圣唐朝廷在东都落脚之后，很短的时间内就展现了极高的效率。 八百多年的雄厚积淀，为皇朝形成了一整套完善科学的治理体系。官员成熟、制度成熟、方法成熟，它一旦被全面运转起来，无论政务、军务、财税，还是民生、教育、文化，都迅速回到正轨，并逐级产生出积极的成果。 经历了玄甲叛军作乱和毒兵怪兽血洗的洛邑，重新焕发了勃勃生机。 然而，上天仿佛是要故意考验圣唐似的，局面稍微有了一些好的变化，麻烦就紧跟着来了。 首先是益州。 朝廷迁徙之后，巴蜀变得群龙无首，地方守备部队和民间武装很难组织起有力的防御，来抵抗玄甲叛军的入侵。没用多长时间，整个剑南道便被劳剑华的手下彻底攻占。 至此，除了个别的地方州府，还在进行一些零星抵抗外，整个南方地区，无论是江南、剑南、黔中，还是岭南，几乎完全落入了劳剑华的手中。 叛军与朝廷正式形成划江而治的格局，同样开始了快速的扩张过程。 圣唐南方没有遭遇突厥入侵，大批的人口和资源仍旧保存得比较完整。每过一天，叛军实力就增强一分。不难想见，今后必将会变成一个可怕的劲敌。 南方形势日趋恶劣，北方的战况也没好到哪儿去。 指挥南军攻打潼关的马洪杰，终于吃到了北上以来的第一场败仗。 突厥元帅赫连雄，在面对着南军前后夹击的时候，并没有按照马洪杰等人预判的那样，选择固守城关，而是亲自率领五万黄金族精锐骑兵出关迎战。 他瞄准的第一个目标，是自武关方向从西面绕过来的西路攻击集群。 西路军的主将，是年届五十的黔中道行军大总管曾旬。 身为赫赫有名的西南大将，曾旬本身并不缺乏带兵经验。然而，他被之前武关的胜利冲昏了头脑，居然天真的认为，突厥人一定会像圣唐人一样，在潼关以逸待劳、凭险据守。 因此，他事先完全没有做过任何相应的防备，只顾着一边安营扎寨，一边低头打造攻城器械。 可就在这个时候，突厥铁骑忽然来了。 说实话，曾旬的反应倒也不算特别迟钝。 位置靠前的部队一遭到突厥的进攻，曾旬便立刻下令全军列阵、准备交战。但可惜的是，以黔中道府兵为主的西路攻击集群，之前并没有与突厥进行平原对攻的经验，以至于完全不了解对方的作战风格和具体打法。 再加上步兵对骑兵的天然劣势，战斗从一开始，就呈现出了一面倒的局势。 一个时辰，四个步兵大阵被摧垮。 两个时辰，主将亲兵营遭遇突厥人围攻。 三个时辰，曾旬身后的平野上，竟然出现了突厥骑兵大部队的身影。 太阳还未落山，十一万西路攻击集群便已经丢盔弃甲，被五万黄金族主力追得四散逃窜。 不过，赫连雄并没有要直接吃掉曾旬的打算。 他们赶走西路军之后，一把大火，将整个营寨和攻城器械烧得干干净净，随后径直返回潼关，略作休整，再次扑向了城关以东的南军兵马。 待在那里的，是东路攻击集群，其指挥官是岭南折冲将军杨云保。 相较而言，杨云保比曾旬强一些，至少没那么轻敌大意。 在全军扎稳阵脚之前，他专门派出了负责警戒的部队，抵近潼关布阵，防备对方出城偷袭。 然而，这并没有什么用。 两万步兵，在距离潼关三四里的地方，依靠盾牌、长枪、短刀组成警戒阵地，对于数量是他们两倍的突厥铁骑而言，简直跟闹着玩儿似的。 铁甲洪流，转瞬之间便吞没了可怜的步兵。 万幸的是，杨云保毕竟提前做了警戒部署，并且警戒线与主力拉开了足够的缓冲距离，所以，遭受冲击的杨云保，还是比曾旬那边从容不少。 前面被打散了的溃兵一往回跑，主营这边六万步骑混合师团就立刻背靠营寨，摆开防御阵型，剩下十二万大军则老老实实蹲在高大的寨墙后面，准备做梯次防御。 这样一来，就没给赫连雄玩“绕后奇袭”的机会。 不过，尽管杨云保已经非常谨慎了，防御动作也几乎是按照演武堂教科书标标准准的来，可面对彪悍的骑兵，他们仍旧被对方打得很惨。 只一天一夜的工夫，伤亡就超过了两万七千多。 将近二十万人的东路攻击集群，竟然被不到五万的黄金族骑兵堵在营寨里不敢出来，真分不清到底谁才是进攻方，谁是防守方。 