院子里，一棵大树下，一个中年人、正坐在躺椅上、听着一位伶人唱小曲儿。

廖伯康被领进去后，就朝着那眼也不睁的中年人禀报道：“狄映没有被毒倒。他没有碰卑职给他添的茶。接下来、卑职该怎么做？”

中年人闻言，悠闲的面色未变动分毫。

轻描淡写地道：“狄三针在救治陛下后、已名扬大都城，我早劝你不要用下毒的方式、你非不听。

他那么个爱喝茶的人、居然没动你添的茶水，这次，你恐怕已经暴露了。下去吧，趁着他还没回来之前，赶紧逃命去吧。”

廖伯康闻言大惊，“噗通”一声双膝跪地，哀求道：“大老爷，您不能就这样撇下卑职不管、任由卑职自生自灭啊？

卑职这五年来，为老大人他尽心竭力、没有功劳也有苦劳啊，大老爷，求您救救卑职、救救卑职吧？”

中年人睁开眼睛，缓缓坐起身子，看了已被吓得缩去角落里的伶人一眼，再看向廖伯康。

皱眉不悦地道：“你尽了心，官职也升得快。咱们也算是各取所需，你讹不着我们。

相反的，这事若不是你操之过急、沉不住气，栾超自尽后你就已无碍。

你却迫切地想要除掉狄映，以至于让我现在如此被动。

不过，你好歹也算忠心，你且先顾自逃命去，你的家人，我会帮你保全，并在事情平息后、再调你回来。以后，还是不要再自作主张为好。”

廖伯康听到对方把话都说到了这个份儿上了，也不敢再乞怜纠缠。

想为对方效力的人不知凡几、他廖伯康能为对方势力尽忠五年，都是他“懂事”、“机灵”之故。

此时若再歪缠，只怕他自己也无法活着离开。

廖伯康遂重重地磕了一个头，爬起身，踉跄退出。

中年人虚虚瞥了其后背一眼，然后再次躺下、双手搭在肚子上、闭上了眼睛。

十几息后，出声道：“都清理掉吧。”

大树上、有人闻声而动，让树枝轻轻地晃了晃。

……

而深知“大老爷”心性的廖伯康，在只讨得了个逃命的主意后，就真的打马狂奔向了城外。

他怕“大老爷”反悔要杀自己灭口。

想着自己五年来的千辛万苦，廖伯康自己先把肠子都给悔青了。

以往，他就算官职不高、但也能平安喜乐。

后来不知就怎么的、越来越不知足了起来，就被人给收买和利用了。

可到头来、再多的金银、再高的官职，都才仅仅只享受了五年、就都要抛弃掉了。

廖伯康越想越后悔，悔得都想干脆跑去大都城、敲响登闻鼓自首去算了。

可他不敢。

“大老爷”提到了他的家人，那是给他的保证、也是威胁。

廖伯康就在想：“大老爷”握着自己的家人、应该就不会再杀自己灭口了。

只要自己乖乖地找个地方藏好、别让狄映找到就行。

应该很快的，“大老爷”已经要解决掉狄映了。

其实，真不是廖伯康自作主张想除掉狄映的。

他听自己人汇报说：栾超可能撑不住了的时候，就写了一张字条，用栾超的家人为威胁、要栾超立刻自尽的字条。

塞去了茅厕顶棚下的一处秘密地方。

那也是廖伯康和栾超交换信息常用的地方。

之后，廖伯康就离开了茅厕。

他知道：栾超若是真的扛不住了，第一时间就会想到来找自己帮忙拿主意。就会来这儿看看自己留下的讯息。

他就给留了。他必须要栾超死。只要栾超一死，他相信狄映那儿的线头就能完全断了。

事情果然如廖伯康所期待中的发生了。

栾超真的自尽了。

等狄映发现栾超死了、去亲自查看栾超尸体和住处的时候，本来还在得意自己神来一笔的廖伯康，却忽然想起……

喜欢附庸风雅、拍上司马屁的栾超，在书房的墙壁上、挂得有向自己讨要去的一幅画、和一幅字。

这本来也没什么。很多人都会这么做，完全属于常情常理。

可廖伯康当时为了显摆，或者说是为了能时时提醒栾超，所以那幅画、画的是一棵大树。

树上茂密的树叶间、有个鸟巢。

鸟巢里，几只小鸟正对着树冠、张着小嘴。

而树冠上，有只颜色十分艳丽、一看就是公鸟的大鸟，正在用一种奇怪的眼神盯着小鸟们。

这幅画的意思就是：只有我能给你、以及你家人保护。你也只能乖乖听话。否则，顷刻间就能让鸟巢倾颓、不复存在。