三年后，1976年，夏。 赵金芳从白杨的自行车后座跳下来，看着家里只有李秀兰做饭，忍不住撇嘴：“妈还真去给吴雅接生啊，嫁过来三年，都第二胎了。” “再这么生下去，又是——” 白柳先回自己家放自行车，恰好从后门进来，随口接道：“应该没事，我听周家那边传来周大妈的笑声，又是大胖小子吧。” “可怜周向西前面那俩姑娘了。” 她刚才进门时看到两个瘦弱的女孩子从山上捡柴刚回来，她们是周二丫和周三丫。 三年前周向西媳妇难产过世，产妇腹中的孩子生下来便是死胎，一尸两命。 周向西痛哭流涕，一时之间倒也没有人好说什么，甚至同情他没了妻子。 可亡妻刚刚去世不满三月，周向西竟然就娶了知青点的吴雅，两人还标榜自由恋爱。 当时周大妈意图让黄凤来作媒，毕竟白柳和宋嘉应就是本地人与知青结婚，有前例与两边都有关系。 黄凤来坚决不肯，她觉得丢人。 不过吴雅和周向西也不在意，两人不用媒人，直接以自由恋爱的名义结婚，惊掉了一众人的下巴。 周大妈对这门亲事不冷不热，甚至因为吴雅干活比不上田雨，在周家的地位并不高。 但八个多月后吴雅顺利生下一个男婴，一跃成为周大妈最喜欢的儿媳。 知识青年年轻有文化，还能为老周家生儿子，最重要的是生孩子没去医院！ 这个孩子一出生，不仅破除了周向西生不出儿子和克妻的流言，更为老周家挣回了面子。 吴雅在周家的地位越高，意味着周二丫和周三丫的地位越低。 周家一向毫不掩饰地重男轻女，周大妈更是做得明显，周大丫小小年纪就帮一家老小洗衣服，她还在外面自吹自擂周家对女儿好。 理由是周家送大丫去上学了，培养她做家务是为了样样精通，以后既能挣钱又能操持家里。 在白柳看来，这种行为无异于又当又立。 怪恶心人的。 以前二丫和三丫比大丫运气稍好，她们年纪还小，再加上母亲终归会护着她们。即使当娘的为了生儿子不要命，可也在乎同样从肚子里出来的女儿。 但现在二丫三丫没了妈，后妈看不上她们又处处为难她们，日子更难了。 “柳儿啊，咱白家和其他家不一样，女孩子家谁不是这么长大？”李秀兰端着一盆二合面馒头出来，对白柳说二丫三丫可怜不以为意，“她们能生在周家，至少能让她们读几年书，以后识文断字万一能考上工人呢？” 她就是吃了没上学的亏，还是后来赶上了大队办扫盲班，勉强算是念过小学。 但终究是差了点，没看白家人都有文化吗，人家念过书的就是学得快。 李秀兰这几年的想法有些不同，自生完小果九年后迟迟没有再怀孕，她不得不改变一些想法，对女儿们重视一些。 骨子里的想法很难改变，但在白家的环境下，李秀兰并不像以前那么偏执。 儿子依然想要，但女儿也要重视。 白柳对李秀兰的观点不置可否，她总觉得吴雅和周向西的感情很难评。 不过母子平安是好事，只希望周向西别忘了前面的女儿。 “算了，我能管得了谁呢，我们过好自己的日子就行。”她晃了晃脑子，转头看了看院子里孩子们都不在，“她们去哪儿啦？” “又去摘果子，山上的野果子又酸又涩，也不知道他们为啥爱吃。”白树正好从外面回来，“大虎还带着他们疯玩，这么大都是要成家的人，还到处玩。” 白柳立即听出言外之意，随即问道：“大虎要定亲了吗？” 大虎已经高中毕业一年多，今年初参加招工考到了市机械厂，现在十九周岁。 这两年上门提亲的人很多，在乡下不少十几岁的小伙子已经结婚，但白家总觉得他还小，再定定性子也好。 当然还有一方面原因，大虎刚刚考上机械厂，工作不错只是太年轻没有分房子，结婚不太方便。 白树闻言摇摇头：“那小子说不通，不少人明里暗里打听给大虎说媒，但大虎没这个心思。他还想娶个有工作的，等吧，早着呢。” 有工作的女孩子十有八九是城里人，人家城里人要求高，不仅要啥“三转一响”，还要有房子。 大虎下面还有弟弟妹妹，白树家不过是这几年黄美玲上班才富裕一些，但也承担不起这么多聘礼。 “大虎从小就懂事，他想自己攒钱以后娶媳妇。”白柳反而觉得大虎是个很负责任的男人。 男人愿意主动承担身为丈夫的责任，不想拖累父母，这不挺好？ 白树和黄美玲嘴上不高兴，心里却非常欣慰。 “是我们拖累孩子了。”黄美玲叹息道。 白柳摇摇头：“大嫂别这么想，家里孩子多总要想得多一点，大虎是家里老大，有这份心也好。” 很多时候人不得不承担家庭的重担，说到底家里孩子多，人生总要自己去闯。 她这几年跑市里多了一些，经常与机械厂沟通纺织厂新厂区的事，一来二去得知机械厂要招工。 大虎能把握机会参加招工，这孩子有成算。 说话间大虎已经带着孩子们跑回来，她一眼看到溜达在最后的小脏孩。 惹，糖豆是真觉得她不忙吗，又弄脏一身衣服。 偏偏小脏孩不在意，拎着小篮子就跑来：“妈妈，我今天摘了好多野桃，能不能做罐头呀？” 小崽子——啊不，现在崽子已经快九岁，是大崽子了，但糖豆却还是一副小孩子气。 糖豆个头也比同龄人低一点，每天喝牛奶，生病少了却没见长个，真是浪费粮食。 崽子天天惦记着吃，脸上还是肉嘟嘟的。 白柳没忍住，又捏了捏崽子的小脸：“又吃，你都要期末考试了，这次必须考好！” 糖豆被捏脸并不生气，点点头，笑得眯眼：“我肯定不考倒数，妈妈放心嘛！” 当然她也不挣第一，没必要。 “不行，这次你稍微考好点，有用。”白柳加重语气，“下学期你要去城里读小学。”