由于杨云保奋力死守，而突厥人在兵力上又缺乏优势，因此在激战两昼夜之后，赫连雄放弃了彻底摧毁东路大营的战略打算，暂时收兵返回潼关。 轰轰烈烈的潼关攻坚战，还没有正式开始，就被对方打残了一路，打怕了一路，不禁让南军统帅部既尴尬又震惊。 马洪杰、严慧清和米沛等南军将领，终于从武关大胜的喜悦中清醒过来，开始重新审视突厥黄金族的强悍。 而直到这个时候，他们也才真正明白，为什么当初帝都连两个月都没撑过就悲惨陷落，而李江遥的镇疆军，又是一支多么了不起的军团。 作为突厥帝国的统治部族，黄金旗号的主力兵马，跟其他部族杂牌军根本就不是一个概念。 他们的战力，至少和玄甲军团、麒麟军团是一个级数，甚至可能更高。 因此，当数十万黄金大军围攻帝都时，不到十万人的麒麟军团和两万禁军虎豹骑，能苦苦支撑四十五天，已经算是非常不容易了。 同样类比，前不久在紫金关鏖战黄金铁骑的镇疆军，其实力简直到了令人恐怖的程度。 “看来，董大人对李江遥的评价，并没有言过其实啊。” 老将军严慧清发出了由衷的感慨。 经过商议，南军统帅部决定调整策略，暂缓了对潼关的全面进攻。 照目前的情况看，不要说三十三万，就是全体五十万南军一起上，也未必能拿下黄金族镇守的雄关要塞。 南军这个新的决定，由信使同时送往东西两个方向：东边的洛邑和西边的紫金关。 李炳收到消息后，忍不住龙颜大怒，连连责备马洪杰畏敌怯战，只是稍遇挫折就变得缩手缩脚，潼关都不敢打，以后还怎么收复帝都？ 李江遥收到消息后，却松了一口气，他立刻回信南军，赞同对方的这个决定，并建议马洪杰以守为攻、寻机再战。 同时，李江遥还向朝廷和南军提出了一个新的想法：抓紧时间，全力打造新的重甲步兵军团。 所谓重甲步兵，是相对于轻步兵而言，以重型铠甲为主要防御装备的步战力量。 圣唐虽然国富民强，但是由于农耕文明的属性和影响，所以皇朝的武装部队向来是以步兵为主。 骑兵，尤其战力强悍的铁甲骑兵，一直都是圣唐比较稀缺的精锐兵种。也只有像玄甲、麒麟、烈刃、长刀这样的主力部队才会配属一部分。 而人员众多的府兵体系，几乎没什么骑队，即便有，通常也仅仅是是作为主将的护卫营来使用。很少投入到激烈的交战之中。 反观圣唐的步兵，其实也多为轻步兵，即身穿皮甲或半身铁甲的步战士兵。 武器基本上就是木杆刺枪、短刀、环首刀和盾牌，以及相应的弓箭弩箭。 这种战力，守城的时候看不出来，可一旦到了平野上与骑兵对战，就会完全处于挨打的劣势。也正因为如此，所以当初镇疆第六军的轻步兵们杀疯了，冲得突厥人连连后退，才会被大家视作难以想象的奇迹。 然而，奇迹之所以被称作为奇迹，是因为它不是常态，不可能每次都发生。 李江遥出于对战争形势的长远考虑，这才提出圣唐必须建立四到六个重甲步兵军团的建议。 只有那些穿着两层铁甲，全身上下保护严密，手持着铁枪、长刀、大锤、巨斧的强悍士卒，结成紧密阵型，才能在平野上扛住敌人骑兵的冲击。 这个提议，立即得到了南军方面的积极响应，然而东都方面对此却显得有些迟疑。 原因很简单，马洪杰他们吃了突厥骑兵的大亏，当然希望尽快把手上的轻步兵升级为重步兵。 而朝廷的犹犹豫豫，是兜里的钱不够。 圣唐之前也有重甲步兵。几个主力军团有，府兵里也有。可是，重步兵的装备成本、人员粮饷、维护费用，都比普通步兵要贵很多。 和骑兵一样，他们也属于稀缺型的精锐兵种。 精锐兵种当作特种部队用，是可以接受的，但若当成军团级的单位来打造，那就有点受不了了。 别说是组建四到六个重甲步兵军团，单单成立一个五万人的军团，费用成本就足够顶得上好几个普通军团。 圣唐元气本就已经受到重创，现在国库里那点家底，户部和太府的人恨不得把一个铜钱掰成两半用，很多需要银两的地方都还在眼巴巴等着呢，此时打造新的重甲步兵军团，实在太费劲。 李江遥等不及朝廷那帮穷鬼天天磨叽，他决定，还是先对自己的镇疆军进行步兵升级。 而他想升级的目标，正是怒浪第六军。