“陛下预备让谁将兵?”
“樊哙吧,他对臧荼的套路和打法,比较熟悉。”
刘季搔搔头,又补充道,
“他们都去,周勃、灌婴、夏侯婴、陈平这些人,都跟着我去。”
吕雉闻言,点头嗯了一声,起身自矮案上端起一个彩绘漆圆盒,递给刘季。
刘季低头看时,见盒中盛满圆滚滚、金灿灿的柑橘,便随手取了几只,剥开皮来放入口中,连连称善,又问,
“这柑橘真甜,哪里来的?”
“长沙国来的。
吴臣说,今年南方风调雨顺,是个大丰年,连洞庭湖畔的柑橘,都多收了好几千斤。
所以特遣人送来,让咱们尝尝鲜。”
“丰年好啊,多来几个丰年,举国上下,鳏寡孤独,就都能吃饱饭了。”
刘季心下畅快,三下五除二吃光了手中的那只,又剥开一只新橘,边吃边感慨道,
“吴芮这个人真是老实,当初张子房把他引荐给我,我第一看过去,他就是个真心实意为老百姓做事的,值得托付。
眼下他虽去了,但他那两个儿子,都是好的。
大儿子吴臣继了王位,也是一点歪心眼没有。
待我亲征回来,各异姓王觐见之时,定要好好表彰一下吴臣。”
吕雉心领神会,眼前这个皇帝,一生猜疑,最后连从小一同长大的太尉卢绾都没放过,却唯独未对掌管长沙国的异姓王吴芮及其子孙动过手。
吴芮曾是秦朝的鄱阳县令,因兢兢业业,克己为公,被当地人民尊称为“番君”,深得民心。
后来,秦末大乱,他在项羽手下做了四年衡山王,又经张良从中联络,毅然归了汉王刘季,并在刘季称帝后,被封为长沙王。
吴芮虽比刘季年轻十余载,但二人的人生轨迹其实有些相像之处,他们都曾担任秦帝国的基层官员,懂得民间疾苦,也深知水可载舟、亦可覆舟的道理。
相似的履历,相似的认知,才使刘季对他生出了英雄识英雄的惺惺相惜之感。
历史上,吴芮的长沙国足足传了五世,历近五十年,在汉初波诡云谲的风波中岿然不动,只因靖王产无子,才最终于汉文帝末年时才国除。
吕雉暗笑,这与其说是吴氏长沙国的运气,倒不如说,少不了吴芮老友张良的暗中指导,与他们得天独厚的先天优势。
更何况,刘季在分封时,还给长沙国里的这家老实人,许了个巨大的空中楼阁。
***
刘季于定陶继位后,首要任务便是分封诸异姓王,其中对长沙王的安排,另群臣一片哗然——
“以长沙、豫章、象郡、桂林、南海五郡,立番君吴芮,为长沙王。”
依照分封诏书来看,长沙国的封地广阔,乍看上去,足足有五个郡。
这几个郡,虽皆位于低湿江南,地广人稀,堪比西北边郡般艰苦,但从数量上来看,也不算少。
但实际上,长沙国的情况,与其它六个异姓王国截然不同,只因除了长沙国外,六国的领土皆为实封。
而长沙国名义上的五郡中,只有长沙与豫章两郡为实封,余下象郡、桂林与南海三郡,纯属虚封。
所谓虚封,盖因这三郡全不在汉朝疆域内,而是隶属于与长沙国接壤的邻国——南越国。
这是刘季在楚汉战争中惯用的许地封王之画饼激励策略,只是这次,他的承诺飘得更远,直接“遥夺”了邻国南越的三个郡,凭空许给了吴芮。
汉初,北边的匈奴与南方的南越,是汉朝境外的两大主要邻国,也是两大劲敌,在开国皇帝刘季胸中,早就暗藏着北突南进的雄心大志。
吴芮一家心下澄明,这个规划中,暗含着用长沙国平定南越的期许。
因为,论起领兵进攻南越,放眼全国,无人能出其右,原因有二。
首先,是以夷制夷。
刘季一干人等,虽出自长江流域的沛县,说起来也算南方,但比起真正暑湿瘅热、暴露水居的南越诸郡,还是小巫见大巫。