皇历二月十九，岁首休沐日结束，一大早，张贲林鳞游杨放三人穿戴齐整，前往各自卫所画卯。 虽然是在不同的千户所，但是都在京城，围绕着皇城一周，都属中中千户所，杨放的中后千户所则在北城，隔了坊间几座。 所以三人同行。 路上，张贲对杨放说：“三弟，以后你的直属上官就不是二哥了，凡事不要那么冲动，低调一点，什么活也不要总抢着干，你得明白，干活和升官，向来是两回事。” 杨放默默点头：“谨记大哥教诲。” 林鳞游也说：“哎，以后，你就不归二哥管了。” 杨放笑笑，跟两人待久了，倒也学会了些许油腔滑调：“二哥你管得住我吗？” “倒的确。”林鳞游也笑，“不过你放心，不管在哪，我和大哥，该罩你还是得罩……说到这个罩字……” “你又有什么馊主意？”张贲见林鳞游笑得有些不怀好意。 “说起这个罩字……”林鳞游脑海中又冒出了一样发明灵感…… 最近皇城太平——或者说，表面太平。 所以林鳞游他们也无所事事。 其实无所事事倒不是真的无所事事，锦衣卫还是有很多事要忙的！只不过，因为大哥张贲属“恩荫”一脉，不管官居几品，都是个虚职，太祖祖制：“荫叙世职者不得厘务”，所以不是大哥没事干，而是事儿压根轮不到他头上。 林鳞游便也跟着沾光。 不过因为张贲的大哥是英国公张辅，所以他要想做些什么事，倒也没人会拦。虽是虚职，实权还是有的。 进了千户所公署，作为本千户所最大的官，张贲会见了本所的两名所镇抚、两名副千户，肯定了他们一直以来的工作，在他们的陪同下，和林鳞游这名百户一起巡视游览了公署。 进了值房，张贲指着东壁上刻录的《皇明祖训》，对各位同僚语重心长地说道：“如今海宇清肃，黎庶靖安，但是故元顽劣，北边戎马未熄，皇上数次统兵亲征，你我身为锦衣亲军，当为皇上分忧解难，去俗儒，除奸吏，保障朝有正臣，内无奸恶，绝不能让火从皇宫内院烧起！” 张贲强调：要深入学习贯彻《皇明祖训》上的一字一句，深刻领会太祖高皇帝“劳心焦思，虑患防微”的思想心血，推进诏狱积案冤案化解常态化长效化，努力把“逆党顽劣”抓紧抓实抓出成效，不断提升我们卫所缉奸弥盗、监纠百官的治理效能…… 林鳞游忍不住偷笑。 张贲故作严肃，指着林鳞游：“尤其是你林鳞游，你身为百户官，是我们与治下旗校兄弟们的关键纽带，更要仔细着！” “是！”林鳞游收起笑脸，一本正经回应。 “凡大臣奸邪，小人构党，作威福乱政者，抓！” 大哥好像真认真起来了！所谓新官上任三把火，大哥放火啦！ …… 杨放那边，可就没这么好命了——原千户所的上官是李春，这会儿，千户王谦补了他的缺。 王谦也是纪纲一脉。 杨放的直属上官，是一位名叫吴垚的新任总旗。 吴垚的上面，则是百户庄敬！ 庄敬不消说，是张贲和林鳞游的死对头，当初在纪纲官船上，暗地里派了吴垚和黄锡决刺杀他俩，幸未得手！ 想必吴垚能从一名校尉升为百户，少不了庄敬的助推。 庄敬，杨放是听大哥二哥说起过的；吴垚此人，却并未听说过，也不认识。 但他的内心也有预感，往后的日子，只怕不太好过…… 不过，强者是不会抱怨环境的！ …… 下了值，张贲和林鳞游去中后千户所找杨放，打算在外头喝上两杯，顺便问问他这一天下来的情况，却被告之杨小旗一整天都在外头忙，这会儿还未回来。 