在纽约的时候,乔琳跟诺顿约着去电影院看了最新上映的电影《肖申克的救赎》。 这部有着奇怪名字的电影改编自著名小说家史蒂芬·金的《四季奇谭》中的一篇中篇小说，原著名为《丽塔·海华丝与肖申克监狱的救赎》。史蒂芬·金一直是非常畅销的小说作家,他的很多作品都被拍成了电影,其中不乏取得巨大成功的作品，例如《闪灵》、《魔女嘉莉》、《危情十日》和《伴我同行》等等。 《肖申克的救赎》在上映后收到了很多好评，大多影评人都表扬了主演蒂姆·罗宾斯和摩根·弗里曼的表演,称赞他们的表现“非常精妙”、“有说服力”。受到《帝国》和《芝加哥论坛报》好评的诱惑,乔琳觉得自己非常有必要去影院亲自看看这部电影，这很可能是卢比孔河在本年度颁奖季上最大的竞争者之一。 另一部让她觉得很有威胁性的电影是夏季上映的《阿甘正传》，这故事太讨巧了，完成度非常高，而且汤姆·汉克斯非常棒。 在所有纽约的熟人里，如果只能挑选一个人跟她一起去看电影，那么那个人必然是爱德华·诺顿，她的电影启蒙兼导师。尽管他们两个人的观影口味不一定一致，但是乔琳非常信任埃迪的观影水平。 看完电影后，乔琳和诺顿找了个附近的咖啡馆坐下来聊天。他们找了个比较隐蔽的卡座，就可以摘掉墨镜了，这就是乔琳喜欢纽约的地方。她本就没有出名到人人都认识,可即使这样洛杉矶也会有很多八卦媒体希望能拍到一些能够补充版面的花边消息。 “你喜欢这电影吗？”乔琳一边喝着自己加了额外奶沫的卡布奇诺,一边问道。 诺顿点了点头,“印象深刻。弗里曼和罗宾斯,他们真的很棒，我特别喜欢那段,当《费加罗的婚礼》里的《多么温和的西风》响起的时候，那很感人。” “没错，”乔琳微微笑起来,“拍摄手法也很聪明，弗里曼的旁白既让这故事保持了一种特别的氛围，又避免了从主角的视角直接揭示全片最大的悬念，这真的很巧妙！而且你不觉得主角安迪从那个漫长的管道里爬出来的样子，真的很像人的出生吗？重生、圣经，这意象的宗教含义真的太浓了。” “是的，温和中有点尖锐，特别是那个老囚犯布鲁克斯出狱后的自杀场景，这个对比让整个故事的哲学意味更强了。我认为这是比整个故事都更有意义的部分，比起一个相对纯粹的宗教救赎故事来说。”说着话的同时，诺顿拿起咖啡匙在自己的澳白咖啡里搅了搅。 “是的，”乔琳非常喜欢他谈到了自己也能感同身受的部分，“导演有意讨论到了制度化，这让我想到了福柯的《规训与惩罚》。可惜他没有特别讨论这个问题，只是对比性地提及了一下。不过我有个很奇怪的想法，这电影有没有让你想到《基督山伯爵》？” 乔琳觉得自己的这个联想有点奇怪，可她对这个想法特别着迷，说的时候有点不好意思地笑起来。 诺顿闻言想了想，“这么一说有点这个意思，基督山伯爵在故事结尾时说过，人类的一切智慧就包含在这四个字里面：‘等待’和‘希望’。” “没错，就是这个，我总是忍不住想到这个！”乔琳笑起来，她也终于忍不住说，“我能尝尝你那个吗？” 她有点好奇他杯子里的澳白的口味，这是近几年才流行起来的喝法，虽然跟卡布奇诺一样都是牛奶咖啡，但是只有一层薄薄的奶沫。每家的澳白风味都不太一样，主要取决于咖啡豆的味道。 诺顿闻言微笑着看着她，觉得乔琳在这方面一直都像个小姑娘，总是好奇心旺盛，有点小馋猫的样子。他把自己面前的咖啡杯碟推倒她面前，示意她自由取用。 