此时已是午夜时分。 沈烈站在院子里，手中攥着义妹岳玄儿的密信，看着那一个个触目惊心的字迹默然肃立了良久。 沈烈才强自镇定，向着王虎吩咐道“去备马。” 王虎不敢怠慢。 应了一声便急匆匆走了。 “是！” 院门掩上。 沈烈便快步回到了房中。 想了想。 从怀中取出火折子吹了吹，随着那火头亮起，沈烈先点燃了儿臂粗的红烛，让房间里有些光亮。 便又将义妹写的那张字条烧了，将灰烬在地上踩了踩。 沈烈便匆匆忙忙开始收拾行囊。 床榻上。 被惊醒的白贞贞穿好了肚兜，披着自己的衣裳起了身。 她坐在床榻边上，看着行色匆匆的沈烈，似乎嗅到了一丝不详的气味。 那黛眉皱起。 白贞贞轻声道：“出什么事了？” 沈烈转过身，看着她精致绝美的瓜子小脸。 一时竟有些语塞。 沉吟着。 沈烈走到床榻边上，一脸凝重的叮嘱道：“太师病情反复，恐不容乐观，你好好的……等我回来，回去告诉你爹警觉着点。” 白贞贞不敢怠慢，忙轻声应道：“嗯，那你也警觉一些。” 沈烈点点头。 匆忙中抓了几件换洗衣服，又将几把燧发短枪带好，将白小娘子揽过来拍了拍便快步离去。 片刻后。 与几个护兵在衙门外翻身上马，沈烈便抬头看了看天，天空中一片漆黑，心中那一丝不详的预感却更加强烈。 “驾！” 随着一声低喝。 前方数骑举起了火把，照亮了前方的道路，健马承载着骁勇的大明东厂缇骑，向京城方向疾驰而去。 天亮后。 太师府。 危急关头。 沈烈也顾不上什么礼数了，一赶回京城便递了帖子，很快便登堂入室走进了太师府内宅。 内宅奢华的会客厅中，此刻已是一片愁云惨淡。 焦灼中。 一夜未眠的四舅哥张简修，还有几位张家公子都到齐了，一个个脸色苍白的议论着。 沈烈则坐在一旁凝神倾听，很快便听出个大概。 太师的病本已经大好了。 药也停了。 眼看着气色一天天好了起来。 可就在昨晚用过了晚膳之后，突然之间病情便再次加重，并且还出现了便血的迹象。 这下子张家人慌了神，赶忙再次请来了御医。 现如今。 御医已经在房中诊治了几个时辰，却迟迟未能诊断病因，而张居正已经再次卧床不起。 急切中。 沈烈眉头紧皱。 一直等到了天色大亮之时，那几位御医才从张居正房中走了出来，张简修和他的几位兄弟赶忙迎了上去。 围着御医追问起来。 “如何了？” “快说！” 这纷乱嘈杂中，几位御医却躲躲闪闪的含糊了起来，迟迟说不出病因何在，只说叫卧床静养。 而沈烈在客厅中冷眼旁观。 心中凛然。 暗叫一声坏了！ 从这几位御医支支吾吾的态度来看，张居正的病情似乎不容乐观。 突然之间。 沈烈想起了自己在横店的时候，曾经遭遇过的一件事，一位同为群演的老人家得了结肠癌，却被当做痔疮误诊的悲剧。 若真是如此。 沈烈手脚已是一片冰凉。 而此时太师府已是一片凌乱。 想了想。 沈烈匆匆告辞。 快步走出了太师府。 沉吟了片刻。 沈烈回过头，便向着几个手下的番子轻声道：“你们几个去定州……将马大夫请来……不要声张。” 几个番子会意应道：“是。” 纷乱中。 时间到了下午。 沈府内宅中诡异的安静。 随着手下人将定州名医马金堂请入了内宅。 沈烈却一言不发，只是看着这位定州名医，然后缓缓将一把沉甸甸的火枪从靴子里拔出。 随着从不离身的燧发短火枪打开了龙头，轻轻搁在了桌子上。 名医马金堂吓的一哆嗦，当场便吓得跪下了，然后便筛糠一般哆嗦了起来：“大人饶命，饶命啊！” 沈烈冷道：“这里没外人……说吧。” 这人既是定州名医，又替张居正看过病。 沈烈不信其中没什么隐情。 果然在生死面前，马金堂哆嗦着道出了实情：“大人容禀，太师之症，绝非下疾……实因为劳累过度，熬夜导致的气血两亏，阴阳两虚……已病入膏肓了。” 沈烈皱眉，冷冷道：“到底什么病！” 马金堂咬了咬牙，战栗道：“湿热郁毒，无药可救。” 沈烈心中咯噔一下，品味着这几个字的涵义。 中医里没有癌症的概念，可沈烈大概琢磨出点意思来了。 这湿热郁毒。 大概便是癌症的意思 想及此。 沈烈不由得暴怒道：“前几日你为何不说！” 马金堂磕头如捣蒜，惊慌道：“小人不敢呐，大人明见……当着几位御医的面，小人如何敢胡言乱语！” 沈烈低下头。 一言不发。 心中好似拨云见雾，明镜一般敞亮了起来，那几位御医为何不说实话，是庸医误诊。 又或者另有隐情？ 此事不得而知。 良久。 沈烈才揉了揉酸痛的太阳穴，轻声安抚道：“马大夫莫怪，沈某一时情急……得罪了。” “来人！” 随着沈烈挥了挥手，向手下的番子叮嘱了几句：“将马大夫带下去，先在厢房里暂住几日。” 这个马金堂可不能再放走了。 想了想。 沈烈突然凶狠起来，冷声道：“此事若走漏了半句风声……嗯？” 看着千户大人有些狰狞的脸。 几个番子凛然色变，赶忙应道：“是。” 马金堂又如何敢反抗，只好在番子的搀扶下跌跌撞撞走了出去。 处置了马金堂。 沈烈脸色阴晴不定，竟不知道该如何是好，只是心中觉得十分嘲讽，他一度以为抓住了命运的脉搏。 却未曾想。 竟被命运摆了一道。 烦躁中。 沈烈渐渐冷静了下来，定了定心神，将了解内情的名医马金堂保护了起来，他自己便又返回了太师府。 又半日后。 太师府门前落满了轿子。 再次病倒的张居正，已经有好些日子没有上朝了。 至此时。 消息已经瞒不住了，可渲染大波中，前来探望太师病情的大人们，无一例外被挡在了门外。 焦灼中。 心急如焚的大人们只好在府门外焦急的走来走去，却怎么也进不去那紧闭的漆红色大门。