在此背景下，捻军亦揭竿而起。秋天，各路捻军在雉河集集合，祭告天地，宣布起义，称号大汉，公推张洛行为大汉盟主，称大汉明命王。

张乐行把捻军分为5旗，张洛行为黄旗总首领，龚德树为白旗总首领，侯伟为红旗总首领，苏天福为黑旗总首领，刘文敬为蓝旗总首领。

张乐行公然起义，原是想趁太平天国灭亡后，接过太平军的大旗，壮大捻军的声势。

但他高估了捻军的实力，清军很快调集重兵围剿捻军。没有了太平军的策应，捻军连战皆北，只得退守雉河集大本营。

王牌特工陈明德来到雉河集时，清军已把雉河集团团包围。陈明德的到来，宛如雪中送炭，给张乐行带来了1丝曙光。

因此，张乐行对陈明德颇为礼遇，把他奉为座上宾。他为人谨慎，屏去左右，单独与陈明德密议道：“陈先生以身涉险，穿过清军重重封锁，来到我捻军大营。这番美意，兄弟我感念得很。”

陈明德也开门见山，说道：“皇上认为张将军心念百姓，斗志昂扬，是个顶天立地的豪杰。如今清军鏖集雉河集，捻军处境艰难，皇上特派我来面见张将军，请将军移兵淮南。

“捻军多骑兵，骁勇善战，熟悉皖北地形，很得皇上的赏识。皇上声明，若将军肯归顺革命军，可将麾下捻军整编为1个骑兵团，仍由将军统带。其他各旗，则视其大小，编为骑兵营或骑兵连。”

张乐行眉毛1挑，问道：“骑兵团？这是多大的编制，有多少人马？”

正常情况下，骑兵团编制骑兵两千出头、战马两千5百多匹。捻军共有5旗人马，各有首领。5旗之下，又有5边，以分领统之。5旗2十5边，足有人马十余万人。

当然，捻军组织纪律涣散，战斗力低下。张乐行做各旗总盟主，并不能完全节制5旗。钦差大臣胜保调河南、安徽两省的清军，大举围攻张乐行的大本营雉河集。张乐行急调各旗来援，便有捻军拒不奉命，也有临阵脱逃者。

如今，张乐行麾下还有5旗2十1边捻军，共计3万余人，堪称是捻军精锐，被包围在了雉河集，进退失据。

陈明德并没有直接回答张乐行，而是委婉地说道：“当年太平天国覆灭，革命军收编太平军时，给太平军最大的编制就是步兵团。

“韦俊、杨辅清、胡以晄实力最强，分别代表太平军北殿、东殿、?殿。这3人，都被授予6军上校的军衔，把所属太平军整编为革命军步兵团。

“张将军举义不久，威名或许不如韦俊、杨辅清、胡以晄。但皇上特别看重将军，打算授予张将军6军上校的军衔，其他各旗首领，军衔皆为中校，位置在将军之下。

“实不相瞒，我军即将与湘军决战，又将占领长江以南广大国土。为此，革命军6军准备增编1个骑兵师。若张将军肯归顺革命军，必能得到皇上的重用。

“革命军此番与湘军决战，必能1举歼灭湘军。张将军归顺革命军，正可在西征战场上建功立业，扬名立万。”

张乐行知道，中华帝国地处长江以南，革命军不缺武器，不缺军饷，却缺少战马，也缺少骑兵。以他的资望，自然比不过韦俊、杨辅清、胡以晄等太平军名将。革命军愿意招抚他，实因看中了捻军的骑兵。

他心中得意，表示却不动声色，说道：“先生将稍事休息，我与左右商量1番，晚饭前就给你准信。”