一人行在大漠，清卿只觉那烈火骄阳，烤得自己脸侧生疼。犹记得昨夜自己不知呆立多久，来到狼藉院子里，日头已然升起，满地腥尸散发着淡淡腐臭。 黑色的大鸟盘旋在院落上空，胆大的已经踩在水塘边，一边啄食人血伤口，一边时不时向着清卿瞟来几眼。 清卿拉开大门，让狂风一点点卷挟着黄沙吹进，算得是这些北漠壮士最终的归宿。 而如今，太阳顶头火辣辣地炙烤着大地，自己一步一步踏进这无垠的流沙北漠。 少年抱着女人的身影不知所踪，连那匹冲出沙尘的快马也没了去向。半夜流沙涌动，荒芜漫野，一丝脚印也无。 清卿便只好顶着日头走去。日升于东，榕立于东。 数日闯荡，不知自己离山已走出多远。清卿舔舔干裂的嘴唇——清卿不敢去喝那被陈尸浸泡一夜的水塘死泉，如今孤身一人走出来，却是半滴活水也找不见。 被暗刀刺中的右腿更是一瘸一拐，每走一步，都像是踩在了棉花上。 行得几日，清卿低头向沙野金光望去，只觉得一种无声的呼唤从地心涌入脑海：快来——快倒进这漫漫长漠的怀里来！愈是盯着脚下，这种被感召的错觉便愈是强烈。因此清卿纵是磨破了鞋划破了脚，也逼着自己睁大双眼，直勾勾望向前方。 山在东方，自己一步步走下去，就快不远了。 可这向东的路比想象中长出好多。清卿那条受伤的腿再也不听使唤，一个趔趄，便整个人栽倒进沙土之中，吃了满嘴黄溜溜的土尘。一抬眼，不知何处冒出几只性急的大鸟，咧开嘴冲清卿哀鸣个不停—— 哇！哇…… 风月不见，北客自怜，谁识曲中闲…… 若是自己便这般孤零零客死荒漠，师父纵是把逸鸦地界掀个底朝天，也找不到自己尸骨不全吧？清卿嘴角泛起一丝苦笑。呵，北客自怜，漠外来客，果真识不得那曲中闲。 清卿伴着头顶烈日安眠，脸靠着火热的黄沙，闭上眼睛。 不知过了多久，一阵湿漉漉的凉爽从脸颊另一侧传来。清卿闭着眼，仿佛模糊中，连醒转的力气都没有。 可那凉爽之意丝毫不见消退，原来这不是最后关头的梦境？ 方欲用力睁开眼，谁知那黏糊糊的主人竟直接扫过自己双眼，险些揉得清卿眼皮子打出好几层褶儿。伸手一摸，原来竟是漠中活物，正用凉快的舌头舔舐自己脸颊。 一伸出手，还没来得及在脸上抹一把，那截兴奋的舌头立刻就把清卿的五根手指挨个舔得丝毫不落。清卿这才抓住空隙，抬眼向上一望： 漫天繁星之下，一张瘦长的马脸正对在自己眼前。 那马身材健长，遍体如金色的流沙般泛着粼粼水光。清卿朦朦胧胧想起，这竟是那匹载着二人突出重围的好马！不知哪来的力气，清卿一下子翻身爬起—— 即墨星果然坐在不远处，双手抱膝，盯着漫天流光。 “星星……”清卿吃力地叫到一半，却被干涸的嗓子哑了声音。 清卿双手撑地，想用力站起，下半身却像没了知觉一半不听使唤。十指奋力扯住那金马缰绳，清卿挨在马脖子上，这才拖起身子。没走几步，却一下子摔在即墨星身前，吃力笑笑：“星星……你在哪里找到我？” 即墨星仍是抱着腿不动，对清卿不理不睬。 彻心大师将我掳去，定是师父前来寻我！这句话涌到舌尖，又被清卿生生咽了回去。“即墨……二公主去了哪儿？” 一问出口，清卿顷刻就后悔了。 谁知即墨星虽仍是不转头，却开口道： “北漠后人此生只有一个归宿——葬身鸦腹，是对生者养者最大的回报。” 清卿低下头，不再说话。难过与苦涩在心底交织，似乎什么都想问，却不知该从何问起。即墨星伸出胳膊，向着清卿，把那短短的骨笛摊开在手心。 骨笛如鹰翅卷曲，淡褐斑点零星散在笛尾。不知吹奏多久，笛孔磨得似温石般光滑。 少年轻轻地道：“笛与箫指法相似，你且吹些什么吧。” 清卿一愣，不知少年为何突然要听自己吹曲。“我自出生还没离过沙漠地方，更别说认识漠外各门各派的曲集……清卿，东山的曲子是什么样子？” 即墨星头枕着胳膊躺在凉沙，抓着骨笛的手探向天空，像是要敲响那满天星星似的。 接过骨笛，清卿只觉这短短方寸之间，淡淡散出来自沙漠的温度。