因为惦记着丝厂的事，杨烜起得很早。

伍菡也被惊醒，提醒他道：“你第一天回来，何不睡个懒觉，好好休息休息？”

杨烜正在翻找便装，说道：“丝业出了问题，得整治。

由此看来，其他行业也好不到哪去。

我反正也睡不着了，干脆到丝厂去一探究竟。”

看情形，杨烜又要微服私访了。

伍菡略一沉吟，随即也找了套便服，说道：

“我也去。

丝厂里女工居多，你是一国之君，总归有些不方便。

城北仪凤门附近，就有一家机器缫丝厂，名叫新丰缫丝厂，是广东人开的。

不如就去这家看看。”

于是，夫妻两个乘坐马车，在一队近卫师骑兵的护卫下，直奔新丰缫丝厂。

路上，伍菡还在安慰丈夫，说道：“前面，国家倾力西征，你也一直在忙于征战。

这些丝厂弊政暂时无关大局，我也不想拿这些小事烦你，分散你的精力。”

杨烜摇摇头，握住伍菡的手，郑重地看着她，说道：“我们一直对外宣传，说‘群众利益无小事’。

这句话，大家想必已经听滥了。

“为什么要讲这句话呢？我们是一个传统集权的国家，上下等级较多。

中央讲群众利益无小事，逐级向下落实，会层层打折扣。

“到了边疆，到了最基层，天高皇帝远，甚至可能会漠视群众。

京城为首善之地，如果京城的缫丝厂都存在这样大的弊政，到了外省呢？到了边疆呢？

“此事虽小，却能反映非常多的问题。

譬如，既已发现问题，《振兴报》为何不报道？政府已经知情，为何不整顿？”

若要找理由，可以找到很多可以解释的理由。

譬如说，《振兴报》是国家机关报，不便自揭其丑。

再譬如说，缫丝厂给政府带来了税收，让女工得到就业。

但正如杨烜所说，女工受到虐待，报纸、政府袖手旁观，都是一件说不过去的事情。

到了缫丝厂，已是早上七点，天已大亮。

缫丝厂的规矩，每天两班倒，人休息机器不休息。

早八点到晚八点为一班，剩余时间又是一班。

早上七点，旭日东升，正是夜班即将结束、白班将要接班的时候。

帝后在近卫兵的护卫下，驱车直往新丰缫丝厂。

到厂之后，先看到三座烟囱，烟囱旁有两排大房间，雾汽缭绕。

不用说，这里就是令无数女工谈之色变的缫丝车间了。

杨烜下车，不顾工人劝阻，直扑缫丝车间。

伍菡听说过很多缫丝车间的内幕，为人谨慎，劝杨烜道：“皇上，让兰珠先进去看看，免得失了体面。”

兰珠是伍菡的女秘书，也是她的心腹。

伍菡的意思是，缫丝车间里温度高，男工、女工着衣少，或许有不雅观的地方。

如果径直闯进去，传出去或许不好听。

杨烜想想，只好依了伍菡。

于是，两名近卫兵打头，兰珠在后，推开缫丝车间大门。

两名男工头，打着赤膊，下穿短裤，立即迎了上来。

近卫兵亦着便装，身后跟着兰珠。

工头并不知道他们的来历，看他们衣着朴素，便有些轻视，一双眼睛在兰珠身上滴溜溜地乱转。

这种事情，工头也见得多了，已经有些见怪不怪了。

帝国鼓励发展工商业，机器工业只是一方面，家庭手工业亦占据着大量份额。

所谓家庭手工业，古已有之，江南经济发展，家庭手工业盛行已久。

最典型的，莫过于纺布、缫丝。

自明朝起，江南布业一枝独秀，松江的棉布、湖杭的丝绸，天下闻名。

家家户户，纺车日夜不绝。

操纵纺车的，则多为家庭妇女，包括待嫁的碧玉。

江南女性在家中帮工，除了布业，还有绣花、糊锡箔等其他活计。

帝国占领江南，江南的家庭手工业也有了新变化。