他好像漫步在鸡鸣村里，只不过这鸡鸣村与往日大相径庭，他心里知道是鸡鸣村，放眼望去，竟没有一处还与他记忆中的鸡鸣村相似。 周怀仁是鸡鸣村的土著，又是村里顶精明厉害的一个人，在此生长了五十五年，一草一木，一屋一瓦，在他心里都跟镜子似的那么清楚，不但每座房子几个柱子几个角都了如指掌，并且还可以说得出每所房子造价多少，祖上来历，比好些糊涂的当家人还了解他们的家境。他同别的大户一样，在村里放债收息，可他收的利息，从来比别人少上那么一点，到最后，却没让自己吃亏了半分，甚至还大大超过，靠的就是对村子的了解——他是从来不把钱借给还不起的债主的，那些人在需要用钱的时候，从来见到的都是可恶的吝啬管家，而不是慈眉善目的周大善人。 对有些家底的债主，他是出了名的豪爽大方，别人来借七十，他能送上一百，利钱也不先问人家要，逢到三虎这样的能干人，他干脆连利息都免了，抵押都不要他的。可是什么人有一处良田美产又过来借他的债，最后不是在田家赌档惹上了赌瘾，就是在赶集的时候遭遇了媚眼乱飞的土娼，到了还钱的时候只能脑门流汗地来请他宽限宽限，两三次宽限以后，就是抹脖上吊，他还拿出个三五两银子帮贴买棺送葬，连至亲都讲不出什么话来。当然，那失了家主的寡妇孤女，由祠堂做主替她们另寻了靠山，卖的银子收入村里公帐，就更没有人有什么话讲了。被卖的寡妇孤女，能咒骂的也是开赌的田家，不要脸的集市烂娼，还有昏了头的自家男人，难道还能有什么通天法眼看出后面的关节？ 鸡鸣村既有祠堂包了租税，又有周大善人这样十里八乡闻名的好人，夷人又不来攻打，村后还有一条丧门沟收纳不请而来的赔钱货们，如此太平岁月、清净地方，王招娣、止妹等家愣是都要在青黄不接的时候靠猪草度日糊口，赵小六等村中老户都将产业渐渐变卖，过得一日不如一日，甚至还难逃被掠卖为奴，这些，要怪，也要怪开赌的新发户田家，集市上的烂娼，不做人家的男人们，断断怪不到周大善人头上的。因此，周大善人靠了他的慈悲为怀和对鸡鸣村的了如指掌，二十年来竟是将继承来的地亩扩大了一倍，外村还有差不多的田地，至于在这过程里面倾家荡产的人家么，也绝不限于鸡鸣村便是了。 而他如今漫步的鸡鸣村，却完全不似他记忆中的模样！ 房倒屋塌、瓦砾遍地，这还罢了，断垣残壁上的焦痕却叫他暗暗心惊，急忙迈步回自家大院，咋一看仍是祖传的青砖黑瓦，正庆幸间，就看到往来纵横的，全不是自己认得的人，又有一个军官打扮的人坐在上面，正与田三虎说笑，好容易在旁边看到自己老婆，打得鼻青脸肿，发髻都被摘了，又听两人正在谈论发卖事宜，急忙叫道：“之前做的事，你家也有份的！” 他正要回忆往日提携，朝那三虎诉说，一转眼真顺着他的记忆回到了十年前，他第一次抬举三虎跟从自己到县里，指了两河交汇处告诉他那就是村民们都没见过的“县里”，又与他介绍哪里是码头，哪里是市场，哪里是衙门，县里几条大街，多少住户，鼓励他在县里好好作为一番，叫鸡鸣村也出个人才，至于府里、州里，那也不是不可能的。 “忘恩负义的东西！”当年以为是得意的投资，如今却变作了丧门的凶星，周怀仁气愤之极，不觉骂出，手一扫，将那汤碗打到地上，砸了个粉碎，方才发现刚才是自己忧虑过度，南柯一梦，旁边伺候的丫鬟，自然不敢说什么，急忙抹桌擦地，将那残汤擦了，汤里的干菌翅尖腌笋，断无再给老爷送上的道理，自然都收了去自家享用，周怀仁没了夜宵，也不歇息，连夜提了笔，开始给自己的亲家们写要紧的信件，这些信，不能像田家人那样的至亲间递个条子了事，要措辞委婉又点明凶险，还要备上礼物，派个得力的人以某家做亲过寿为名不动声色地送去，好在夜晚漫长，他周家又有的是灯油，尽可以让他仔细参详。 