周瑜死了！ 孰真孰假？ 斩功之机！ 这是乐进听到消息的第一时间脑海中迸出来的念头。 这位江东都督的才能谁人不闻？ 先登陷阵闻名的曹子孝被其在南郡打成了龟缩之将，最终弃城而逃。 同样风格的乐进一到襄阳便将警惕心拉满。 短短两个月内飞来了无数消息： 有称周瑜功高震主，孙权甚惮。 有称周瑜于巴丘聚兵，欲进益州自立。 甚至有称孙权将江陵送与刘备，可笑！ 勇于先登并不意味着乐进是个莽夫，能每战忘死而活到现在，恰恰相反是因为足够谨慎。 又呼噜了两口汤饼下肚，放下碗擦了擦胡子，乐进示意亲兵读情报。 “合肥传来消息，周瑜病逝。江东将臣俱往丹徒吊丧。” 乐进闭上眼不说话，须臾道： “遣斥候，探当阳、旌阳、江陵城防。” “喏！” 亲兵得令离开，乐进起身将一旁梁柱上的镔铁刀拔了出来。 猛将多用枪槊，但若先登破城，长刀更优。 幽幽冷光在乐进身上着色，满意弹了一下刃锋，铮鸣有声。 “明公之大业，何惜身！” 八月中旬乐进领兵进当阳，当阳城门大开一鼓而下。 “你们将军呢？” 乐进骑在马上，看着被自己亲兵推出来的当阳书佐倍感无聊，随口问道。 那个书佐涕泗横流伏在地上不敢动弹，口中话不成句子： “小人愿……降！当阳愿降，小人不要官职啦，也不要田产，乞将军不杀…” “啪！”乐进马鞭在书佐面上抽出一条血痕： “某问你，此地守将呢？” 痛苦卓有成效，那书佐闭目号哭道： “回江东啦！都回江东啦！给那大都督奔丧去啦！” 乐进拨马便走，同时吩咐道： “进旌阳……不，进江陵，哨骑先行，察二十里。” 亲兵一拽缰绳，到后面与斥候吩咐一番，很快几队斥候纵马扬鞭消失在当阳百姓视线内。 无人在意的书佐跪伏在尘土里，不顾面上疼痛，高呼： “将军大恩！”“……大恩！” 乐进吃完那碗汤饼的次日早上便拿到了消息： 当阳与旌阳城防空虚，路上还能遇到稀稀拉拉溃逃的百姓，捉到的百姓称守将与令长归江东。 哨骑不敢太靠近江陵恐被察觉，但能看到江陵城外新城已经停工，城门守军在江水嬉戏。 或是圈套……但周公瑾已死，何惧？ 毋须犹豫，乐进率六千人过当阳直奔江陵而来。 至于书佐的哭嚎压根没放在心上，只要破了江陵，当阳如何便不是由当阳人说了算的。 降或者不降没有区别，城边尘土不缺那几两热血的灌溉。 六千人能打下江陵吗？乐进挽着缰绳骑在马上沉思。 江陵城北面临水，此时大军临近，那几個嬉水的守兵已经慌忙呼号着跑回了城内，但城门并未第一时间关上。 过了少顷，有几骑从江陵城内奔出，举着火把带着桐油直奔渡桥而来，似是想将渡桥烧断。 不需吩咐，乱箭便逼得几骑不能前，几骑犹豫了一下，最终似乎尽人事听天命一般将物什朝着渡桥尽力掷去，然后看也不看打马便回。 此举在引得乐进麾下一阵哄笑，有人嬉笑：“吴兵就是这样，一汉当五胡，吴兵当半胡。” 虽然吵闹了点，但阵型并没有散乱，他们都等着乐进的最终决定。 “进！”乐进最终还是下了决定。 周瑜已死，谁能挡他？曹子孝都说了，江东周瑜孙策独强，余者皆庸将。 小股士卒先渡河控制了渡桥，然后就地开始伐树造桥，渡桥不仅要扩宽，而且不能只有一座。 