董良将安置人员的任务交给了赵烈文和尚云。 他俩都是与董良一起来的，对安平城非常熟悉。 董良则在书房接见了苏家的管事苏林。苏林跟在苏达的身后一起进了书房。 “见过先生。”苏达非常标准地给董良行了拱手礼。 少年苏达，老成持重，做事细心，学习用功，深受董良的喜欢。 他就是董良眼中最优质的五好学生。 “见过元首。”苏林也跟着少东家后面行礼。 这是一个四十几岁，身材不高挺着一个大肚子的男人，他留着两寸长的胡须，下巴有些尖，但是眼神中透着精明。 “苏管事不必多礼。” 董良挥挥手说道，同时示意杨瑛瑛给二人上茶。 苏达见杨瑛瑛端着茶盘进来，赶紧上前去接了下来。 杨瑛瑛也时常给他们上课，算是他的先生，他怎么可能让自己的先生给自己斟茶呢？ 杨瑛瑛也没有客气，将茶水递给了苏达，离开了书房回去忙自己的事情。 “苏管事所言之事，董某已经知道，这个情报对我们非常重要。不知苏先生那边是怎么获取消息的。” 董良将苏林找来就是想了解更多的细节。 美国人原本就有一支小型舰队驻扎在港岛。多出了一支舰队，也可能是来替换的。 “元首，是这样的，我苏家主营的是粮食业务，与广州张家的裕盛洋行有业务往来，这个裕盛洋行的东家叫张亚霖，与港岛上的英国人关系密切，岛上英国人的吃食都是他家供应的。他们家每天都要送面包和牛肉、蔬菜等物上岛。” “最近张家前来购买粮食的管事增加了进货量，随口提到岛上来了一支美国舰队，人数有几千人，这些人让张家帮忙筹备一批粮食蔬菜，还要方便保存的那种。” “他们也许不知道张家的伙计都能够听懂英语。就在他们商量事情的事情，张家的伙计听到了他们要去进攻东番岛。” “后来这个消息又被张家管事传到我们这里。东家觉得此事非比寻常，让在下专门去打听清楚了，这才赶紧跟着粮船前来报信。” 董良并不担心苏家提供的情报有误。 他读过史书，知道这几年有一个非常著名的黑船事件。 后世的日本人将这一天定为重要的纪念日。他们觉得正是美国人用军舰打开了他们的国门，才触发了日本的改革，让他们在甲午战争中击败清国，成为远东第一强国，让日本成为列强之一。 这支刚刚到达港岛的舰队应该就是佩里率领的黑船舰队了。 “苏管事，他们一共有多少艘船？你知道他们战舰的样式吗？” “一共新来了四艘，他们原本只有三艘军舰在这里。不过这新来的四艘军舰有两艘带有烟囱，那大小就跟小山一般，我们的广船从边上经过要抬头才能够看到人家的甲板。” 苏管事毕竟不是亲眼所见，他对洋人军舰的了解也有限，因此只能简单的描述出来。 董良之前见过美国人的蒸汽动力明轮巡洋舰“沙利多加号”，那艘船参加了第一次对护卫军的围剿。 这次又来了两艘蒸汽军舰，那就相当于三艘主力舰。 而护卫军手中只有两艘蒸汽货轮改造的小型蒸汽护卫舰，剩下的风帆护卫舰就更加不是人家的对手。 在几年后的克里木战争中，沙俄用自己的蒸汽明轮战舰将奥斯曼帝国的风帆舰队打得大败。 然后英法舰队更加先进的蒸汽战舰又将沙俄舰队给胖揍，导致后者不得不在马里乌波尔军港坐沉。 那场战争是蒸汽动力战舰参加的第一场大规模战争，让各国都认识到了蒸汽动力的优势。 从而才有英国人的“勇士号”和法国人的“光荣号”铁甲蒸汽战舰。 “他们还在港岛吗？”董良问道。 苏林回道：“小的来的时候，美国人还在，不过他们急着补充物资，估计是要出发的，这个时候，不知道对方在哪里？” 董良知道舰队补充了食物和水之后，肯定是要出发的。 要不然补充的蔬菜和水果时间长了会变质腐烂。 “嗯，我知道了，苏管事会去帮我感谢苏东家。” “对了，我上次让苏东家找人去巴西购买橡胶树苗，有眉目了吗？” 董良突然想到一件事情，这是董良送给苏家的一条财路，可以保证他们家族未来经久不衰。 当然了，也是因为苏文灿这个人在南洋有些门路，与洋人之间的关系也不错。 尤其是苏家与澳门的葡萄牙人关系紧密。他们家中船队多为老闸船，就是澳门的葡萄牙人帮他们造的。 这种船采用西式帆船的修长船身，适航能力很强，同时采用中式硬帆，方便华人水手操纵。 这是苏家维持自己南洋贸易航线的重要保证。 因此董良建议他们走澳门葡萄牙人的路子到巴西去搞一些橡胶树苗。 这个时候，橡胶的应用并不是很多，等到几十年后汽车发明，它才开始真正普及。 不过，董良非常清楚，橡胶未来在工业发展中的重要作用。 有了橡胶，他才能够做出气密性更好的蒸汽机。有了橡胶，他才能做出橡胶轮胎。有了橡胶，华族百姓可以穿上胶底鞋，可以穿上完全防水的雨衣。 然而在历史上，1876年英国植物学家亨利·威克姆才把亚马逊地区的七万颗橡胶种子带到英国，栽种在植物园，后来又陆续把橡胶移栽到东南亚各国。 而一棵橡胶树栽种之后要等上5~8年才能够割胶。 所以这件事情，董良必须提前布局。 南洋的海岛，地处热带，实际上是最适合种植橡胶树的。 在后世，这里成为了全世界的橡胶种植生产中心。 苏管事回答道：“已经托葡萄牙人去购买了，老爷没有跟他们明说，只是说自己要修建宗祠，听说巴西有一种眼泪树，可以流出白泪，希望能够栽种在宗祠，寄托对祖先的哀思。葡萄牙人听后大为感动，答应帮家主带回种子和树苗。” 这套说辞，还是董良教给苏文灿的。 这个时候，洋人实际上对华人还是有防范之心的。 就像当年红薯传入华夏就废了百般周折。 1593年，福建长乐人陈振龙到吕宋岛经商。在吕宋岛，陈振龙发现了当地的一种农作物——朱薯。 了解到朱薯不仅美味可口，而且生长力强，耐旱、高产、适应度高，生熟都可以吃，联想到家乡时常灾歉，食不果腹，便想要引种回国。 但由于当地有严厉的禁止带出法令，于是他开始在吕宋学习朱薯种植法，而后在明万历二十一年(1593年)五月，将薯藤巧妙地绞进缆绳之内，避过了出境检查，经过7昼夜航行回到福州，即在住宅附近纱帽池边隙地试种。 巴西人对橡胶也有类似的禁令，因此董良让苏文灿使一些小手段。 之所以找葡萄牙人，那是因为巴西曾经是葡萄牙的殖民地，虽然现在独立，但是当地的统治阶层依然以葡萄牙人居多。 “苏管事务必再次提醒一下苏东家重视此事。”董良没忍住再次提醒道。