她还能吹什么呢？清卿闭起眼，试着把笛横在嘴边，手指微抬，舒出那曲《平沙落雁》来。 风静沙平，云程万里，天际飞鸣。骨笛不似长箫远阔，笛音散尽沙漠，悄然落隐群星。听得远处有阵阵雁鸣传来，即墨星尚且分不清楚，究竟是北雁南迁，还是清卿吹出余调袅袅。 清卿奏惯了长长的白玉箫，一时吹笛，难免指法生涩。却挡不住那悠长的旋律，远远划破树沙风鸣。 北客自怜，如今可识得那曲中闲？ 即墨星摇摇头，脑海中回荡着方才险些涌在嘴角的那句话： “我只想听听，杀害可月姐姐的，究竟是什么样的人。” 一连过得数日，二人无水无食，尚未走出几步，便接连躺倒在流沙倾泻里。即墨星放了金马奔到其它地方，试着去寻一两个人影来。 清卿翻过身，仰面冲着刺眼的阳光白昼，模糊得睁不开眼。 腿上伤口久不上药，愈烂愈深，这几日渐渐流出脓水，甚至能闻出腐臭的气味。“哇——哇——”几只黑鸦盘旋在二人头顶，聒聒叫个不停。 心中烦躁难忍，清卿闭起眼，任凭手上脸上被烫得褪了几层皮也不翻身。 “哇！”一只黑鸦俯冲下来，清卿扬起一把手边沙土，却软绵绵毫无力气。尘沙散开，连根黑毛儿也没碰着。“哇嘎嘎——”黑鸦兴奋地大笑起来，一揽翅膀，落到沙地上。 偏着脑袋，瞪起黑溜溜的小眼，向清卿一闪一闪晃着身子。 清卿眯起眼，便作看不见。那遍体乌黑的沙鸦昂起胸脯，向清卿的小腿处迈过几步，清卿一动不动。黑鸦远远迈开脚，把身子探得不能再长，不轻不重，冲着清卿伤腿闪电般一啄——清卿半分挣扎也无。 这老鸦终于放下心，大踏步向着清卿伤口走来。咽口唾沫，将那坚硬的喙壳一挺，眨眼之间便要向着清卿伤口溃烂处啄下。 “嘶”地一疼，清卿久违的痛觉忽然醒转，如诈尸般从沙中一跃而起，转眼前扑，便将身子压在老鸦半边翅膀上。老鸦锋利的羽毛一抖，结结实实打了清卿一个拐脖儿。 自己习术小半辈子，今日却连只上了年纪的黑鸦也斗不过？ 清卿死死把那半只翅膀压在肚皮下面，双手远远探出去，抓住了老鸦后背就不松手。老鸦的扑腾越来越剧烈，几乎要把清卿一道扯上天空。清卿只觉得手指不受控制地逐渐用力，连指甲都嵌到黑色的鸦肉之下。 一股强大的奋起之力从身下传来，那黑鸦拼尽力气抽出身子，拖着清卿在沙地上半爬半飞了十几步远。清卿下巴颏火辣辣地烧起来，一抬头，正把那粗壮的鸦脖咬在嘴里。 紧绷的肌肉和跳动的血脉从清卿舌尖传来。 那剧烈的扑腾先是伴随着尖叫，高声凄厉，清卿只觉耳膜都要被撕裂得昏过去。直到咸津津的液体丝丝渗入牙缝，清卿才终于没了力气，陡一松手，把脸埋在僵硬的黑鸦毛上。其它盘旋不远的沙鸦见状，哇哇高叫着，不一会儿便尽皆飞了个干净。 鸦血甜甜的，就快凉了。 清卿一只胳膊肘撑住身子，一只手抓住那只沉重的乌黑翅膀，一寸一寸，向着即墨星的方向挪动着。清卿只觉得那半身长的老鸦如有泰山沉重，任凭自己怎么拖拽，就是半步也不挪。 有时实在没了力，眼皮子沉沉坠落。可就在闭眼一刹，清卿又猛地撞开眼来。 折腾半日，非是等着日头偏斜，清卿才终于带着几乎全然凝固的鸦血来到星星身边。把那最后几丝温凉的甜血扯在即墨星头顶，即墨星淡淡地呼吸着，脆弱的躯壳早已没了意识。 清卿难受得快要哭出声，眼中却是连一滴泪水也挤不出来。自己也顺势闭眼，眼看便要倒进大漠无垠。 醉掩红扉寻香去，枝下长堪雪满头…… 干渴到了极点，反倒怀念那沁人冰雪，滴滴落在唇边。恍惚之间，清卿只觉眼前青影重现，自己软绵绵的身子早已失却气力，终究是倒在了子琴怀中。 子琴看着怀里的弟子，在她额上轻轻一吻： “师父找你好苦，再也别走丢了。” 话说子琴辞别师伯令狐鬼，便孤身下得山，步履不停向着北漠赶去。 此时晚秋，已然到了沙漠难熬时节。白日方觉日头烈烈晒着，傍晚寒风却直钻人的骨头缝里。子琴脚下踩着金黄色的流沙碎，在风中如履平地。面前庙门应声而开： “贫僧在此，等掌门多时了。”