马靖叹息着说道：“原本这一切都已经计划好了，我们不过就像是一部巨大机械上的小小的齿轮，只需要按照计划完成各自的使命。”

“可是当我到达兰州城的时候，就发现眼前的情景和我们所设想的完全不同。肃王殿下的确深受民众的爱戴，可是他一心只想着发展兰州，让百姓安居乐业，并无私心，完全没有传言中的谋反之意。”

“为了兰州城的建设，他甚至还经常自掏腰包，并且大量减免赋税，搞得一个堂堂王爷，日常用度却捉襟见肘，为了节省开支，居然不得不让大部分卫队去兰州郊外垦荒屯田。”

他有些自嘲的笑了笑：“就这么一个穷王爷，日常开销都要靠朝廷贴补，哪里还会有财力养兵屯军，对抗朝廷，企图谋反？”

“只可惜当我明白这一点的时候，已经太晚了，整个计划已经是箭在弦上不得不发，根本不可能停下来了。”

叶枫皱了皱眉，问道：“为什么？”

马靖笑了笑：“难道叶公子认为如此庞大周密的计划，会只是由我和皇上两个人就能设计出来的？包括前期的准备，以及成功之后对军队人事的调度以及善后的各项事宜，牵涉并参与制定这个计划的，还有很多人，而且全都是朝廷中位高权重的文武重臣。”

“皇上想要整顿以及掌控西北，已经是定下的国策了，如果这个时候突然停止早已定好的计划，朝令夕改，皇上的威严必然受损，这些文武重臣们也必然心生猜忌，从而引发朝廷的动荡不安。”

“所以为了朝廷的稳定，皇权的威严，我只能硬着头皮执行早已定好的计划，纵然是要牺牲掉肃王殿下，也是没有办法的事情了。”

叶枫冷哼了一声：“说得好听！那么简太医全家的性命呢？那些被屠杀在兰州城下的逃难的民众呢？还有这兰州城中十余万无辜百姓的身家性命呢？难道这些都是可以随便牺牲的吗？”

马靖面色一整，扬声道：“自古行大事岂会没有牺牲？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，为了朝廷安宁，边关稳固，连身为皇室贵胄的肃王殿下都可以牺牲，眼前这些平民的性命，有什么不能牺牲的？”

“如果当真边关动荡，外敌入侵，发生了战乱，战火到处，那些家破人亡，流离失所的又何止是这区区的十几万人？”

他的话似乎句句在理，一时间倒令得叶枫无言以对。

马靖摇摇头叹息道：“然而我更加没有料到的，是叶公子你们一行人竟然会在这个时候来到兰州城，还不自觉的卷入了这场风波之中，甚至毅然决然的要为我找出投毒真凶！”

“我当时既不愿支持你们，却又无法阻止你们，特别是叶公子凭着你的聪明

机智，数日间就破获了青龙镖局的连环命案。如此曲折离奇的案件，却被叶公子轻易勘破，我当时就有一种感觉，恐怕这个计划，是难以瞒过你了。”

叶枫这时候忽然开口问道：“前面马大人曾说过，为了实施这个计划，连贵为皇室贵胄的肃王殿下，还有这兰州城里的十几万无辜老幼，全部都可以牺牲。既然这时候你已经感觉到我们可能会破坏你的计划了，为什么你没有对我们动手呢？”

马靖没有想到他会问这个问题，明显愣了一下才回答：“叶公子说笑了，你们三位公子的父亲，全是朝中的名将重臣，官高爵显，还全都是皇上所倚重之人，我如何敢自作主张对你们下手？”

顿了一顿，他又说道：“更何况你们的身边武林高手众多，个个武功高强，我就算有这个胆子，也实在是没这个能耐啊！”

叶枫低下头没有说话，可是心中却隐约感觉到一阵愤愤不平。

王侯将相，宁有种乎？

现在看起来，这人与人之间，性命的贵贱的确是大不相同。

比起这兰州城中的十余万百姓，甚至比起身为皇亲贵胄的肃王朱楧，他和解祯亮、张胖子的性命却显得更为重要。

这并不是因为他们三人有什么了不起之处，仅仅只是因为他们的父亲全都是朝中位高权重的大官，是皇上信任的心腹之臣。

原来生命的贵贱不同，也全都是缘于皇上的一己之喜恶，在旁人的眼中，十几万民众的性命也远不及这几个高官子弟来得重要。

他摇了摇头，心里感觉到唏嘘不已。

马靖看他默然不语，也不知道他在想些什么，接着说道：“可是我没想到的是，眼看计划就要成功了，宋琥已经调动大军围困了兰州城，就在这个时候，皇上却忽然改主意了。”

叶枫有些惊奇的抬起头来：“哦？”

马靖看着叶枫脸上的惊奇表情，说道：“如果不是出于皇上的授意，隆平侯张信怎么会在这种时候，私自给宋琥麾下的旧部们写密信，教唆他们不再听从宋琥的号令，临阵之际迟疑不进，导致宋琥的大军四分五裂。”

“更加让我想不到的是，恰巧在这个时候，鞑靼骑兵居然会像是商量好的一样，连夜奔袭甘凉边关，逼得宋琥不得不在阵前下令退兵，回防边境。这时间配合得也实在太巧了，不能不让人起疑。”

他忽然面色一肃，盯着叶枫问道：“关于鞑靼骑兵袭击甘凉边关一事，不知叶公子可知道什么内情吗？”

叶枫有些茫然的摇了摇头。

看来，关于那个药材商人乌老板的真实身份，马靖是一无所知的。

叶枫并不想对别人揭破乌老板的身份，不仅仅是因为他对于叶枫毕竟有恩，也不

光是由于这次兰州城解围，他的那封调来鞑靼骑兵的密信，发挥了至关重要的作用。

最重要的原因在于，乌老板虽然身为鞑靼的暗探，非我族类，但是说到底，他并没有干过任何损害两邦利益的事，也没有想要挑起两邦之间争斗，反而一直在为两邦之间和平共处竭力周旋着。

就凭这一点，叶枫在心里依旧把他当做朋友，当做可以信赖的好朋友。

马靖看见叶枫摇头，脸上闪过了一丝失望的神情，叹息道：“不论怎么样，因为叶公子你们的尽力周旋，还有那莫名其妙出现的鞑靼骑兵，宋小侯爷终于在攻城的前一刻，选择了退兵。兰州城解围了，而我的计划也完全失败了。”