“可不是吗？几何问题都出来了！”

“好在我一直关注刁民册，不然真不知该如何作答了！”

……

经过九天六夜的奋战，三千多名考生陆续从贡院门口离开，结束了他们本届恩科乡试，却是纷纷发现自己的感慨道。

明朝的科举已经百年，那帮苦心追求功名的前辈对四书五经逐段逐句进行拆解，早已经摸索出一篇篇佳作范文，像《文府大题》和《文府小题》便已经囊括所有重点考题。

现在的八股文大题其实只是考验考生的记忆力，只需要记得四书中每句的标准答案，然后进行默写即可。

八股文的小题拆起来千变万化，既然可以选半句，亦可以截搭，但最终的结果是考生要背的文章更多了。

本届乡试的四书题目显得中规中矩，但难点却是放到了后面的策论上，五道策论题目更是超出以往的范围。

“本官不是跟你们商量！本朝始重实务，故不需要言而无物的文章，且陛下恩许审卷再延七日，故我们审卷的时间充裕，可以慢慢进行审卷，审阅清楚第三场的策论文章！”身穿三品官员服的宋澄坐在聚奎堂中，对着另外的五位考官进行叮嘱。

此刻的副主考官翰林修撰林瀚是唯一的翰林官员，面对如此强势的宋澄，最终被迫规规矩矩地应声称是。

新君登基后，他们受世人敬仰的翰林官反而成为最大的输家。

越来越多的词臣无法出头则罢，而今原本属于他们的乡试主考官，竟然已经落到这个非翰林出身的顺天府尹身上。

更让人绝望的是，这个安排将会成为定制。

宋澄知道自己是改革的实验者，而今无数双眼睛盯着自己，却是不理会林瀚等人的想法，便继续投入自己的审卷工作。

八月下旬，京城的考生结束考试，但许许多多的百姓反而更加的忙碌了。

城北，一个临近城墙的民宅里面，这间院子收拾得很干净，旁边还圈养着两只鸡，一只是母鸡，一只是公鸡。

刘英抱着一匹白色棉布出门，对正在玩耍的大女儿道：“大丫，你在家看好弟弟，娘亲拿棉布去换了钱，回来给你们带糖吃！”

大丫一听有糖吃，当即咽着口水点头同意。

以前织一匹棉布要十几天的时间，但自从出现这种神奇的机器后，工程已经缩短到五日，而她此次仅仅花费了两日半的时间。

刘英抱着一匹棉布来到皇家布匹店门口，按门口的指示牌来到左侧的验布区域，心里显得有些忐忑不安。

事情还得从中秋前开始，这里在全城公开物色懂织布的织工。

她们这批女织工在店铺后面的庭院进行几天的培训后，这间店便给她们提供一台飞梭织布机，而她们所织的布匹拿到这里换钱。

虽然一直以来没有什么支出，甚至培训期间还有免费的饭菜，但手里这一棉布是自己苦熬两天半赶出来的成果。

正是如此，她心里还是担心这是一个精心布置的谎言。

“城北金台坊刘英？”这里有一个上了年纪的掌柜在这里负责验布，抬起眼睛显得十分认真地核实身份。

刘英紧张得手心冒汗，当即认真地点头：“正是奴家！”

“若飞梭织布机有什么问题，你通知我们的人即可，我们会派人前往维修！但切记，你不能擅自拆除织布机！”孙掌柜一边认真地检查棉布，一边认真地叮嘱。

刘英是一个守规矩的人，且这个要求很合理，便是重重点头：“奴家谨记！”

“你织的这匹棉布通过验收了！扣除你早前棉纱二十斤二分银，飞梭织布机使用费一次扣八分银，所以现在给你三钱，您收好了！”孙掌柜清算账目后，便将一枚三钱银递过来。

刘英双手接过落到自己手心的三钱银子，感受着三钱银子带来的分量，简直不敢相信自己的眼睛道：“谢谢！”

“不用谢，这都是你应得的！韦公公已经交代了，咱们这是长久的合作，所以你要注意身体！”孙掌柜干了几十年，而今十分喜欢现在的岗位。

正是说话间，一个中年太监从外面走了进来，面白无须，五官端正，一双眼睛仿佛是闪着智慧的光芒。

“韦公公！”孙掌柜看到韦眷出现，急忙迎上前。

韦眷摆手示意孙掌柜不用多礼，显得关心地询问道：“孙掌柜，咱们的棉布是销往朝鲜或蒙古，只要达标即可，别给杂家做吹毛求疵之事！”

原是广东提举市舶太监，在成化帝受宠，只是新朝被文官罗列侵占天方国阿力所携宝物等罪行弹劾。

所幸，新君并没有听信那些文官，但亦是将自己召了回来。原来是在乾清宫办差，但前不久覃贵竟然中饱私囊，由自己接任了覃贵的职位。

韦眷知道陛下并不是追求利润，而是想要提前京城的产能满足蒙古和朝鲜所需，从而通过棉布贸易获取更多的藩国物资。

“韦公公，小人哪敢做这种昧良心之事，刚刚收到一匹织得比咱们布厂的织工还要好呢！”孙掌柜将刚刚收的棉布展示，脸上满是得意之色。

韦眷注意到旁边这个相貌平平的妇人，在问清对方的姓名后，亦是释放善意地道：“好好干！你已经算是咱们皇家布匹店的一员了！若在北京城谁敢欺负你，你告诉杂家，杂家替你出头！”

“还不谢过韦公公！”孙掌柜当即提醒。

“谢韦公公！”刘英隐隐觉得这个韦公公很有权势的模样，便是感激地道。

韦眷抬手让刘英离开，但脸上并没有过于兴奋。

这是自己重返京城的第一个重要任务，不管是为了效忠皇帝，还是为了自己的地位，他都需要全力以赴。

三钱银？

刘英的手还在紧紧地攥着刚刚通过织布换来的银两，心里感到了一种久违的快乐。

勤劳致富，仿佛真的可能存在。

她此刻的心里无比的踏实，若是真的能够长长久久通过织布换钱，那么必定能够摆脱以前食不果腹的生活。

最为重要的是，尽管布的日子枯燥且忙碌，但却能够通过自己的辛勤来养活自己的儿女，这简直就像是做梦一般。

在刘英离开的时候，赵老四的大儿子和儿媳拿着布票走进了这里。

(本章完)

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