在这个过程中江陵城门始终未闭，不停有散骑奔来骚扰，但也几乎影响不到什么，这种骚扰并不像大祸临头的挣扎，反而有一种应付之感。 莫非江陵城中连个守将都无？ 三座能四骑并行的浮桥被搭了起来，乐进本部也临江陵城下，直至此时江陵城门才匆匆关上。 “旧城旁筑新城，周公瑾确实乃帅才，双城若成，无十倍之兵，双城南下。” 《乐进评江陵》 看着江陵城边刚起了一个底子的新城，乐进很是庆幸： “幸而周公瑾早丧，不然此城若成，南郡南下之路断矣。” 看着城旁刚刚长起来的稻子，乐进再评： “如此经营，为我等所得，倒是需要感谢周公瑾一番。” 目光再移到城上的连弩，乐进笑评： “大而无用……” 话音未落，一阵破空声响起，阵中一条直线上，人仰马翻！ 同时四野内响起阵阵呼喝声，乐进心下一惊，但马上做出了最正确的应对策略： “着令两队控浮桥，其余兵士固守本阵，缓步后撤！” 因为莫名其妙受到的打击，阵内大哗，而在此时，江陵城门再次大开，数千人鱼贯而出，领头的那个不是张翼德是谁？ “乐进小儿，识得你张爷爷否！” 炸雷般声音响起，乐进军阵内士气再次低落一分。 而在军阵的东北方，一支船队也缓缓驶来，船上擂鼓声震天。 苦也！ 江陵城上那个不知名的连弩没有停歇，每过十个呼吸便射的军阵内人仰马翻一次，城内藏援军，江上有水军，对方早就在这儿等自己了！ “唯有死战！随我夺桥！”乐进也被激起了血性，抽出长刀，率先杀向浮桥。 如今之计唯有固守浮桥让部下撤出，重整阵型方能一战。 但很快，船只驶近，一艘船横了过来露出了侧舷的连弩。 在乐进绝望的目光中，弩箭射出，临时搭建起来的浮桥重新变成了一堆散落的木头。 船首一个长髯将好整以暇道： “乐将军，何不留下，共讨曹贼，襄大业？” 乐进沉默以对，只是看着那些不能渡河的部下。 此前他已经与几名亲兵率先渡河，本以为对面会在此岸也埋伏兵，断浮桥绝后路，但没想到对方竟有舟船连弩，不需伏兵便断了浮桥。 如此，也让他与本阵失去了联系。 那些亲兵似乎也明白了什么，接二连三的呼喊声响起： “将军速归！” “速归，襄阳不可无将军！” 深深再看了一眼这些往日袍泽，乐进痛苦闭眼，随后打马而走。 “乐进逃矣！投降不杀！” “乐进逃矣！投降不杀！” 听着身后的呼喊声，乐进几欲吐血坠马，但最终还是沉默着分辨了一下襄阳方向，打马而去。 看着那些退路已失，士气崩落的曹兵，关羽身侧的魏延不解：“将军，为何不留下那乐进呢？只需早出半刻，那乐进定然也不得逃脱。 “乐进不过一勇将。”关羽摇头：“斩乐进能赚小功，然恐曹贼兴兵，导致荆襄局势糜烂。” “遵军师之意，让乐进不敢骚扰即可，图益州为上。” 这也是孔明与众人最终定下的方略，斩了乐进来了曹仁只会更难缠，局势糜烂后只会在这里徒耗财力，反而耽误了对益州的攻略！ 于此同时，刘备的小船也到达了公安县的渡口，前来迎接的孙乾看到了满脸倦色的主公和身边的糜竺。 以及一个气质上与军师有七分相似的儒雅文士。 还有一个眼睛瞪得溜圆左看看右瞧瞧的小将。