斯科特将刚打猎回来的座头狼尸体扔在了篝火旁，扎加拉麻利地拿出匕首给座头狼剥皮、肢解、插上树枝，放在篝火上烤了起来，夜晚的阴凉森林即使是昆虫鸣叫，都透露着生存的细心和谨慎，唯独头顶的满天繁星毫不在意地和皓月争辉。而在这片星空之下，疲惫的斯科特几人正在营地里稍作休息。不知不觉，他们已经追踪黑色议会有一个月的时间了，在几经周折之后没想到他们又回到了阴凉森林。这仿佛是一个圈套，因为到达阴凉森林之后，莫里森的寻觅技巧给他们同时指出了五个不同的方向，黑色议会似乎给他们一行人开了一个小玩笑。

“唉，要是祖尔在就好了。”敏泰抱怨了一声，他坐在篝火边的草地上看着星空，莫里森惭愧道：“是我技不如人，没想到我一直都在被黑色议会耍的团团转，还带着大家一起浪费时间。”

“这不是你的错，莫里森”古尔加拍了拍他的肩膀：“吃亏是福啊，你看，通过这几次失败，我们不仅成长了不少，还学会了很多道理。这次历练回完回去，们肯会要让他们大吃一惊的！”莫里森对他点了点头，眼里充满感激。斯科特看着他们两人说道：“至少莫里森的追踪还是有许多价值的，虽然到这里断了线索，但是可以肯定的是他们扔在阴凉森林之中。只要我们展开搜索，一定能找到一些蛛丝马迹。”

“嗯。”古尔加和莫里森一齐点头，在他们眼里又重新燃起了希望的光芒。就在大家开始分割烤肉的时候，科尔从空间戒指里拿出了陶笛，他吹起了家乡的乐曲。幽幽的陶笛独奏声从他们的营地里飘向了远方，让阴森恐怖的阴凉森林多了一丝人情的温暖。而在离他大约两公里左右的阴凉森林内围中有一个微弱的篝火和一顶努塔尔部族的帐篷，祖尔正坐在篝火边烤着猪兔肉。他的眼里显出一抹疲态，头发有些凌乱，手臂上还多了几道伤口，看起来已经很多天没有睡个好觉了。他闭眼冥思了一会就睁开了眼睛，但眼里多了几分诧异，不过很快就被欣喜取代。祖尔讯速地吃掉了猪兔肉就走进了帐篷里睡觉去了。就在他进帐篷之后，周围的某个灌木丛不自然地抖了一下……

阴凉森铃——木精灵盆地，一个背负弓箭，身着绿色猎人战斗装束的女精灵从盆地外敏捷地跳进了盆地边缘中的一棵巨树天然形成的树洞中，或者说树屋会更加贴切。这个树屋约有二十立方米大小，里面还有一些简单的家具。树屋里有一个老者正在研究古书，这个女精灵进来之后单漆跪在老者身前。老者问道：“祖尔有什么新动态吗？”

“回守护者大人，我已经关注祖尔一个月了，他似乎还没有与队员团聚的打算。”女精灵保持着跪姿说道，老者点了点头，“不过……”女精灵沉吟了一下，接着说道：“属下发现了祖尔身上一个有趣的地方，他似乎不是很喜欢在战斗时使用自己的预知术，往往只是用来预测下一波敌人的动向。所以在站斗中，他偶尔会负伤。”

“一个很重要的信息，艾璐尔，看来祖尔依然不能正视自己的力量呢，你的观察很敏锐。”

“谢谢守护者大人的夸赞，最近祖尔因为长期的战斗，让他的精神长期处于紧绷的状态，所以我这次自作主张驱走了他附近的野兽，让他今晚能够最大限度地恢复精神。”

“你做的很好，艾璐尔。希望你还能继续关注他。”

“属下遵命。”被称作艾璐尔的女精灵应了一声便退出了树屋，几个敏捷的跳跃后离开了木精灵盆地。

目送艾璐尔离开后，树屋里毫无征兆地想起了一道空洞的声音：“玛法里奥啊，你总是会做一些让我们难以理解的付出，虽然每次付出我们都看到了巨大的收获，但是我依然忍不住想要阻止你。”

“你还是这么固执，诺克。”玛法里奥对着空气说道：“不过也多亏了你的固执，所以你才能活到现在。”

“因为你也和我一样固执啊，老朋友。”空气中的话音落下，木屋的阴影里忽然走出了一个白发苍苍的枯瘦老人，他的眼皮已经下垂到足以盖上眼睛，白色的长长的眉毛留到了脸颊上，他枯瘦的样子就仿佛外皮之下只包着一身枯骨，这个风烛老人似乎只要一阵微风就可以轻易将他撂倒似的。

“真少见呀老朋友，”玛法里奥转过身看着这个老者：“我记得你几乎都不敢用现在的身体和我见面，这回怎么愿意突然现身了呢？”

“因为，我是真心想要寻求你的帮助。”老者说话了，这声音和刚才空气中发出的声音一样显得一点也不苍老，光听声音的话的确会被误认为他是一个成熟稳重的中年人，声音和身体的反差令人一时难以接受，但不知为何又显得合情合理。

“我帮不了你，诺克。”玛法里奥叹了口气：“如果我接受了你的请求，以后你会怨恨我的。月神的祝福之力是有极限的。所以……”玛法里奥还没说完，被称为诺克的老者叹了口气：“唉，玛法里奥，你不用说了，我都知道，如果你不愿意……那就算了吧。”诺克说完转身走蹒跚地进了阴影之中，他枯瘦的身子渐渐地和阴影融为一体，这时候如果走进阴影里，会发现里面什么也没有。仿佛这里一直都只有玛法里奥一个人，而诺克仅仅是幻觉而已。玛法里奥深吸了一口气，他走到了树屋的阳台上眺望着盆地。

盆地里生长着无数颗巨大的古树，这些高耸的古树仿佛刺破了夜空而看不到它们的最顶端，在这些古树中有着许多和玛法里奥的树屋一样的洞穴树屋，密集而规律地分部在每一颗古树身上，这些树屋里似乎都住着一位到三位木精灵，还有一些闪着绿色光芒的球状生命体，那些是古树的精华凝聚的元素精灵，木精灵称它们为小精灵。这些小精灵环绕在每一颗古树身上，有时候还会亲昵地和木精灵们玩耍和跳舞，还有精灵老师在给孩子们讲述着《天罗奇闻》。木精灵盆地里即使在夜晚也亮如白昼，欢声笑语中透露着幸福和甜美的味道。

“多么祥和的木精灵盆地呀！”玛法里奥看着阳台外的一切自语着。他的眼里似乎露出了一丝不舍和迷惘。