“什么被皇后料中了？”

吕释之却不知道吕雉曾交给刘敬水晶手串，以赠匈奴阏氏这一段旧事，只是好奇地问，

“你口中的边地商人，听起来仿佛有通天之能，自在游走于我朝与匈奴之间，竟似全无阻碍。

连那单于的阏氏，也能说见就见？”

张苍好容易把羊排咽了下去，又呷了口马乳酒，方重重点头，

“你这话，算是说到点上了。

咱这案上摆的胡椒、身上披的黑貂、室内铺的毡毯，

匈奴那边大小诸王们帐中盖的锦被、阏氏们腮上搽的胭脂、日常用的铜镜，全靠边地商人往来交通贩卖。

这帮边地商人啊，平日里接触到的买家非富即贵。

无论是汉地的王公贵族，还是草原上的匈奴头领，一个个看似水火不相容的群体，他们居然都能应对得滑不留手、游刃有余。

哎，说了这么多，你快来尝尝这马乳酒，与中原的酒滋味大不相同。”

吕释之本被这酒中隐隐约约的腥膻之气吓退，但禁不住张苍极力推荐，便应声尝了口。

果然，这酒闻着有些腥，入口却又甜又辣，夹杂厚重的回甘，滋味无穷。

不料他一口灌得猛了，又欲张口品评，烈酒呛入喉头，剧烈咳嗽起来，直把一张儒雅面孔憋得通红。

他闹出的动静实在太大，不仅惊到了张苍，连席间其他人皆停下望着他，座上的张敖关切地一叠声唤宫人取温水与帕子来，又问要不要请医官。

“不用……不用，没事了。

大王知道的，这是我的老毛病了。”

吕释之好容易止住了咳嗽，抚着胸口对张敖抱歉道。

“请建成侯千万不要叫我大王，我实在担当不起啊。”

张敖恭敬地说，又将音量提高了一点，对不明就里的堂下赵国官员说，

“建成侯早前被囚在楚营足足两年，英勇无双，连父王也是赞不绝口的。

只是颇受了一点苦，这才落下了旧疾。”

众人会意，交口不绝地赞吕释之英雄，他好容易喘匀了气，笑着说，

“哪里便称得上英雄了？简直狗熊。

若真是英勇，今日又怎会成这马乳酒的手下败将？”

他仪表堂堂，风姿俊雅，又亲切和蔼，没有架子，很容易便令人卸下戒心。

连赶来的小宫人们都一面抿着嘴偷笑，一面速速地递上帕子。

***

席间重又回复热闹，宫人们替他擦拭干净后，纷纷撤到席后。

吕释之又连饮好几口，问张苍说，

“这酒，不会也是草原来的吧？”

“不是，这是赵地人们日常的饮食之一，赵国北部的人家，户户都会酿造。”

吕释之眼睛猛地一亮，忙问，

“那也就是说，此地基本家家都有马？”

“怎么，你看着是个聪明的，竟没读过《吕氏春秋》吗？”

张苍咂着嘴，一副难以置信的样子。

“我又不曾师从荀子，也没做过始皇帝的柱下史，很多事不知道，岂不是再正常不过？