五品，在松江府已经是顶天的大官了，松江府知府大人比周立的官大上一级，而松江府的二把手知府同知便也是正五品，和周立官职相等。

但一个是京官，一个是外官，两者之间的分量不可相提并论。

“周大人年轻俊杰，我松江府上下人等都希望能和周大人一聚，就在这松江府最好的波涛雅楼。”

周立无奈的看着眼前的松江府知府同知秦大人，这位老大人也不知从何得知的消息，竟然在城门口就拦住了他。

对秦同知行了一个礼，随后周立婉拒了秦同知的好意，但这位有着一尺长髯的秦大人却眯着眼笑着说道：

“周大人！这顿酒菜可是知府大人亲自置办，若非他公务繁忙，我也不会代劳来请周大人。”

“周某谢过秦大人，也请秦大人替我向陈知府告罪，周某此次前来公务繁重，今夜就要在松江港乘船出海，真真是没有空闲，抱歉抱歉！”

说罢，周立回头看了一眼自己的老仆，老仆会意，牵着马车上来，周立也不上马车，而是快步向前走去。

他心里明白，不论是这位秦大人还是陈知府，他们的目的无非是要利用他搭上他的老师，松江府近些年屡屡遭受海寇袭扰，百姓逃离了大半，这里的税赋早就不如早年。这两位大人也一直在找寻机会调离这里，可是谁愿意接手这地方呢？一无油水，二来还有诸多的麻烦，最重要的是这地方不安全，海寇势大，这地方官兵根本无法抵挡。

“周大人，等你回来了，到时我们再聚！”秦同知在周立的身后高声喊道，周立苦笑一声没有回头。

松江港，这里原本是一处繁荣的港口，从港口外林立的诸多建筑就可以看出，这里曾经人流往来如织，繁荣昌盛。但自从海寇袭扰，这里的建筑就空了大半，许多酒楼客栈都搬离了这里，人去楼空。

周立坐在马车上，掀开帘子，发现这里的道路两旁完全是一副破败的样子，许多店铺连门都不知所踪，通过空旷的门洞往里看去，院子里堆着厚厚的一层枯叶。这番景象令周立心中蒙上了一层阴霾。

老仆赶着马车来到了港口，这里倒还有一些人，不过基本都是搬货的苦力，港口一侧有一个小凉亭，里面此时正有几人相谈盛欢。

周立下了马车，他知道眼前这些搬货的苦力，亭子里的那几人都是他的同路人。他的船要傍晚才到，而这几天内，来松江港停靠的也就只有他的那一艘船，因此这里的人只可能是他的同路人。

没有地方去，周立便信步往亭子走去，离得近了，他惊喜的发现，亭子里的那些人竟然都是地方官府的水利官，他们身上的服饰是水利官的工服。

脚步变快，周立上前询问，果然如他所料。而他也自称是一位水利官。

水利官是都水司下最低级的小吏。

通过交谈，周立又惊喜的发现，这五个水利官分属浙江省不同的县，年纪不大，心中抱负却是不小，这次出海完全是因为各县无事可做，便结伴来这里出海一观。

而提出这个建议的是一个名叫汤飞渭的年轻人，他家中三代都是水利官，可以说是祖传的活计，对于治水不仅有着自己的见解，同时也对于现在整个国家的水利有着很多的看法。用他的话说：

现在百姓困苦，已经经受不起水灾，但这几年老天无眼，看不到百姓疾苦，水灾发生的越来越频繁。浙江省内接连三年都有大型的水灾出现，无数长江支流改道，淹没的良田不知多少。但官府却根本没有要治理的意思，水灾过后虽然免了税赋，赐下救灾的钱粮。可这免掉的税赋是对于那些士绅来说的，赐下的钱粮则落入了官老爷们的口袋，所有的苦都是百姓吃了去。

于是，不受上官待见的他们这些水利官，干脆找了个由头，想要出海一观，看看在海上有没有可能找到一些其他的思路，其实就是出来散散心。结果他们的上官不约而同的同意了，并且说他们出来多久都没关系，只不过不在任上的时候，他们的俸禄是不发的。

从周立遇到这群水利官的时候起，属于他的命运就被无形的手拨动了一下，从此他的人生路线偏移出了原来的轨道。

出海的次日，他们的船遇到了海寇，周立侥幸活命，和那五个水利官一起在福建登岸，逃出一劫。对于这次劫难，周立以及那五个水利官统统讳莫如深，任谁来询问都不曾透露一分一毫。

而也是自此之后，这五个水利官就一直跟随在周立身侧。

直到他们在武昌府遇到了江河溃堤，水漫金山。周立带着五个水利官想都不想就扑到了救灾的队伍里，结果发现所有救灾的人不是罪囚就是地主乡绅的佃户，他们顶在了救灾的一线，许多人因此受伤，丧命的都不在少数。

但官府对待他们却像是对待牲畜，一天要工作超过十个时辰，却只管两顿饭，且都是能照出人影的稀粥和馊了的馍馍，直到有一天，一个罪囚饿极了，却发现管理他们的衙役围在一起吃着乡绅送来的白米饭和条子肉，这个罪囚也是个聪明的，在极大的愤怒下竟然还知道聚众。

当周立知道这里的事情，匆匆赶来的时候，一个罪囚带着一群佃户已经生生将那四个衙役围殴致死，最后更是丢到了汹涌的江河之中。

其他衙役赶来之后，周立本想从中斡旋，但一群衙役直接抽刀就杀，直接引起了民夫的哗变。而最初那个挑起事端的罪囚被衙役斩杀。罪首没了，没有人顶罪，救灾的一万民夫觉得自己没了生机，竟然一个个的转变成了恶鬼，这个中间甚至连一个转变的过程都没有，仿佛他们本就是披着羊皮的狼。

数十个衙役最后被丢入了江河，当本地县令赶来的时候，周立正在苦心劝导那些民夫罪囚，但却被这位县令当成了贼首，下令捉拿。

而还没有被周立安抚下来的民夫罪囚们杀心已起，再也止不住。

最终周立莫名其妙的被推举为首领，留下了几百具尸体后，被上万人裹挟着离开了此地。

而在这个过程中，周立基本上是迷糊的，事后回忆的时候，他只记得当时有一个人的声音一直在他的耳边环绕，环绕...

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