三人在会客厅闲谈了一个多小时，到了上午十点半左右，老管家前来通报道： “波拿巴阁下，舒瓦瑟尔公爵来了，他的马车已经停在门口。” 劳伦斯只是微微点头，表示自己知道了，并准备起身前去更衣。 “我的天，你说真的吗？！舒瓦瑟尔公爵就在门口！” 盖塔院士虽说知道舒瓦瑟尔公爵会出席，但听到老管家的话之后还是忍不住一把抓住了管家的手，激动无比地问道。 一想到能够和这样权倾朝野的人物共进午餐，盖塔院士顿时觉得自己的前途一片光明。 劳伦斯则轻轻将盖塔院士的手按了下去，笑着摇头说道： “别激动，亲爱的盖塔先生，您作为国家白银公司的顾问，会有很多机会和舒瓦瑟尔公爵打交道的，只要您的工作令我满意的话。” “哦当然，我的工作一定会让您满意的，我敢保证。” 盖塔院士大力拍着胸脯，信心十足地向劳伦斯说道。 约莫十多分钟后，劳伦斯换上一身黑色礼服，同拉瓦锡与盖塔两人走出宅邸。 只见舒瓦瑟尔公爵那辆标志性的加大加长的四驾马车就停在门口的街道上，戴着白手套的马倌则像个卫兵一般肃立在马车的一侧，等候着劳伦斯前来。 “你来了，波拿巴总督。” 车厢内的舒瓦瑟尔公爵从窗户见劳伦斯出来了，亲自将车门打开，微笑着拉着劳伦斯的胳膊将他引进车内，同时扫了一眼后面的两人，随口问道： “这两位是...？” “我的朋友，皇家科学院的院士，他们为阿雅克肖银矿出具了一份考察报告。既然要和银行还有证交所的人打交道，那还是把他俩带上吧。” 劳伦斯耸肩解释着，同时补充道： “毕竟我可看不懂那几十页纸的考察报告。” “考察报告？你倒是给银行的人省了个麻烦，不然他们还要再派人去一趟科西嘉呢。”舒瓦瑟尔公爵点头说道。 “这不是节约时间嘛，我可不想等银行的人花几个月时间再去搞什么调查。”劳伦斯笑着说道。 “好吧好吧，我们这就出发吧，别看现在才十时多，我估计那边的人都已经到了。” 舒瓦瑟尔公爵对这份完全虚假的报告自然不知情，只当是劳伦斯考虑周到，提前派人对阿雅克肖银矿做了评估而已，于是直接对马倌使了个眼神，示意将这两位先生也扶上马车。 盖塔院士诚惶诚恐地在马倌的搀扶下上了马车，而后便紧张不已地坐在劳伦斯身旁，一言不发。 虽说他很想在舒瓦瑟尔公爵面前表现自己，但他也知道自己不过是个边缘人物，还是不要献丑为好。 拉瓦锡不像他的导师这般势利，但是在舒瓦瑟尔公爵面前他也不禁拘束了许多，同样沉默不语地低着头。 待几人坐稳之后，舒瓦瑟尔公爵便对马倌招呼道： “出发吧，去西堤岛。” 西堤岛，这是一座镶嵌在塞纳河中央的，面积不到两公顷的小岛；通过两座仅有五十多米长的圣路易桥与塞纳河两畔的城区相连。 尽管面积微小，但这里是整个巴黎的起源地，早在巴黎还被称为吕岱安时，这里就已经是巴黎城的中心。 即使在如今，这座微小的小岛上也矗立着三座名声显着的建筑——巴黎圣母院、巴黎司法宫以及全法兰西最古老的医院，主宫医院。 听到能够在西堤岛上的餐厅就餐，拉瓦锡与盖塔都显得尤为激动，毕竟在平日里只有那些顶层的权贵才会出入在西堤岛。 马车穿过小小的圣路易桥驶上西堤岛，从巴黎圣母院的大门前驶过，最终停在了临着塞纳河畔的一栋纯白色的餐厅前面。 餐厅的装潢十分传统，似乎并没有受到当下活泼轻快的洛可可风的影响，反倒是有种早期巴洛克风格的肃穆与传统。 这样的风格确实很受舒瓦瑟尔公爵这样传统的世袭贵族所喜欢。 在餐厅侍者的带引下，几人走上二楼，穿过一条狭窄的长廊后拐进最里面的房间。 房间并不大，但布置的十分精细，四周的墙上都挂着一流的写实风景画，看样子是出自同一位艺术家之手；窗前的红色帷幔被人拉开并勾在两侧，使得正午的明媚阳光和塞纳河风情都一并投射进屋中。 餐桌是一张沉木圆桌，中央摆放着应季的鲜花和香草，每张座椅的前面则是整齐摆置的银质餐具与酸甜味的开胃点心。 