随着沈烈带着东厂的队伍，押着那一瘸一拐的扬州举子沿街而行，很快便在大街小巷里引发了一阵骚动。 东厂的人竟然抓了一个举人老爷！ 这场面可真是新鲜。 于是道路两旁行人纷纷停了下来，对着东厂的番子，还有那举子指指点点，议论纷纷。 一些年长的老者开始缅怀历史，回味起了嘉靖年间的风景，那个年月的东厂…… 也曾经这般威风。 一眨眼。 时光荏苒已经过去了二十几年了。 队伍沿着长街徐徐而行。 那扬州举子脸上还带着脚印，犹自振臂高呼：“来人呐……东厂抓人啦……构陷忠良……” 可压根没人理他。 反而换来了更多的指指点点。 但凡是行人，食客，贩夫走卒，老实巴交的百姓，谁吃饱了撑的和朝廷作对呀，百姓自然是看热闹的多。 这举子见嚷了一阵却无人搭理，心知到了东厂衙门免不了要扒层皮，便有些急了。 趁着押送队伍没留神。 突然便卯足了力气向走在前面的王虎撞了过去。 王虎猝不及防被一头撞在了脸上，一个趔趄，便摸着鼻子发出了一声痛叫：“哎哟！” 痛叫着。 鼻血眼泪全下来了。 王虎暴怒，缓了缓，擦了擦鼻血，便解下连鞘的腰刀便狠狠的砸了过去，将那举子砸翻在地，让番子们死狗一般拖走了。 “还敢拒捕！” 王虎一边擦着鼻血，一边咒骂着：“反了你！” 街道两旁观者都看在眼中。 顿时一片哗然。 “这举子胆儿也太大了！” “读书人的事么……说不清楚。” “读书人又如何，读书人也得守法呀！” 沈烈只是站在队尾，背着手冷眼旁观，人群中畏惧者有之，也有兴奋的，更多的还是幸灾乐祸。 读书人得人心么。 士林清议真的代表民意？ 这事儿。 可真是要打个问号了。 不过国有国法，家有家规，就算你是举人老爷，读书人里的佼佼者，也不能当街拒捕呀。 想必这位老爷是在家中横着走，丫鬟佣人都惯着，在乡里又无人敢惹，到了这京城之地也习惯了嚣张。 说话间。 番子们又是一顿拳打脚踢，拖死狗一般拖着举人路过了便宜坊。 这下子更热闹了。 汹汹人群从点餐大厅里蜂拥而出，正在敲算盘的白小娘子，芸儿，还有田洪纷纷走了出来。 看着沈烈，王虎，东厂的队伍…… 还有那举子。 田洪几人纷纷睁大了眼睛。 喧闹中。 田洪奇道：“这是……又出什么事了？” 一波未平一波又起呀。 沈烈竟然还有闲情雅致向着他们招了招手。 微微一笑。 立威么。 真御史他不敢抓，更不敢打，也就只能对喷两句，偏偏这个不长眼的举子自己撞了上来。 沈烈自然要拿此人开刀。 他看来看去。 觉得这举子的脑袋看起来四四方方，活像一个榆木疙瘩，不大也不小，砍起来刚刚好！ 纷乱中。 田洪，白小娘子看着那被抓的举子都吓坏了。 一哆嗦。 田洪赶忙一个箭步上前，脸色变得苍白，颤声劝道：“贤弟……快放人吧……这可万万使不得！” 白贞贞也大吃一惊，瞪大了明眸看着沈烈，吓得捂住了红润的小嘴儿，她觉得沈烈一定是疯了。 可沈烈不语。 只是那双清澈的眼中闪烁着说不清，道不明的森森寒芒。 良久。 沈烈才幽幽道：“我心里有数。” 纷乱中。 田洪也不好再劝，只是轻轻的叹了口气，看起来又一场大风波即将上演，而挑起这场风波的沈烈。 让田洪突然觉得，这位大厨出身的贤弟有些陌生。 第二天。 清晨。 如昨日一般，东厂的巡逻队沿着同样的路线，迈着整齐的脚步在码头上行进着，在观者的指指点点之中。 宣告了皇权的强势归来！ 当沈烈再一次骑着马，带着队伍走进了通州码头水关，果然周围气氛为之肃然，无人再敢阻拦。 漕运兵，税吏，杂役们都赶忙让开去路，让东厂的队伍畅通无阻，顺利进入了税关。 不远处。 御史，巡按御史也将脸转了过去，假装没看见。 “看！” 沈烈在马背上直起了腰，看着那二位御史冷笑道：“贱不贱，本大人不立威能行么？” 不拿读书人开刀，不弄死几个大人当什么东厂千户呀！ 这点觉悟沈烈还是有的。 王虎王道：“大人英明！” 可王虎欲言又止，他觉得一阵心惊肉跳…… 那可是御史！ 并且读书人吃亏了会善罢甘休么？ 自然不会。 他觉得很久就要有大事发生了。 可沈烈不理，进了码头便翻身下马，将战马交给随从，便大咧咧的走向了税关，然后大咧咧的拽过一把椅子。 整了整身上的斗牛服，往税关上一座。 立刻。 税吏，师爷，账房哆嗦了一下，赶忙点头哈腰的赔笑，一口一个千户大人，那神情可真是乖顺极了。 这位爷可是敢和巡按御史对喷，连扬州来的举子都敢抓，大人们都吓的躲起来了。 区区几个税吏又哪里敢惹？ “快，快，上茶呀！” 不多时。 一壶粗茶端了上来。 税吏擦着汗。 赶忙给这位千户大人倒上一碗。 沈烈也不嫌弃，将斗牛服的华美袖子挽了起来，端起粗茶碗便咕咚咕咚灌了下去。 然后便用灼灼目光，看向了桌子上堆放的一叠税关账本，这账本上所记录的，自然是运河关抄税收明细账目。 当沈烈的目光看向了那一堆账本。 顷刻间。 税吏，账房，师爷，总督衙门的人，便好似被江湖高手点中了穴道一般，身形一滞，脸色不由自主的僵硬了。 一时间。 也不知道多少道担忧的目光，落在这位东厂千户大人，还有那一堆关乎身家性命的账本上。 此时此刻。 整个通州税关的时间便好似停滞了一般，直到沈烈不动神色，将清澈的目光从账本上移开了。 一瞬间。 似乎所有人都松了口气。 沈烈假作不知，只是眯起眼睛看着那运河上密密麻麻，层层叠叠，一眼望不到头的大小船只。 至此。 税吏官员们悬着的心才刚刚落了下来。 可是很快！ 沈烈的灼灼目光又落到了运河之中，那几艘特大号的官船上，看了看那官船沉重的吃水线。