大年初六，春节假期后的第一日。

太液池还处于冰封之中，琼华岛顶着皑皑白雪，放眼望去这片天地有几分旷野的味道，唯有远处的宫殿和宫墙透着皇家气息。

朱祐樘结束这一个愉快的假期，乘坐龙辇返回养心殿，闻着那股熟悉的檀香，便着手处理手头上的政务。

虽然天下的衙门在假期停摆，但亦会有一些重要的事情传递过来，同时坐拥几十万人口的京城难免发生各种各样的事情。

在春节期间，东厂和锦衣卫仅仅放一日假，而后便开始搜罗京城的情报。

春节的假期是官员拉拢感情的日子，但亦是他们最容易露出破绽的日子，特别一些贿赂往往都是这个时候进行。

何况今年是外察之年，很多地方官员为了避免被摘掉乌纱帽，那么就需要打通各种关节保住自己的饭碗。

权力，哪怕在后世都让人欲罢不能，而今更是让这些官员为之疯狂，甚至不惜将自己的爱妾送上门陪玩。

正是如此，锦衣卫和东厂都没有错过春节收集罪证的良机，相关的情报纷纷送到朱祐樘的手里，让这位帝王能够看清底下文武百官的真面目。

朱祐樘看着空缺的都察院左都御史，脸上露出一抹凝重的表情。

他知道再英明的决策，其实还需要人去认真地执行，像湖广的清丈能够拥有如此成效正是得益于湖广总督刘忠。

新年的第一件大事便是敲定外察的官员人选，针对年老、残疾、罢软不能任事及贪婪、酷暴、生事科敛害民者，通通进行免职。

吏部尚书李裕自然是要参与其中，只是在都察院左都御史的人选上，最终落到了刚刚完成整理盐政的王越身上。

都察院左都御史是正二品，原本是应该跟六部尚书平起平坐，只是现在他却是将左都御史排斥在最高会议之外。

倒不是他对都察院左都御史有偏见，而是他认为大家各司其职即可，都察院的主要职责是监察文武百官，并不需要参与国家大事的商讨和制定中来。

王越是一个重名节的官员，现在由他出任都察院左都御史替自己监察文武百官，无疑是一个最合适的人选。

只是外察便会大范围免掉几百乃至上千名官员，那么自然需要进入填补，故而今年恩科会试变得十分重要，同时亦需要物色主考官。

若按一贯的传统，会试主考官的人选必定是出自词臣。

朱祐樘决定打破这种传统，却是希望由更加务实的官员来担任此次恩科会试的主考官，心里初步的人选是刑部尚书杜铭。

任人做事，这其实是最考验帝王能力的事情。

治理国家其实像行军打仗那般，若选的重臣不慎，便可能会酿造出“诸葛亮挥泪斩马谡”的惨剧。

西苑的天很蓝，这里显得十分的安静，似乎正静悄悄地等待春暖花开来临。

只是京城，像炸了锅一般。

其实从大年初一开始，很多人便已经无心过春节，随着朝廷搁置修建北京外城提案的消息传开，整个北京城显得是如丧考妣。

“完了，完了，我才刚刚入手地皮啊！”

“谁不是刚刚入手，现在是要全砸手里了！”

“哈哈……我以为此次会后悔死，还是陛下英明！”

……

在得知朝廷不会修建外城消息的时候，那帮提前得知消息高价买地皮的人显得痛心疾首，但一些侥幸卖出的人则是十分庆幸。

在这个时代，宅子最大的价值其实是保障人身安全。

无论是京城，还是在地方上，大家首选的住宅区都是城池里面。

若是居住在村里，有钱的人家必定修建高墙大院，而村边还会修建堡垒，始终将安全放在第一位。

京城是寸土寸金之地不假，但北京城外终究是没有什么安全保障，所以地皮的价值则是一直不高。

以当年的北京保守战为例，蒙古铁骑南下围城，致使多少人命丧于蒙古骑兵的刀下，而他们的宅子几乎全被焚毁。反观京城里面的宅子，却是没有受到丝毫的波及。

正是如此，京城一直盛传：宁住城里一破屋，不住城外一大宅。

在得知朝廷要修建北京外城，致使城外的地皮价格直接飙升。只是现在没有城墙的庇护，没有相应的治安条件，谁都不敢保证会不会出现杀人越货的事情，故而价格直接跳水。

北京城外地皮价格大起大落，让众多投机者可谓损失惨重，甚至已经出现有人弃地躲避债主的情况。

在这个纷纷扰扰的北京城中，最忙碌的其实是顺天府衙。

北郊，一座大宅弥漫着一股恶臭味。

此时顺天府衙的官兵已经将这里团团围住，哪怕离宅子有着十米远，在这里警戒的衙役不由得捂着口鼻。

身穿三品官服的宋澄骑马过来，即便春节期间整个人都没有闲着，而现在手里仍旧有着处理不完的工作。

由于他已经不再是没有前途的刑部浙江清吏司员外郎，而是高高在上的正三品顺天府尹，今年的春节连八竿子打不着关系的亲戚都前来拜年。

好在他的妻子能够处理好这些事情，倒是没有让他费什么心神，而他则是将所有精力都放在公务上。

“府尹大人，这一户是姓钱的人家，家主名字叫钱富，是咱们北城有名的富翁！早些年一直在城北的金台坊居住，大概十年前在这里修了这座大宅，据说性情孤僻跟亲人都很少往来。家里除了十三个仆人外，只有他前些年新娶的填房柳氏和一个三岁的儿子！”捕头赵大眼上前牵马，同时汇报这座宅子主人的一些情况。

宋澄整个人显得越发显得沉稳，那双眼睛显得炯炯有神，只是皮肤仍旧黝黑。

他早已经闻到空气中弥漫的一股恶臭味，眉头不由得微微蹙起，今年北京城的春节显得格外诡异。

早前的几起纵火案和凶杀案都还没有告破，结果竟然出现了骇人听闻的灭门惨案，如果多的案子令自己亦是暗暗头疼。

宋澄信步走进宅子，率先看到门房倒在血泊中，接着便是几个似乎是迎上来的护院，而后则是两名想要逃窜的丫环，最后是正在饭厅吃年夜饭的钱富及妻儿。

虽然他经手的血案已经不少，但却是第一次遇上这种灭门惨案。

他看着年仅三岁的孩童惨死在刀下，心里亦是生起几分不忍，同时暗暗决定势必将凶徒绳之以法。

从眼前的场面来看，此次的凶徒肯定不是一人，而是多人作案。由于所有人几乎都是一击毙命，这起案件的凶徒必定不是普通人，而是一帮训练有素或杀人不眨眼的凶徒。

“府尹大人，里面的财物已经是被洗劫一空了！”顺天府推官刚刚先一步到这里，显得苦涩地摇着头走出来。

劫财？

宋澄得知这座宅子的钱财被劫，而这一位又是有名的富翁，不由得生起一个念头。

只是心里隐隐有一个念头，这帮凶徒必定不是为钱家的库银而来，要么就是纯粹的凶杀，要么则是图谋更大的东西。