当劳伦斯一行人走进房间时，里面已经有六七个人在场，他们大多数穿着统一样式的礼服，十分拘谨而严肃的坐在椅子上。 只有两个戴着假发身穿丝质长袍的中年男人正抽着烟枪，站在窗前大声闲聊着什么： “我得说那个项目简直糟透了，我真应该拿那笔资金去买折价发行的短期国债，我在零息债券上可赚了不少。” “是啊，不知道你们的精算师出什么毛病了，你们的风控员也是，竟然把那样一笔低息资金放给了那家公司。” “真是一群废物，我反正让他们全部滚蛋了，哼，想往金融业钻的人一抓一大把，我就算再开十家银行都不愁找不到雇员，我敢说连巴黎的乞丐都会看资产负债表。” “不过你的损失也不大吧？我听说就损失了两万利弗尔。” “就两万利弗尔？我的老天啊，如果每年损失两万利弗尔的话...我算算，只要再过七百年我就破产啦！” 随着房门被打开，正在大声谈话的两人扫了一眼门口，便连忙打住了聊天，并匆忙地将手上的烟枪收了起来。 正端坐在餐桌前的那些人也立刻站起身，低着头，微微朝着门口的舒瓦瑟尔公爵鞠躬，并不让自己发出任何动静。 “公爵阁下！” 刚刚聊天的两人脸上堆着谄媚而热烈的微笑，小跑着凑了上来，一起对着舒瓦瑟尔公爵鞠了一躬。 舒瓦瑟尔公爵微笑着点点头以作回礼，并指着两人对劳伦斯说道： “我来介绍一下吧，这位是巴黎证券交易所的首席，马季奇·梅利·德·阿若特勋爵...” 劳伦斯看着右边的男人，对他微微点头。 “这位则是法兰西商业银行行长，也是这家银行的所有者，让·蒙马特尔先生。” 劳伦斯又看向左边的男人，他也是刚刚那个说出七百年后会破产的人，听见这句话的劳伦斯饶有深意地和他对视了一眼，也冲着他点头示意。 蒙马特尔先生面对劳伦斯的点头示意也并没有任何不悦，他虽说是金融家中翘楚的存在，但毕竟隶属于第三阶层，他也很清楚和劳伦斯之间的地位差距。 而梅利勋爵尽管作为证交所的首席，算是一个地位不低的财政官员，但是在劳伦斯和舒瓦瑟尔公爵面前仍然是识相地将自己的姿态放的很低。 舒瓦瑟尔公爵又拍了拍劳伦斯的肩膀，笑着说道： “那么这位则是...” “哦！不用劳烦您介绍啦，我们都认识这位英俊的年轻人。” 蒙马特尔先生扯着大嗓门说道： “波拿巴总督，新任的王家稽税官和王储第一侍从，我对您这样杰出的年轻人仰慕已久了。” 劳伦斯礼貌地微笑着，随后指着自己身后的拉瓦锡和盖塔说道： “您过誉了，这两位则是拉瓦锡先生和盖塔先生，皇家科学院的院士。” 尽管盖塔院士十分殷勤地对着蒙马特尔先生和梅利勋爵深深鞠了一躬，甚至因为鞠躬差点碰倒了旁边的花瓶，但两位金融家显然对个穷酸学者没什么兴趣，只是十分冷澹而不失礼貌地打了个招呼。 随后蒙马特尔先生又指着那几个矗立在原地的人，表示他们是自己的雇员，都是自己手下的会计师、精算师和金融分析师。 在一番介绍和寒暄之后，几人这才坐上圆桌。 劳伦斯先是盯着蒙特马尔先生看了一会儿，他的姓氏让劳伦斯觉得十分耳熟，如果没有记错的话，他应该就是来自法兰西的金融世家蒙特马尔家族。 这个家族在路易十四时期以及路易十五早期聚敛了难以计数的财富，据传有一亿利弗尔之多，尽管随着老蒙特马尔的去世，他的财富也子女们所瓜分，但每人所分到的数额仍是一个难以想象的数字。 从方才蒙特马尔先生那大言不惭的话语来看，他的财富至少也是在千万利弗尔级别的。 “真是个有钱的主，巴黎的银行家们要是都有这么富就好了。” 劳伦斯笑意吟吟地看着蒙特马尔先生，默默计算着他的财富，一千万利弗尔换算成黄金也有三吨左右了。 光是他一个人的财富就足以把法国一年的财政赤字补上一半，更别提这些钱在科西嘉都能抵得上几年的财政收入了。 