乔琳端起咖啡，低头小小地饮了一口，评价说：“不是我的口味，但尝起来很顺滑，像更清淡的拿铁。不过这咖啡的味道很不错，真的很香。” “刚刚那个侍者说他们用的是洪都拉斯雪莉咖啡豆，有种很香甜的奶油香气。” “那不错，我应该让我的助理给我买点这个。” “所以你最近怎么样？” “还不错，我现在真的还挺好的，比上个月我们见面时好多了。” “那我为你开心。” 话题突然冷下来，两个人都有点沉默。乔琳这时候跳回原来的话题，“你觉得《肖申克的救赎》会卖得好吗？” “我不确定，票房是很难预估的。” “尽管个人而言，我很喜欢这电影，但是，”乔琳挑了下眉，“我对它能不能卖得好持保留意见。” “好话后面总是有个转折词，不是吗？” “我真的是这么觉得的，首先是这名字，太奇怪了，很难记住。别的电影，要么像《阿甘正传》那样就把主角名字放在标题里，要么把故事的关键放在标题里。” “就像你们公司的《低俗文学》那样？” “我不会那么说，其实《低俗文学》这名字也够令人迷惑的。坏名字对营销没好处，”乔琳竖起右手食指比划着，“而且，它跟我们的片子同时期上映，不管从哪个角度我都只能遗憾地说，它不会卖得太好的。” 诺顿靠在椅背上，非常专注地盯着乔琳看，“看看你这样子，你现在真是专业人士了哈？” 乔琳不好意思起来，“埃迪！” 诺顿坐直身子，向乔琳靠近，正声说道：“我真的很为你开心。乔，你似乎找到了自己喜欢做的事，这很好。” 乔琳闻言露出一个小女孩的俏皮表情，“你知道的，创造一些东西的同时挣点钱，那就是人们说的成功了！” 如果说在好莱坞的成功需要才华和运气的话，那么在华尔街的成功同样需要这点，不过更关键的还是“永远都要是房间里最聪明的那个人”。 就像是乔琳坐在位于华尔街40号第43层的办公室时，脑袋里一直都在评价自己的员工是否胜任他们的工作。 在本年度的最后一个季度开始后，乔琳觉得自己有必要跟纽约公司的高管们见面，邀请骨干员工们用餐，一方面是对过去前个季度的工作进行评估，另一方面则是提醒大家最后一个季度要再加把劲了。 华尔街40号对乔琳的公司来说是个非常不错的办公地点。你很难在华尔街以每平方英尺13美元这个价位的租金找到一个能俯瞰纽约港的办公室，尽管它这么便宜是有原因的，但是乔琳还是非常愉快地租下了整个42-43层，并将它合理划分给了她名下不同的公司。她为自己保留了43层一个有着大露台的办公室，即使她不常出现在那里，她也得占据这个能随时能看到纽约港的有利位置。 莎莉的工作汇报让乔琳心情很好，她们在土耳其的冒险举动收回了成效，最起码这个季度他们留住了投资人，不仅挽回了损失，还增长了不少。与同一条街上的其他竞争对手相比，这个表现还算差强人意，毕竟债券跳水波及的可不止乔琳名下的基金。 乔琳对此松了一口气，没错，她们可以启动紧急条款叫停投资人的撤资动作，可如果他们这么做，这基本等于在投资人那里信誉自杀。即使莎莉像现在这样挽回了损失，在冻结期结束后投资人一定会头也不回地跑掉。乔琳非常庆幸她们在事情发展到那一步之前挽回了局面。 不过这个局面也让她有点厌烦私募基金的投资形式。这种募资方式决定了她们无法决定投资人是否会赎回投资。今天她们遇到了市场波动和亏损，这似乎对投资人来说是个合理的撤资理由，那如果明天她们有一个长期的投资计划的时候，这种不稳定就会让她们很被动。