如今东厂上下，万众一心。 不说宫里那几个挂名的掌印太监，就是下面干活的番子，掌班们，谁还不知道沈大人的人品？ 咱家沈大人就是有一点好，他不但护犊子还出手阔绰，对自己的手下绝对不亏欠！ 埋头干吧！ 不吃亏。 而午夜时分。 一片繁忙中，沈烈却忙里偷闲，在街上转了几圈，便顺路走进了一家客栈，走进了…… 昨晚那间客房。 客房中空荡荡，不见了那美妇人的芳踪，回味着那火热，绵软又异常白皙的身子，沈烈竟有些怅然若失。 甚至于。 沈烈还不知道她的闺名。 老脸一红。 沈烈赶忙离去。 深夜。 通州码头的另一家客栈，上房里，李素素先洗漱过了，便慵懒的躺在了床铺上，看着姨娘坐在梳妆台前整理着妆容。 二人虽然没有血缘，感情却极好，说是母女，实际上年龄也就差了不到十岁，在深闺之中形同姐妹一般亲昵。 此时天色已晚，姨娘却好似没有睡意，仍旧怔怔的端坐着，看着那镜中娇艳如花的女子。 烛火飘摇。 容颜如玉。 李素素便觉察到一丝异常，便睁大了眸子轻声道：“二娘你……这么晚了还不睡么？” 李常氏便惊醒了，柔柔的应了一声：“嗯。” 有些不舍的摘下了那发髻上，典雅素美的白色珠花，将红唇上的胭脂抹去，便盈盈走向了床榻。 和衣而眠。 终究是青春年少，最贪睡的年纪，随着李素素很快沉沉睡去，发出了均匀的呼吸声。 李常氏却轻轻的叹了口气。 她这个养女呀，终究是年纪太轻…… 太懵懂了。 身上的江湖气息太重，以后可不能让她四处乱跑，得关在家里好好学一学女红，读一读女训。 心中这样想着，李常氏白皙的嘴角却微微上扬，脑海中，浮现出沈大人那张英气的脸，那玉容上便浮现出一抹嫣红。 娇艳中。 那神情却又带着几分得意，常言道，妻不如妾，妾不如偷，偷不如……偷不到。 这道理她是明白的。 嘴角噙着一丝狡黠微笑，娇艳动人的美妇人将丰腴的身子舒展开了，心满意足的沉沉睡去。 一转眼。 第二天清晨。 通州码头的喧嚣还在继续，云集码头的粮商们彻夜未眠，天不亮就从客栈里，或者粮船上跑了出来。 一传十，十传百。 人比昨天还多。 戴着平定四方斤，穿着绫罗绸缎的粮商们三五成群的聚在一起，都想提前来霸占一个好位置，将手中挤压的粮食尽快出手。 来买粮的也多…… 尝到了甜头之后，上千商贾闻风而来，守在这谷物所的房前屋后，窃窃私语着。 “这谷物所几时开门？” “听说是……辰时整。” 大批粮商只好耐着性子苦苦守候，当然也有鸡贼的粮商和买家私下串联，想要神不知，鬼不觉的完成交易。 未曾想。 谷物所还没有开门营业，可是进出谷物所的长街之上，却忽然多了一些虎视眈眈的番子，挎着腰刀站在街上，正在四处抓人。 几百个威风凛凛的番子们蜂拥而出，奔着房前屋后那些私下串联的商人就冲过去了。 “站住！” 随着一位尖嘴猴腮的东厂大人，用破锣嗓子低吼了起来：“东厂办事，闲人闪避！” 顷刻间。 商贾们纷纷色变，作鸟兽散，潮水一般向着远处退却，可番子们显然是有针对性的抓人。 扔下了那些秉公守法之人，便瞪着眼睛，大步流星的直奔那些鬼祟之人冲过去了。 “你站住！” 呵斥中。 一些被东厂中人围住的粮商和买家还想据理力争，却被沉重的锁链狠狠套在了脖子上，又咣当一声上了枷。 “带走！” 随着王虎眼睛一瞪，将不停喊冤的鸡贼们带走了。 躲在远处看热闹的商贾们大吃一惊，便又议论纷纷：“这是犯了什么错，被东厂抓了……” 那能有什么好下场么。 “说是私下售卖谷物。” “这……犯了什么法，触碰了哪条刑律呀。” 行了。 “别说了。” 东厂办事讲过道理么？ 于是喧闹中，安分守己的中小粮商们纷纷庆幸了起来，正是应了那句老话，贪小便宜吃大亏。 早看出来了，这通州谷物所是谁办的？ 厂卫呀！ 厂卫又代表谁？ 皇上啊！ 跟谁作对也别跟皇上作对呀，多数粮商心中还是有谱的，还是在这谷物所里走正规手续吧。 有官府做保终究要踏实多了，免了吃亏，免得上当。 “是呀。” “稳妥点好。” 不出半个时辰。 随着长街之上，秩序井然，沈烈心中也踏实了，便向着手下人叮嘱道：“去告诉王虎，抓走的那帮人……收一笔银子便放了吧。” 也不是什么十恶不赦的大罪。 不能置人于死地。 “下不为例！” 当然了。 为了让这些人长点记性，得罚上一笔！ 沿着秩序井然的长街走动着。 想了想，沈烈便亲自跑了一趟漕运总兵衙门，和王承勋商量着腾出一些空地建立仓库。 他打算和王世叔，和漕运总兵衙门合作再做一笔生意，给粮商们提供仓储，交易，运输，保镖在内的全套服务。 想必王大人必然是极为乐意。 忙忙碌碌中。 身后是拥挤不堪的谷物交易所，那长街之上拥挤的人潮，络绎不绝的粮商，让码头抄关上过往船只上的达官显贵们纷纷驻足围观。 此后便成了这通州码头的一道风景线。 入夜后。 山西会馆。 那漆黑的大门紧闭，从外面看，这往日繁华锦绣的会馆便好似死了人一般，而馆内却是灯火通明。 一个个神色焦灼的晋党官员，粮商，坐在一把把交椅上，交头接耳的议论着什么。 一波未平，一波又起。 屋漏偏逢连夜雨。 “此事……哎。” 晋党官员与晋商们的唉声叹气中，那居中的太师椅上，已下野的张四维却始终未曾出现。 昔日威风八面的晋党，如今已是群龙无首。 内宅。 熏香袅袅之中，在一等丫鬟服侍下，斜斜卧在榻上的张四维喝下了难以下咽的汤药，却由不得咳嗽了起来。 看起来这位前代理首辅，是真的被沈烈骂的不轻，险些被气爆了血管之后，他在山西会馆里养了这么久的病。 可就是没舍得离京回乡。 似乎。 还在期待着发生什么转机。 几声轻咳。 丫鬟手一抖，手中的药碗便掉落在地，价值不菲的青花瓷寸寸碎裂，丫鬟慌忙匍匐在地。 张四维却无心计较，只是向着在门外守候的几个儿子轻声道：“进来。”