“既然陛下觉得如意是可塑之才，就索性从年轻的御史里，挑一个去教他吧。

周昌不是御史大夫吗？

他素来刚直可靠，手下又管着那么多御史，让他帮你选个端方君子，总不会差的。”

少府督造的椅子早已完工，时值盛夏，为了贪凉，椅面上又加铺了好几层细密的青蒲席，吕雉安安稳稳地坐在上面，颇有点居高临下的淡定自如。

她从容说着，心下却在盘算，有了椅子，下一步便是造出与之匹配的高案了。

这样，伏案书写也会舒服得多，腰背也能挺得更直些。

提到周昌，刘季却罕见地面露窘色，抬手摸了摸鼻子，迟疑了片刻方说，

“周昌，咳，不说也罢，他这个人，连话都说不利落，脾气倒比牛还犟。”

“哦？周昌近日又顶撞陛下了吗？”

吕雉忍住笑意。

史籍中的御史大夫周昌，是个有些口吃的忠心耿耿老实人，倒颇有些当年魏征的风骨。

前一世，在她侍奉老年太宗的岁月中，曾有幸见过几次宰相魏征的真容。

这么多年过去了，魏征的五官面孔如何，在记忆中早已模糊，总不过是寻常老人之态，但她犹清晰记得，魏征的脊背，却似乎总比旁人挺得更直一些。

印象中，太宗每日不断地喃喃咒骂这个名字，在暴怒中把他的奏疏摔在地下，有时甚至还恨恨地踏上几脚，用以泄愤。

对此，有经验的宫人都心知肚明，这些被揉成一团废纸般的奏章，是绝对不能清理的。

因为不需半日，太宗总会脸色铁青地拾起那些皱巴巴的纸张，耐着性子将它们一一抚平，放回案头，长吁一口气，重又读起来。

“他和他哥，简直就是两头犟牛，从年轻时就没少气我——”

刘季没有直接回答吕雉的问题，只忿忿地叹了一声，抱怨的话说到半截，却戛然而止。

他面上泛起了些许酸楚，显然，这是又想到了周昌的哥哥，周苛。

***

九年前，周昌与堂兄周苛均是泗水县的卒史，算是亭长刘季的老同事兼老下属。

后来，刘季斩白蛇而起，他俩一路追随，不离不弃，堪称沛县功臣元老中的元老。

三年前，楚汉相争时期，汉王刘季被项羽军层层围死在荥阳城内，犹如困兽。

眼看城中军心浮动，大祸在即，陈平带着大将纪信深夜来见刘季，自言有助他脱困之计。

这个计谋虽出自陈平，却只能由不怕死的纪信执行。

因为，这个妙计的全部内容，就是由纪信假扮做汉王，出东城门诈降，而真正的汉王则轻装简从，从另一侧的西门，趁乱溜出包围圈。

刘季虽心有不舍，但别无退路，只得应了此策，任由纪信替他赴死。

而项羽果然在中计后大发雷霆，将纪信与他所乘的车马一道，当场活活烧死在东门外。

尽管汉王逃离了荥阳城，但汉军一日不败，这城池便依旧是要守的。

只是，主帅已经不光彩地跑了，这座城是否能守得住，明眼人一望便知。然而，再无望的险境，也总不缺逆行的勇士。

而这一次负责死守荥阳的，便是周昌的堂哥，时任御史大夫周苛。

被刘季欺骗的西楚霸王怒不可遏，身先士卒，亲自背负版筑，领着众将士猛攻，守将周苛苦战数日，终不免城破被俘。

英雄识英雄，项羽很赏识周苛大无畏的忠勇，有意招揽，却被他冷冷骂了回去，

“你若不降汉，早晚死在汉王的手上。

你啊，压根不是他的对手。”