两人只好自己去了教坊司南市楼，本来杨放这人也挺有原则，从不去教坊司，现在有了任苒这位女捕头管着他，就更加不会也不敢去了。 想必他出勤归来，也是直接去找任捕头了。 “攒了这么久，就等今天！”林鳞游站在南市楼门口，一副慷慨迎战的模样。 “你银子这么多，还需要攒？”张贲疑惑。 “我说的不是银子。”林鳞游邪魅一笑，“但是，你说得已经很接近了。” 房间内，林鳞游独自一人面对着余妙兰和思思。 “其实我有两件事，分别要问你俩。”林鳞游说。 “什么事啊林总旗？”余妙兰也是“总旗”叫顺口了，思思见她如此称呼，便也跟着这么叫。 “你和黄泽，究竟是什么关系？”林鳞游先问起了余妙兰，“还有那晚，刺杀你的人，究竟是谁？” 余妙兰默默低下了头，慢慢的，却抽泣起来…… 林鳞游一见，心就软了，知道她是为黄泽的死而伤心，叹了口气，掏出一叠宝钞：“妙兰……算了，我先不问你了，这些钱你拿着……” 虽然远不够她赎身。 为余妙兰赎身，除了要向孙姑姑缴纳赎身银两，礼部脱籍文书，户部落籍黄册……哪一处不得打点？至少需要几万两银子！ 林鳞游倒也不是没有这么多银子，他有，主要是，赎身之后，余妙兰就是他的人了，自己就得对她负责。可自己还未娶妻，总不能先纳个妾吧？ 所以，只能偶尔给个把两银子，安慰一下她，也安慰一下自己。 余妙兰先行休息去了，房间内又只有留下了思思。 上一回被这小妮子吓得落荒而逃，丢的面子，今儿个说什么也得找补回来！ “思思。”林鳞游轻唤一声。 “大人。”思思盈盈道个万福。 “上一回，你说是蒋阿演让你来刺杀本官的？”林鳞游问。 “是的大人……”思思的眼神，明显有些躲闪。 “说实话！”林鳞游正色道，提高了嗓音。 “啊！”思思吓得一声轻呼，有点儿害怕的样子，“奴……奴句句属实。” “你不要怕。”林鳞游伸手摸摸她的秀发，“你们这儿，你可见过有什么大人物来光顾吗？” “官人你不就是大人物么？”思思说，“再说了，就算有什么大人物，奴也不识得……” 知道这样问，问不出个什么，林鳞游决定换种手段：“这样吧！我和你玩个游戏，若是你输了，就把你知道的，一五一十告诉我。若我输了，我的这些金……银子，就都是你的！”他又掏出了一叠宝钞。 见了宝钞，思思眼睛亮了，笑起来：“不知官人要玩什么游戏？双陆棋子，藏钩猜枚，奴都会一点的。” “你叫我大人，自然是玩大人的游戏。”林鳞游笑道。 “什么大人的游戏？哎呀林大人，你别这样……” …… 深夜，思思慵懒地趴在枕头上，眼神挑逗地看着林鳞游：“林总旗，你别走呀！” “谁说我要走？”林鳞游穿着衣服，“我去外头透口气！” 走出南市楼，夜风一吹，酒涌上来，林鳞游顿觉有点头重脚轻，还有点脚软，他叹了口气，不知不觉走到后巷。 这里，就是南市楼凶案频发之处。 也可算是林鳞游，“梦”开始的地方。 他有点儿尿急，便解开了鸾带，扶墙正尿得痛快，忽见墙上现出一只影子！ 林鳞游猛然转身，身后那人也猛地跳开，避开他滋来的尿液。 却见此人隐身黑暗中，肩上扛着长长一物，却不知是斩马长刀还是刺虎钢枪？ 林鳞游赶紧尿完最后一滴，抖一抖，系好鸾带。 那人也从黑暗之中走了出来，冷笑道：“百户大人好慷慨啊！花着我的银子，是真一点儿也不心疼！” “你的银子？”林鳞游觉得这人有点面熟，却怎么也想不起来在哪儿见过…… ……