一场细雪，温温柔柔，带着些微的凉意，为远行的人们送别。 该走的终究会走，不愿走的，有些站在城门口哭泣。 宋辞晚坐在马车上，听着车轮滚滚而动的声音，还有世间百千种人，百千种对话。 “阿弟，你去郡城，我留宿阳，咱们虽是分家，却不分根，只是多一条道路。爹娘这里，便由我照顾了……” “老大啊，你是个狠心的，你既非要走，那便走吧，老头子我老了，就留宿阳，这里是我的根！” “赵郎，我不能丢下我的爹娘，这玉簪我便还你，从今一别，愿君安好……” “……” “唉，走了走了，再不走耽误了行路的时间，天黑前可就到不了下一个城了！” 四通镖局的车队走在最前头，打起镖旗，领路前行。 后面跟着的，先是城里的大户，带满了家丁护卫与行李——当然，这样的大户多半是第二梯队，真正第一梯队的顶尖人家，早在昨日便走了。 像许家那样的情况，其实是很少见的。 如金花婶子家这样的小门小户，则走在队伍的大后段，至于处在最后位置的，却是一些什么车都没有，只能靠双腿行路的人家。 这样的人实际上也是最多的，而对此，四通镖局的人则表示： “能跟上的都跟上，跟不上的也不要怪咱们镖局不等人。咱们总镖头愿意在前边领个路，那是他老人家仁义，若有那拖后腿的，生事的，您自个走好便是，不要扰了大家前行的路，明白吗？” 有人闹哄哄的应好，也有人回应着讨巧的话。 但没人注意到，就在队伍的最后方，不知何时悄然跟来了一行三人。 有一个年长的妇人，一个秀丽的少女，还有一人身量格外矮些，只有三尺高，全身上下都裹在一件遮得严严实实的黑斗篷里，手上拿着根怪模怪样的棍子，却是跟在少女身旁，亦步亦趋的，似是护卫，也似是追随。 少女叫他“阿乖”。 在出城门时，少女脚步踉跄了一下，阿乖立刻冲上前扶她。 阿乖身量虽矮，力气却大，能将少女扶得稳稳当当。一行三人顺利出城，也跟上了四通镖局的队伍。 有镖局带路的好处就是，一路上大家都不需要为岔路发愁了。 镖师们都是活地图，且经验丰富，知道走什么路最近便，什么路最安全。 他们还有一个原则，那便是逢山绕山，逢水过桥。 总之就是绝不走山路，也不坐船蹚水。 宋辞晚默默在队伍里跟着，觉得学到了很多东西。 中午休整用饭的时候，细雪早已经停了，镖师们选的是河边的开阔地。 扎营之前要先在河边敬上三炷香，扔上三牲熟食入河，祭拜过了才许大家埋锅造饭。 当然，实际上生火做饭的人并不多。 现在是冬天，食物经得住放，大家又才刚刚出城不远，基本上身上的干粮都是充足的，没有必要的话，一般人并不想过于折腾。 金花婶子也不想折腾，她从马车里拿出炊饼来分给于林和阿蝉，也分给宋辞晚。 宋辞晚并没有推拒，但她接过炊饼后，立即从自己的背篓里拿出四个熟鸡蛋，也分给金花婶子一家三人。 金花婶子惆怅了一路的脸上顿时露出嗔怪的笑：“你这丫头，怎么？生怕多吃了婶子一个炊饼，回头婶子把你卖了不成？” 宋辞晚笑道：“不怕，婶子卖不了我，我有大白保护呢！” 大白鹅挨在宋辞晚身边，昂着头发出“嘎嘎”的叫声。一边叫，它的胸脯还高高地往上挺。做完这个动作后，它又低下头伸出有力的鹅嘴咔咔咔戳地上的草叶子吃。 吃了几口，草丛里忽然跳起一只小虫。 大白鹅一张口，就叼住那只小虫，然后鹅嘴一阵开合，那小虫就被它咔嚓咔嚓地吞进嘴里，吃入了腹中。 这幅神气活现的模样，一时可是惹来不少目光。 金花婶子很是稀罕道：“你这白鹅当真是养得不错，不枉你出城还将它抱着。” 阿蝉也用羞怯又好奇的目光打量大白鹅，一只手在身侧动了又动，似乎很想上手摸一摸鹅，却又羞于靠近。 宋辞晚却在此时心头微动，她发现大白鹅原来很爱吃虫！ 之前她将大白鹅养在家中，喂食的一直都是五谷杂粮，后来赤华仙子提醒她可以给大白鹅吃肉，她开始也只是喂一些煮熟的鱼肉给大白鹅吃，却没想过喂虫。 她到底是缺乏经验，忽略了禽类的天性。 鹅，不是纯素食动物，它吃鱼，也吃虫啊！ 而宋辞晚的五毒罐中，收纳的虫豸之多，却简直数不胜数。 这不正好是大白鹅的后备粮库么？ 宋辞晚当下意念一动，便即从五毒罐中调出一只气息最为微弱的小虫，借着地上矮草的遮挡，悄悄从身侧放出。 这小虫在五毒罐中被其它虫豸厮杀得伤痕累累，甫一来到外界顿时便是一跳。 宋辞晚摄气术运转在手边，随时准备捕捉这只小虫，却见小虫跳跃的一瞬间，大白鹅翅膀一扇，头颅一伸，当下已是十分敏捷地叼住了这只小虫。 “嘎嘎！”小虫入腹，大白鹅骤然兴奋起来。 它似乎十分喜欢这小虫的滋味，吃过一只后立时便拍动翅膀，激动得简直团团转。 宋辞晚也不让它失望，接连又放了五只小虫出来，见大白鹅一只一只地吃，每每动嘴，都必然能够准确捕虫，当下便又奖励了它一碗豆粕。 岂知大白鹅吃过了虫子，却居然连豆粕都不爱了。 它吃一口豆粕便往四处张望一眼，俨然是还对刚才的虫子念念不忘呢！ 但宋辞晚却不准备再喂它了，许家豸园的虫子有种格外的凶性，就算要用这虫子来促成大白鹅的蜕变，也应当循序渐进，不可急躁。 下午马车继续行进，车队的气氛比之先前却是放松了许多。 前前后后都有人攀谈闲聊起来，直到马车一路前行，在傍晚时分路过一座山。 镖师们在前头喊：“前面是寒丘山，大家记得跟上队伍一路往前走，不许回头也不许说话，谁叫谁喊都不要搭理，也绝不可以入山。总之要一口气冲过山脚下的路。冲过此路，前方不远便是怀陵城，明白了吗？” “明白也不要答话！不要点头，大家心里知道就行。” “好了，从现在起，谁也不要说话，开始了，我们走！” 镖旗在前方引路，车队滚滚而过，前方的天色却忽然暗了下来。