有了四海帮的配合，人力车在码头的推广变得非常顺利。不但是金陵这边，就连扬州各处码头也都出现了人力车的身影。 人力车的最大阻力就是缺少橡胶轮胎，林云将他对橡胶轮胎的要求告诉了郑伯南，让他安排人手进行试验。 橡胶这个东西的研制难度实在是太大，即便有林云的提示，只怕在短期内也无法取得大突破。 将研制橡胶轮胎的事交给郑伯南负责后，林云便撒手不管了。 眼看乡试之期越来越近，他必须集中精力投入到学习上来，争取在今科的乡试中有所斩获。 … 这天傍晚，林云从国子监回来，刚走到府门外，就被薛蟠堵了个正着。 薛蟠冲林云笑道：“林大哥，今儿是小弟的生日，特来请哥哥去我府上坐坐，小酌几杯。” 林云闻言笑道：“你怎么不早点说呢，我都没有准备贺礼。” 薛蟠忙道：“只要人去了就好，礼物明儿再补上也一样。” “这怎么可以。” 林云叫过小默，让他回去准备贺礼，自己则带着钟翊跟随薛蟠一起前往薛府作客。 … 过不多时，几人在薛府大门外下了马，将马匹交给迎上来的仆役照顾，林云跟随薛蟠一起走进薛府的内宅，先去拜见薛姨妈。 时值春季，薛家花园里面的各色鲜花开得正盛，姹紫嫣红，花香怡人。 走在鲜花簇拥的小径上，不时有丫鬟、婆子向两人屈身行礼。 薛蟠边走边冲林云道：“林大哥，京城贾家的园子有我家这园子大吗？” 林云闻言心里一动，他忙问：“薛兄弟，你怎么想起来问这个？是不是姨妈想带着你们兄妹进京去？” 薛蟠挑指赞道：“林大哥就是聪明，我这刚起个头，你就猜到了。” 顿了顿，薛蟠又道：“京城贾府肯定比我们薛家要大多了吧？” 林云点头道：“贾家有荣宁两府，在京城占据了一条街，你说那面积该有多大。” 薛蟠咂咂嘴道：“两府就占了一条街，那确实够大的。” 说话间，两人来到后宅正厅这边，看到薛姨妈领着宝姐姐站在门前相迎。 林云赶紧快步上前，冲薛姨妈施礼道：“怎敢烦劳姨妈亲自出来相迎。” 薛姨妈满脸堆笑地道：“上次匆匆一別，我都没来得及向你致谢，多谢你在花魁大赛上支持我们薛家推出的忆梅姑娘。” 林云忙道：“这都是应该的，姨妈不必客气。” 宝钗走到林云面前，屈身施礼道：“宝钗拜见林家哥哥。” 林云拱手回礼道：“妹妹不必客气。” 薛姨妈：“今儿有人新送来几样水果，哥儿进屋尝几口，也好让姨妈略尽心意。” “多谢姨妈。” 林云知晓薛姨妈肯定是有话要同他商议，便也没客气，跟着母女三人走进客厅落坐。 等几人坐定后，有丫鬟端上来一个红木托盘，上面摆放着切好的西瓜。 林云见了也没觉得多惊讶，必竟薛家是经商的，在货物流通这方面，肯定要比官宦人家便捷得多。 薛姨妈见林云一点吃惊的表情都没有，心里也是暗自点头，云哥儿不亏是见过世面的，这份气度就不是常人可比的。 林云一边吃着西瓜，一边打量着坐在薛姨妈旁边的宝姐姐。 宝姐姐今天穿着一身粉白色的绸缎对襟褂子，乌黑的秀发梳成简洁的峨髻，左侧插着一支金钗，额前梳着一簇弯曲的短刘海，显得既俏丽又可爱。 林云在打量着宝姐姐的时候，小姑娘恰好也在偷偷地瞅他，等她发现林云在看自己的时候，顿时羞得粉面通红，赶紧低下脑袋。 薛姨妈见状笑道：“云哥儿，听说林姑爷膝下也有一爱女，不知和我们宝钗谁的年纪大点？” 林云：“玉儿今年八岁，不知宝钗妹妹今年多大？” 薛蟠：“我妹妹今年九岁，刚好大一岁。” 宝钗抬头冲林云问道：“不知林妹妹平常喜欢玩什么？” 林云笑道：“玉儿平常比较喜欢读书，不过，她奕棋水平很高，贾家那几位姑娘，都被她欺负过。宝钗妹妹以后见到她，千万别答应和她奕棋。” 宝钗闻言不服气地道：“林家哥哥怎知小妹就肯定会输？” “呃，” 林云讪讪地笑道：“对不住，是我失言了。” 薛姨妈忙冲女儿埋怨道：“你林家哥哥是好心提醒你，你怎么能这么说话呢。” 接着，她又冲林云陪笑道：“云哥儿，我们宝丫头不懂事，你别和她一般见识。” 林云忙道：“是我的错，不该小看了宝钗妹妹。” 薛蟠冲宝钗笑道：“妹妹，你还不知晓吧，我听说林大哥在国子监奕棋都找不到对手，林家妹妹想必是他教出来的，奕棋水平必定是很高明的。” 宝钗眨着一双大眼睛，瞅着林云问道：“林家哥哥，我哥哥他没有骗我吧？” 林云尴尬地道：“薛兄弟太过誉了，我的水平也就算一般般吧。” 宝钗笑道：“日后有机会，小妹到要向林家哥哥请教一番。” 林云苦笑道：“好的。” 薛姨妈岔开话题道：“云哥儿，等今年的乡试结束后，你是不是要返回京城去？” 林云点头道：“是的。” 薛姨妈喜道：“正好我们全家在八月份要进京去，皆时咱们结伴同行如何？” 林云：“能和姨妈一家同行，晚辈自然是求之不得。” 薛蟠乐道：“这样最好，我正愁路上无聊呢，有林大哥做伴，这下可就热闹多了。” 林云心里暗自好奇，薛姨妈岔来岔去的，究竟在搞什么？ 就在他心里疑惑不解时，有丫鬟进来向薛姨妈禀报道：“太太，那边府里的二夫人来了。” 薛姨妈忙道：“快请她进来。” “是，太太。” 等丫鬟走后，薛姨妈冲林云笑道：“二夫人就是蝌儿的母亲，那天你也见过的。我听蟠儿说你对粤海那边的生意感兴趣，就约她过来和你谈谈。” 林云闻言立刻就明白过来，薛姨妈分明是不想放手薛家在粤海那边的生意，想同他合伙经营呢。 他在心里暗想，“自己是答应好呢？还是拒绝好？” …