“这有啥难画的？围猎、射羊、引马、圈养都能画，那停战和结盟，也能画。

当中画条长城，两侧各画点安居乐业的居民，表示休养生息呗。”

老聂哂笑，觉得刘敬虽绝大多数时候很聪明，偶尔也会较真得像个榆木脑袋。

二人踏着白茫茫的草地，朝山脚下策马飞驰，沿途遇到好几位浓髯密髭的中年牧民，均热情地与老聂招呼，拦住他，让他下马喝酒。

老聂不作停留，只用马鞭指指山脚方向，又努嘴指指刘敬，牧民们看到刘敬身上的汉地衣饰，都纷纷点头让开。

老聂对刘敬说，

“别看那些人都孤身一人的，看起来与寻常匈奴人无异，但能来带参加蹛林大会，最低也得是个千长，在他的牧区掌管着千顶毡帐的。”

刘敬回头打量一眼那些人，心下盘算，对汉地边郡骚扰劫掠的小股匈奴骑兵，远远达不到千帐的规模，顶多十几顶帐子，凑出三四十骑精兵，便是一小支队伍了。

看来，两国之间的盟誓，得深深根植于每一个千长、百长，乃至什长的心中，若只靠道义的约束，其中的难度不言而喻。

“还是得靠武力打服。

边打边谈，边谈边打，举凡不服，就接着打。”

他想起了出发前皇后早早下的定论，当时的自己尚不以为然，眼下却发自内心地认同。

***

“到地方了，下马吧。”

老聂抬抬下巴，直视着前方。

刘敬顺着他目光望去，只见不远处山坡上，依稀聚着一大群人，密密麻麻数不清多少，又设有一个平板石头搭建的祭台，上面已摆满了各色琳琅祭品。

祭台后面，高高耸立着一根很粗的柱子，上面依稀雕有纹饰，还层层裹着红、蓝、黄三色彩缎，缎尾在风中猎猎飘扬。

红色象征太阳，蓝色代表天空，黄色比拟大地，这是在祭祀天神与地祇。

老聂与他下马，穿过层层人群，来到了木柱之下。

刘敬抬眼去细看柱子上的雕刻，看不真切是什么动物，好像是群狼围猎，又似乎是雄鹰展翅，正在捕羊。

大萨满站在祭台前，正在与冒顿单于说话。

与壮硕如一座山的冒顿相比，大萨满佝偻瘦小的身影，几乎只到单于的腰间。

刘敬攥紧了汉节，走近祭台，大萨满转过脸来，满头灰白的乱发并未梳髻，而是随意在风中乱飞，似神又似魔。

刘敬向她深深一揖，她倨傲地点头还礼，近看时，她高鼻深目，鼻子高耸得尤其夸张，脸上根根皱纹刀刻似的，双眼却仍凌厉如鹰隼。

最引人瞩目的，是她自额头到鼻部横着三道红红的细纹，这是萨满特有的纹面标志。

在大萨满的示意下，刘敬与冒顿并肩站在一起，面对着主祭台。几名青年男子抬上来一具新鲜宰好的黑色牦牛皮，只有牛头、牛蹄与牛皮连在一起。

大家七手八脚，将牛皮摆成了头朝西北、毛发朝下的姿势，平平整整地铺在了祭台上。牦牛的内脏已被掏空，单独盛在个硕大的供盘里，摆在一旁，作为盟誓的牺牲。

天气寒冷，竟闻不到什么血腥气。

三盏瓜勒火把灯被点燃，火苗腾腾地往上窜，仪式正式开始。

***

大萨满颤巍巍地捧出满满一大壶马乳酒，向祭台上倾洒了大半，接下来自己喝了一口，便将陶壶递到冒顿手中。

冒顿也仰头喝了几口，递给刘敬，刘敬有样学样，只觉这酒入口辛辣异常，似有一条火线，自喉头直直烧到腹中，身子顿时暖了起来。

天神与参加盟誓的双方都饮过了酒，大萨满转过身去，绕着祭台走了三圈，口中念念有词。

“这是在向居于第十七层天的腾格里汗请求，探问两国的盟约是否会顺利。”

老聂悄悄挤到刘敬身后，低声向他解释道。

大萨满的语速越来越快，双眼不自主地上翻，只露出森森的眼白。又过了半晌，她自言自语的声音变大了，不再是老妇的腔调，而更像是一种空洞的回响——