黑影从周家大院飞出，在地上跳了三跳，跃回白衣庙中，直钻到在那正殿坐横梁的小女孩眉心里，过了片刻，女孩方才睁开双眼，吐出一口血来。 以阴魂之力而侵生魂，可不像吞噬阴魂那么轻松了，阴阳间本自有屏障，入梦虽是个取巧的法子，这周怀仁一个壮年男子，又是富家子弟，三餐之外点心夜宵，养得不病不灾，血气充足，要调他的魂，可谓是鸡鸣村里难度最大的对象了，可是，要知道周边、甚至县里的详细情形，还非得抽他的魂不可。 之前，穿越者已经从王招娣和赵小六的认知情况上明了了一件事，这鸡鸣村对最普通不过的村史，也设置了重重障碍，像王招娣这样一个聪明伶俐勤奋好学天赋极强的小姑娘，为偷听几节认字的课差不多送了性命，与鸡鸣村的关节知道的还没有那从不用功的赵小六的一半，但要像那百年厉鬼一样，不聪不明的糊涂人，就是身居高位，村史摆在眼前，也不会过去望上一眼，所以，他放弃了近在咫尺的田家，而寻上了周大善人。 一番试探之下，果然被他试出一番端的，比如鸡鸣村人有时说起的“县里”，原来不像王招娣与赵小六以为的那样是个大户人家的名号，却是平原上一处极大的市镇……恩，以鸡鸣村的标准来说，大得吓人啊！ 鸡鸣村有一百多户人家，双河县有近四千户人家，光是户数，一个县城，抵得上四十个鸡鸣村，而财富，却绝不是鸡鸣村的四十倍！鸡鸣村村口有家小杂货铺，村民们日常到那里买盐打酒，一天做的生意，加起来也不会超过半个时辰，钱数不会超过三百，而双河县里，最多的杂货店不算，那卖酒的有酒店、卖饭的有饭庄、连卖饼的都有个饼铺，这些酒店饭庄饼铺加起来，都有上百了，光从这点来说，双河县的财富，往最少里算，怎么也该是鸡鸣村的百倍！其他种种商业，比如专司兑换银钱的钱铺，卖布的布庄，码头两边的栈房等等，若不是周大善人的记忆见识，还真是难以分辨，例如栈房吧，嘉罗世界是没这么个东西的，大宗货物的交易早就借魔法通信谈完了，货物一出发，目的地就有数百车辆等着分装到下一级经销那里去，不像这里，商人得连人带货住进栈房，等栈房主人款待之后，带各路中介、买家来谈价取货。 “可惜不是那三虎的魂魄，他知道的一定更多。”穿越者叹道，周大善人与县里的关系止于姻亲与合作伙伴，那衙门他是踏不进去的，更上一级的什么府、州他就更加不明所以，仅仅知道名字罢了，其实他若是用心，要打听些情报想也不难，可是他一个村里老财，能把周围几个村吞下一半就心满意足，双河县所辖四百五十三个村子，他是想也不敢去想的，遑论统辖四府二十八县的横州，以及还在州之上的……朝廷。 当然，穿越者已经知道村民所说的“朝廷”不是一个人，而是中央机关的代称，似乎与故事里的皇帝、皇后娘娘甚是有关，但是要明了那究竟是什么，怕是除了县衙几个前排，其他人再也没有清楚的了。所以，虽然周大善人在这方面不如田三虎理想，此次冒险也是值得的了，从百年厉鬼身上得来的入梦调魂之术，在搜集情报上，比千方百计朝那不学无术百无一用的赵小六询问，真是不知道好到哪里去了。 穿越者这么想的时候，还不知道他名义上的亲娘存弟，已经郑重地将他的身体和灵魂、一切的一切，都许给了百无一用的赵小六。