这需要经理人与投资人之间建立起非同寻常的信任，可这些有钱人天性就写作多疑，特别是涉及到钱的时候。 乔琳和莎莉非常羡慕像伯克希尔哈撒韦这样的巨头，事实是华尔街从业者没有谁是不仰慕这家传奇公司的。他们有特别健康的资金来源，表面上它是一家多元化的控股公司，可实际上它是一家“保险公司”。 感谢1934年《证券交易法》条款13（f），它规定所有处理1亿美元及以上的投资经理人每个季度都必须向美国证券交易委员会（sec）提交一份持股报表，这个表格被称为13f。每个知道怎么从sec翻找公开数据的人都能轻而易举地知道这些机构投资者如何管理他们的持股。而伯克希尔哈撒韦又是一家上市公司，他们法定公开的材料就够后来者研究一番的了。 因此，仔细观察后，人们早就发现伯克希尔哈撒韦拥有的保险产业为它提供了持续且稳定的现金流。保险公司向来是投资市场重要的机构参与者，它们往往有大量保费现金流入，这些钱在会计账面中理论上不归保险公司所有，而是要准备日后赔付给受益人，但是保险公司在持有期间可以在留足一定比例的损失准备金后，用这些钱做投资，而收益归保险公司所有。这笔钱被称作浮存金。 也就是说，保险公司可以轻松拿到一大笔现金去做投资，还能借此收钱。保险公司相当于在这个过程中直接获取了金钱的时间价值，而金融从业者都明白时间的威力。 伯克希尔哈撒韦在1993年持有的浮存金是26.24亿，持有成本利率为负数，与此同时政府长期债券的年底收益率是6.35%，从数学上看，不会有比这更好的生意了。 遗憾的是，不是任何一家公司都能成为伯克希尔哈撒韦的，就像不是任何一个金融投资者都能成为巴菲特一样。乔琳和莎莉眼馋归眼馋，还只能一步一个脚印踏踏实实地继续干活。 这次乔琳回到纽约其实还有一个原因，就是她们租用的这栋大楼华尔街40号。她听到了一些消息，这栋大楼的租赁权拥有者香港金森地产似乎有意放弃这栋物业，他们在1993年以800多万美元的价格从花旗银行手上拿到了租赁权，并且陆陆续续投入了一大笔钱翻修这栋建筑，遗憾的是曼哈顿的办公楼地产市场一直处在一种供过于求的状态里，他们没能得到预期中每平方英尺15至25美元的租金回报。当乔琳的公司来这里租赁场地的时候，整栋71层的建筑里只有一家律师事务所租用了7层楼。 如果日后来看这个投资，金森绝对是血本无归了，曼哈顿的商业地产市场比他们预计得要糟糕得多。不过往好处看，与曾经那些许下豪言要买下纽约的日本人相比，比如从洛克菲勒中心逃走的菱，他们的潜在损失还不算太严重。 华尔街40号是一栋不怎么幸运的建筑。它始建于1929年，高283米，是一栋新哥特式的摩天大楼，曾经一度是纽约最高的建筑，后来被克莱斯勒大厦和帝国大厦超过。它有一个金字塔式的尖顶，非常引人注目。这栋大楼的地理位置处于标准的曼哈顿金融区市中心，紧邻着联邦大厅和纽交所。 遗憾的是这栋楼几易其手，因为繁琐的附加条款和税务问题已经很久没有得到妥善的处理了。而且现在曼哈顿的租赁市场实在很差，市中心与40号面积相当的办公楼就有至少30处，而且修建年份更近，没有40号室内那些惹人生厌的大型柱子，建筑风格、装修和设施都更新。以现在曼哈顿的空置率，想要为这类型建筑找到每平方英尺20美元以上的租客是很难的。 乔琳很喜欢40号的地理位置，可她不知道她能否把这栋建筑“变废为宝”，可这种机会不是每天都有的，因此她一听到风声就飞了回来。