“闹鼠灾？咳咳咳——”

吕雉手一抖，杯中热茶险些泼在手上，忙掩口咳了几声，顾不上失态，急急地问，

“——莫非是疫？”

她的惊恐绝非小题大做。

吕雉清晰记得，两汉之际，疫病频发，景帝时期那场大疫，导致城中棺材奇贵，千金难求。

后来，王莽执政时，又有一次大疫，并与大饥荒同发，人相食，天下户口减半。

而东汉末年的那次疫病波及更广，哪怕生活优渥的建安七子都难逃一劫，七人相继染疫，陆续陨落了五人。

曹植在《说疫气》中，曾详细描述了城中那场惨绝人寰的疫病，

“疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，或阖户而殪，或覆族而丧”，令人闻之色变。

在天灾面前，人们身份地位之间的贫富、贵贱差距不复存在，连彼时正冉冉升起的政治新星，司马懿的兄长司马朗，也在去染疫军中视察时，不幸被传染，最终难逃瘟疫的催命符。

自吕雉重生于汉初，已明显发觉汉时洛阳的气温比九百年后高了不少，疫病多与高温有关，因此，她心中始终怀有此类隐忧。

若南越国果真爆发疫病，则南越民众定会四散流窜，沿江而逃，届时长沙国定会首当其冲被疫病感染，一旦蔓延开来，后果不堪设想。

见平素稳如泰山的皇后惊得脸色煞白，连声音都发颤了，萧何忙道，

“不是疫，不是疫，起码眼下还不是疫，只是鼠害。

但南越暑湿烟瘴，多山林，多蚊虫，若任其发展下去，老鼠越生越多，难保不滋生出什么疫病来。”

“哦，”

听闻鼠灾尚未发展成疫病，吕雉大大松了一口气，定定心神，开始刨根问底，

“怎的就忽然闹了鼠灾？到底有多严重？这条消息确实吗？”

***

“臣估摸着，八九不离十，长沙国那边对于南越的消息，素来是很准的。

一来，南越与匈奴不同。

匈奴人说匈奴语，习俗与咱迥异，且没有文字。而南越国，大抵算得上和咱们同文同种。

除了散居在深山老林里的陆梁、西瓯等百越诸族外，其余的南越民众，上至官府朝廷，下至商贾农人，一体使用中土文字，与咱们沟通无碍。”

灭秦之际，汉军进了咸阳，其余将领都争相瓜分金帛财物，唯有萧何果断抢在战火波及之前，将秦丞相府的律令、图书、档案等文献统统收藏了起来。

正因他此举，刘季在之后的南征北战中，对全国多地的关塞天险、户口货殖、强弱之处都了若指掌。

而当时的南越，本为秦朝的岭南三郡，故也为丞相府的资料所载。

更不用提，长沙国的吴氏家族素来侍朝廷恭谨，凡探得南越国的动向，事无巨细，均以快马向相国报告，因此，萧何说起南越来，竟洞若观火。

见相国说到兴头上，训练有素的宫人早又端来一壶湃得冰凉的蜜水，为他斟了满满一杯。

萧何一口饮尽，顿觉舒爽，继续道，

“二来，南越国王赵佗，绝非等闲之辈。

赵佗原本是赵国真定人，在始皇帝征讨百越的战争中立了功，被封为南海郡龙川令，这才长期住在岭南。

算下来，他在番禺县住了近二十年了，尽管常自称‘蛮夷’，以示与我汉不同，但其实，顶多也就算半个蛮夷吧。”

吕雉摇摇头，叹道，

“一个土生土长的真定人，在番禺住了几十年，水土不服的，还得称王称霸，也难为他了。”

在上一世，岭南地区虽是大唐的管辖范围内，但路途遥远，自然环境恶劣，蛇虫鼠蚁横行，远离中土的政治文化中心，是恶名昭彰的贬谪、流放与发配重犯之地。