午后。 东郊。 沈烈牵着马，带着几个手下的番子护卫着一顶青色小轿，徐徐走进了朝阳门，便又见到了往日里熟悉的繁华。 可此时的心境却已截然不同。 看着这熟悉有些陌生的场景，沈烈忧心忡忡，这突然发生的重大事故让他有些猝不及防。 一行人在朝阳门内的岔路口停了下来。 一个番子牵着马走过来，轻声道：“大人，往哪边走？” 沈烈稍一沉吟，便低声道：“去太师府。” 几人便护送着青色小轿。 往内城，太师府的方向走去。 片刻后。 看着那太师府外落满的轿子，还有那两尊造型古朴威严的大石狮子，沈烈便挥了挥手。 落了轿。 看着哭成泪人的张静修走进了侧门，回到了府中。 沈烈便又沉吟了起来。 良久。 沈烈那双虎目中才闪烁起了一道精光，他本想递帖子求见张四哥，可转念又一想。 这个时候太师府中必是一片慌乱，也未必见的到张简修。 就算见到了也未必能说上几句话。 于是沈烈想了想，便轻声道：“走，去拜会戚帅！” 戚继光在京中并无府邸，他住在内城的驿站。 一个时辰后。 静谧的驿站中。 戚继光也似乎没睡好，端起茶碗抿了一口，又揉了揉发酸的眼睛，似乎在沉吟着什么。 沈烈强自镇定，徐徐道：“敢问戚帅，太师……为何突然便病倒了？” 越琢磨。 沈烈便越是觉得此事十分蹊跷，关于张居正的病，他已经几次三番从静儿那里打探过了。 从未听说这位大明权臣有什么异常，身体反而一向硬朗的很，在金水桥边，大太阳底下站一天都不成问题。 怎么突然就病倒了？ 沉寂中。 戚继光似有什么难言之隐，良久才道：“也不是什么大不了的病，不过……是难以启齿的下疾。” 一听这话。 沈烈便愣住了。 张居正的死因，所患何病，《明史》未记载。 可是沈烈想到了自己所知的民间野史之中，一种奇怪的说法。 沈烈记得野史中说张居正去世前不久，曾经给少年万历写过一封信，书信中说是因为痔疮，多年误治。 访得名医诊治之后，却消耗太大。 “衰老之人，痔根虽去元气大损，脾胃虚弱不能饮食，几于不起。” 如今和戚帅的说法两相印证，沈烈若有所思，便慎重道：“所谓下疾……可是痔疮？” 戚继光点点头，忧心忡忡的应道：“应是如此。” 顷刻间。 沈烈脑海中炸响了一道惊雷。 还真是痔疮啊！ 难怪所有人都讳莫如深，谁会拿这种难以启齿的隐疾到处宣扬呢。 并且看样子，这还是困扰了太师大人许多年的顽疾，毕竟久坐成痔也在情理之中。 此时此刻。 沈烈觉得自己好似被一道天雷劈中了，懵了一会儿，才刚忙向着戚帅又问了细节。 太师大人确实是痔疮犯了。 根据戚帅所言，这事儿的起因，还要说起一位从张居正老家来的赤脚医生，这位赤脚医生有一种治疗痔疮的膏药。 自从这赤脚医生进了太师府之后，给张居正治疗了一段时间，有了一些效果。 张居正觉得根治痔疮有了希望，便如获至宝，开始大量使用这位赤脚医生带来的膏药。 再然后。 张居正便突然之间病倒了。 沈烈突然之间如梦方醒。 犯痔疮当然不会卧床不起，可治疗痔疮的药…… 是会毒死人的！ 想及此。 沈烈蹭的一下站了起来，一把抓住了戚继光的胳膊，颤声道：“事关重大，戚帅……快随我来。” 戚继光不知所谓，却还是被沈烈拽着走。 又片刻后。 太师府。 偏厅。 当着戚继光，张静修，张简修兄妹的面。 沈烈吞了口唾沫，急切道：“药呢？” 张简修疑惑道：“什么药？” 沈烈愤然道：“那个走方郎中给太师开的膏药！” 张简修面色微变，似乎也意识到了什么，忙道：“我这就去拿。” 随着张简修快步冲了出去，不多时，便端着一碗黑乎乎的膏药走了回来，然后将膏药放在了桌子上。 沈烈凑过去闻了闻，这奇怪的膏药是如此的清香扑鼻，可是清香中又夹杂着某种刺鼻的气味。 此时。 哭花了俏脸的张静修清醒了过来，轻声问道：“这药怎么了？” 沈烈沉吟着，轻声道：“劳烦总镇大人去找一只鸡来。” 张简修如梦方醒，忙道：“好！” 随着几人一通忙碌，找来了一只大公鸡，按照沈烈的吩咐按住了鸡脖子，将药膏用筷子喂了下去。 不出片刻。 方才还活蹦乱跳的大公鸡，在院子里扑腾了几下便没了动静。 之后。 时间便好似停滞了一般。 破案了。 这膏药剧毒无比！ 死寂中。 脸色铁青的张简修勃然大怒，红着眼睛从院子里冲了出去，从喉咙里发出了野兽咆哮一般的嘶吼。 “来人呐，速速将那庸医拿下！” 沈烈赶忙追了出去，叮嘱道：“总镇大人息怒……留活口！” 不多时。 随着一个批头散发的走方郎中，被五花大绑的推了进来，就连一向稳重的戚继光也勃然大怒。 抓起桌子上的那罐膏药便狠狠砸了过去。 啪的一声脆响。 膏药罐子落地。 寸寸碎裂。 接着。 戚继光便低喝道：“说，你用的什么药！” 那庸医自知无法幸免，便哆嗦着一五一十的全说了出来，这对痔疮有神效的膏药是一种偏方。 所用的药材有砒霜，蟾酥，五步蛇毒…… 然后。 沈烈便惊呆了。 看起来这种剧毒的膏药确实可以根治痔疮，可若是反反复复的长期用药，痔疮是治好了。 可是人也中毒死了呀！ 张简修的咆哮声中，那庸医被太师府的护院拖了下去，而整个太师府陷入了一片哗然。 沈烈想了想，便赶忙又道：“总镇大人……快去宫中请御医吧，太师大人并未吞服此药，而是涂抹于患处，当务之急是解毒，调养，或许并无大碍。” 张简修也渐渐清醒了过来，许是觉得沈烈所言极有道理，便赶忙道：“对，对……你所言极是！” 看着他急匆匆冲了出去。 沈烈擦了把额头上的汗，心中却又生出了一丝希望，他记得张居正可不是在万历九年病死的。 而是在万历十年。 如此说来…… 长期使用这大毒药物的张居正，如今尚未病入膏肓。 岂不是还有救？ 想及此。 沈烈的心脏便砰砰乱跳起来。