荣禧堂，内宅后院。 王夫人靠坐在软榻上同薛姨妈聊天，两人说的正是宝钗参加入宫待选之事。 薛姨妈只所以一直住在荣国府不走，就是想借助贾家的人脉，将宝钗弄进宫里做女史，复制贾元春上位的经历。 王夫人：“我听娘娘说，老太妃决定在今秋为陛下选妃子，这可是个极好的机会，妹妹要早做安排。” 薛姨妈喜道：“我回头去找兄长说说，让他帮忙运作此事。” 王夫人：“这事先别惊动兄长，东府的珍哥儿同内宫的周太监熟悉，妹妹可去找珍哥媳妇，请她在珍哥儿面前说一声，帮忙打点。” 薛姨妈：“我和她不是太熟，只怕她不肯出力帮忙。” 王夫人：“只要有银子，你还怕他不肯使力？” 薛姨妈听得一阵肉疼，她刚从林云那里接手十几万两银子，这都还没捂热呢，就又要大出血。 王夫人对妹妹的心思可说是了如指掌，她刚想劝说两句，就见周瑞家的匆匆地走进来。 周瑞家的先向薛姨妈见过礼，然后冲王夫人禀报道：“太太，姑奶奶家的云哥儿又来了。” 王夫人：“你说他做什么，没得让我听着心烦。” 周瑞家的：“听说云哥儿要帮史大姑娘做生日，想接宝二爷和几位姑娘过去坐客。” 王夫人一听这话，顿时就皱起了眉头，她那个没出息的儿子，心心念念地想去看小姑子的女儿，这事真是让她心烦不已。 她想了想，道：“你回头告诉宝玉，让他明儿随我一起回王家，去给他舅父请安。” 周瑞家的：“奴婢记住了。” 王夫人又冲薛姨妈道：“妹妹，你也带着蟠儿和宝丫头同我们一起去吧。” 薛姨妈闻言陷入为难之中，若是拦着不让宝钗去，势必要将云哥儿给得罪死了。可姐姐现在摆明了要她站队，这事可就难办了。 王夫人将周瑞家的打发出去，然后冲薛姨妈问道：“妹妹可是有为难之处？” 薛姨妈：“到也不是为难，只是宝丫头此前答应过史大姑娘，要为她庆生。现在若是不让她去，我担心她会闹别扭。” 王夫人一听就黑了脸，她妹妹这是不想和云哥儿断绝关系呢。 她冲薛姨妈：“既然如此，那你就让宝丫头去吧。” 薛姨妈：“总归是舅父为大，这事等我回去和宝丫头商议一下，劝她去看望兄长。” 王夫人自然明白这是妹妹的推托之词，她也就没了再聊下去的兴趣。“ 薛姨妈见状，便以回去询问宝钗为借口，起身告辞。 王夫人也没挽留，让她的丫鬟将薛姨妈送出去。” … 自从荣国府多了一个戏班子后，薛姨妈一家就搬到东北上方一个小院子里面居住，将梨香院让给戏班子居住。 薛姨妈回到自己的院子，听丫鬟说宝钗已经回来了，她忙让人去将宝钗叫过来问话。 过不多时，就见宝钗闷闷不乐地走进来。 薛姨妈连忙上前拉住女儿的手，在软榻上坐下来，关切地问道：“钗儿，你这是怎么了？” 宝钗勉强挤出一丝笑容道：“我没事，母亲不用为女儿担心。” 薛姨妈：“我听说云哥儿来了，你见过他没有？” “见到了。” “云哥儿可是来通知你们去帮史大姑娘过生日的？” 宝钗微微点头道：“母亲猜得没错，林大哥正为此事而来。” 薛姨妈：“钗儿，刚才你姨母说，想让你后天去看望你舅父。” “嗯，女儿记住了。” 宝钗刚应了一句，随即又惊道：“母亲是说后天去？” 薛姨妈点头道：“你姨母说了，让你哥哥和宝玉也一起去。” 宝钗为难地道：“母亲，女儿不去可以吗？” 薛姨妈：“若是别的时候，你不去自然没问题。可这次不同，你最好还是一起去。” “母亲这话是何意？” 薛姨妈压低声音道：“你姨母说了，宫里今秋要选秀女，你姨妈说这是个机会，让咱们抓住了。” 宝钗闻言脸色变得更难看起来，她瞅着薛姨妈怯怯地道：“母亲，女儿不想参加选秀女。” 薛姨妈闻言脸色一僵，她忙问：“选秀不是早就说好的事吗？你怎么又变卦了？” 宝钗鼓起勇气道：“当初母亲是担心咱家的产业无人照顾，才让女儿参加选秀。可现在咱家的买卖都做的挺好的，女儿又何必去参加选秀女。” 薛姨妈急道：“母亲想让你进宫，是想你将来出息了，好拉扯你哥哥一把，免得他受人欺负。” 宝钗：“哥哥现在不是挺好的嘛，有林大哥和琏二哥照顾他，母亲还担心什么呢？” 薛姨妈：“傻女儿，依靠外人一时可以，可能靠一辈子吗？只有你将来出息了，母亲才能放心。” 宝钗张张嘴，想说点什么，却又将话给咽了回去。 薛姨妈安慰道：“这样吧，你舅父那边，我带你哥哥去，你就去林园那边散散心吧。你姨母那边，母亲帮你去解释。” “多谢母亲。” 薛姨妈又道：“母亲听说云哥儿同宫里的老内相关系很好，你有机会就同他说说，让他帮帮你。” 宝钗急道：“母亲在胡说什么呢，这种事情，女儿怎好开口。” 薛姨妈：“好吧，回头我让你哥哥去同云哥儿说说，看他能不能帮你一把。” 宝钗听得心烦，便起身道：“母亲若是没事，女儿就先回去了。” “那你去休息。” “女儿告退。” … 宝钗回到自己的香闺，手拿着一本书，却看不下去。 小丫鬟莺儿端着茶杯走过来，冲她问道：“姑娘在想什么呢？想得如此入神。” 宝钗放下手里的书籍，接过莺儿递过来的香茶，抿了一口茶水道：“莺儿，若是让你进皇宫去做一名宫女，你愿意吗？” 莺儿闻言被吓了一跳，她忙道：奴婢宁愿一辈子跟着姑娘，也不想进什么皇宫。 宝钗：“进皇宫就有机会做娘娘，难道不好吗？” 莺儿：“奴婢可没那个福气，我就觉得跟着姑娘最好。” “傻丫头，若是我参加选秀进了皇宫，咱们主仆就得分开了。” “啊！” 莺儿闻言大吃一惊，她连忙劝道：“姑娘，进宫多无聊呀，哪有在家里逍遥自在的好。” 宝钗叹息，道：“这事自有长辈安排，哪里轮得到我做主。” 莺儿：“姑娘若是不想进宫，何不去求侄少爷帮忙，他本事大，一定能帮到您。” 宝钗闻言眼睛一亮，这到是个好主意。只是想到母亲刚才对她说的那些话，她心里又犹豫了起来。 …