蒙特马尔先生倒没有察觉到劳伦斯的算盘，还以为这个年轻人是在向自己微笑示好，于是也连忙摆出灿烂的笑容看向劳伦斯，问道： “对啦，波拿巴阁下，听公爵阁下说，您有一家公司想要在巴黎证交所上市？” 劳伦斯回过神来，点头回应道： “是的，这也是我们坐在这里的原因。” 在十八世纪末的法国，金融业还不像后世那般自由发展。 企业在证交所挂牌上市之前，首先要找到一家具有资质的银行，由银行进行初步的资格审查和风险控制；通过之后再由银行向证交所发出申请，进行正式的审核批准。 在正式上市之后，这家银行还要在证交所设立专门的代表处用来服务投资这家企业的投资者们。 如果这家企业在日后出现了什么问题，银行也会承担对应的责任。 财政官员们设置这样的规则也是为了让金融业的风险降至最低，当然这样也限制了金融资本的扩张和发展，自然是被资本家们所厌恶的。 随着资本家们逐渐掌权，这条规则也就渐渐得到了废除；在此时的阿姆斯特丹证券交易所就已经没有了这样的限制。 这也是为什么舒瓦瑟尔公爵今天特地邀请了两个人，只有银行与证交所同时通过申请，科西嘉国家白银公司才能挂牌上市发行股票。 “法兰西商业银行十分欢迎有潜力的公司向我们提出上市申请，哈哈哈毕竟我们也能抽取不少佣金，这项业务收益可是占了总收益的11.45％...咳咳，抱歉跑题了。” 蒙特马尔先生掏出口袋里的金框眼镜架在鼻梁上，同时从身旁的会计员手里拿过一份文件，一边看着一边笑着说道： “您既然是舒瓦瑟尔公爵的朋友，我会尽最大努力帮助您的。” 梅利勋爵也紧接着点头说道：“证交所也会全力配合您。” “很好，感谢你们的帮助。” 劳伦斯笑着说道。 蒙特马尔先生点点头，深吸了一口气，面容严肃地问道： “那么，您的公司...科西嘉国家白银公司的资料呢？我们就在这里进行个简单审查吧。” “资料？什么资料？”劳伦斯歪头问道。 “呃...就是您公司的经营状况，比如资产负债表，所有者权益表，利润表，这三表是最基本的，还有您公司的各项重要资产的凭证以及...” 蒙特马尔先生瞥了一眼劳伦斯和舒瓦瑟尔公爵，小心地提醒道。 劳伦斯却是听都没听，直接挥手打断道： “这些东西都没有。” 蒙特马尔先生愣了一下，忍不住和梅利勋爵对视了一眼，犹豫着说道： “那...公司的账本呢，这肯定有吧，连那些目不识丁的村姑都会给自己家记账。” 劳伦斯用小拇指掏了掏耳朵，并不在意地说道： “也许有吧，但那些东西归科西嘉财政部管，我既没有整理也没有带过来。” 此言一出，蒙特马尔先生的眉头直接拧成了一团，如果不是知道面前这两人的尊贵身份，他还以为这是一个混球在拿自己寻开心。 梅利勋爵更是难以置信地看向劳伦斯，虽说收人好处给人方便的事情他也干过不少，但像劳伦斯这样的他还是第一次见。 一旁的舒瓦瑟尔公爵则是事不关己一般一言不发，微笑着品尝着咖啡。 蒙特马尔先生显然有些拿不住主意了，但他又不敢得罪舒瓦瑟尔公爵，只得悄悄拍了拍梅利勋爵的大腿，给他使了个眼神，随后对劳伦斯说道： “抱歉阁下，我得先和梅利勋爵商量一下，请允许我们失陪片刻。” 劳伦斯没有说话，只是微笑着点点头。 待到两人离开房间之后，劳伦斯随口问向舒瓦瑟尔公爵： “他们两个应该不会不给您面子吧？” 尽管这样问着，劳伦斯的脸上却没有一丝担忧，似乎是咬定了即使这样那两人也不会拒绝自己的要求。 “哼” 舒瓦瑟尔公爵不屑一顾地哼了一声，摇头说道： “这些资本家懦弱的像鼹鼠一样，在真正的权力面前不堪一击，他们要是连这个道理都不懂...哼。” 劳伦斯深以为然地接着说道： “您说的很对，不过这也是为什么资本家们一旦掌权就完全地肆无忌惮了。” 舒瓦瑟尔公爵嘴角一撇，全然不在意地摆头说道： “那种事情再过两百年都不可能发生在法兰西的土地上。” 劳伦斯也只是笑着摇了摇头，没有再说什么。