丰月节是艾法世界居民们庆祝丰收的佳节。 这一天，对于再获丰收的波昂帝国臣民而言，更是一个举办庆典的好日子。 自从普林冬大帝即位以来，不仅革除了“利昏帝”时期的大部分积弊，还推行了一系列削减赋税，打压贵族，鼓励农商的国策。 天随人愿，政策好了，丰收也随之而来。 年年丰收的波昂帝国正可谓是国富民强，老百姓们无不在称颂着普林冬的贤明。 当然，此时正在皇室包厢内等待着圣火教特使的普林冬并不如何在乎老百姓对自己的评价。 他所在乎的，是自己治国的理想能否得以实现。 所谓的美名流芳，不过只是身外之物罢了。 “尼尔森，特使现在何处？” 皇室包厢的面积很大，位置也极佳。 坐在皇帝的御座上，整个竞技场的景色都能一揽无虞。 在御座前面，还有两张由魔法构筑的幕布，随时可以放大或回放竞技场中的精彩画面。 普林冬看着幕布上的画面，心情不由得很是烦躁。 现在的竞技场上正在进行着名为“单人决斗”的表演。 两位手持武器的奴隶互相厮杀，直到有一方倒下或丧失战斗力为止。 胜利的一方有权决定失败一方的生死。 故而喜闻乐见的生死裁决环节也是这个表演项目的看点之一。 竞技场为获胜者准备了不下十种处决失败者的方法。 喂食饥饿的裂蹄虎，扔下布满尖刀的陷坑，投入注满了腐蚀酸液的水池…… 诸如此类极具“观赏性”的处刑方式，常常让初次观看表演的贵族女性们在处决失败者时发出连连尖叫。 竞技场亦有明文规定，只要累计处决20名对手，胜者就能获得自由之身。 因此，大多数的“单人决斗”表演都会进入残酷的处刑环节。 看着又一个被投入了裂蹄虎笼的悲惨奴隶，普林冬紧锁的眉头也稍稍舒展了一些。 他并非残忍嗜血之人。 只是管理国家对他造成的巨大心理负担急需出口得以宣泄罢了。 这间饱受诟病的竞技场之所以得以保留，也正是因为这样的原因。 又是十多分钟的等待。 直到普林冬都开始有些不耐烦了，一位尼尔森的手下才行色匆匆地推开了皇室包厢的房门。 “陛下，特使大人目前已经身在竞技场，随时等待您的接见。” “很好，伪装工作进行得如何？” 为了防备卡米拉，普林冬特意嘱咐，一定要将海灵顿三人妥善伪装之后才能和自己在皇室包厢会面。 按照他的设想，利用幻象魔法和易容魔药将圣火教的三位强者伪装成来自遥远的沙漠王国沙叶提汗国的富商，并将三人以向皇帝进献珍贵宝物的名义带入竞技场。 如此方才是足以瞒过卡米拉耳目的最佳方案。 “陛下，圣火教的特使似乎并不愿意进行伪装……” 眼看普林冬的脸色铁青，这位情报处的中层干部连忙补充道：“不过在臣下的劝导下，他们还是顺应了陛下您的要求。” 见普林冬神色稍缓，中层干部也总算是松了一口气。 他知道，眼前这位被老百姓称作“贤君”的普林冬大帝其实是一位非常难以伺候的君王。 他对待百姓非常宽仁，对待臣下却格外严苛。 只要稍不如意，等待自己的多半就是革职乃至流放。 这位名叫特拉斯的中层干部还有一大家子人等着养活，可不愿在这里触了普林冬的霉头。 “去带他们过来觐见陛下，不要耽误。” 在尼尔森的示意下，特拉斯连忙如释重负般地退出了皇室包厢。 伴君如伴虎的道理，由此可见一斑。 不多时，三位衣着华丽的中年男人便在特拉斯的带领下步入了普林冬的豪华包厢。 “圣使远道而来，朕本应以国宾之礼款待，不过为了防范我的姑母有所察觉，也只能委屈三位了。” 面对起身相迎的普林冬，海灵顿还是显得比较客气的。 “皇帝陛下，无需多礼。” 这位有着一头金色卷发的圣火红衣主教身材有些微胖。 他的脸很圆，笑起来眼睛都眯成了一条缝，给人一种滑稽的感觉。 不过，但凡是熟悉海灵顿的人都不会因为慈眉善目的外表而对他有丝毫的轻视。 在前任九色之焰还在的时候，海灵顿就被誉为九色之下的第一人。 目前的他已经达到了138级。 在九色之焰“被所罗门的临死反扑击杀”之后，海灵顿便成为了圣火教大主教拉廷斯之下当之无愧最强者。 身为强者，自然也有强者的傲气。 他对于普林冬这番谨小慎微的伪装安排其实是感到非常不屑的。 自己身为138级的强者，还带着两位110级左右的副手，想要出手除掉一个连第一次等级上限都没有突破的人，又有何难？ 不过，在临行前大主教拉廷斯的再三嘱咐还是让这位心性高傲的红衣主教耐住了自己的性子。 “你们此行的任务很重，那个叫做卡米拉的大魔导师虽然不算很强，但她的背后，几乎必然有其他魔导国残存大魔导师的支持。” “一旦动手，就要确保一击必杀，然后再请诸位神人彻底铲除波昂帝国境内的魔导国势力，谨防魔导国的反扑。” “波昂帝国决意投靠我圣火教，正适合被树立为典型。” “若是此行处理得当，我等为主神大人整合人类诸国的目标就会变得容易得多。” 海灵顿不是不懂大局之人。 恰恰相反，正是因为他办事可靠，拉廷斯才放心将如此重任交付于他。 “陛下，我三人星夜赶往贵国已足见诚意，十位神人亦已被安排在贵国王都下榻。” “这张契约书拉廷斯大人已经写下了自己的名字，就等着陛下签字生效，我们的行动就能开始了。” 在将契约书交给普林冬后，海灵顿也环视了一眼这间装饰豪华的皇室包厢。 包厢周围已经布下了严密的反侦察和伪装魔法。 虽然魔法的位阶只有第六位阶，但以波昂帝国的实力而言已是相当不错了。 “哼，这个普林冬也算是个有些能力的君王。” “对于这样的人，教廷一贯是一面打压一面利用的。” “等处理完了那个卡米拉，再由我来好好调教一下他吧。” 如此想着，海灵顿脸上的笑容也显得更加滑稽了。