偏殿内极暖，鲁元瞥见室内一侧的长炕上，乱糟糟地堆满了小山似的简牍文书，想是张苍平日便在炕头处理一国政务。

她与张苍面对面坐于地席上，侍从刚从外面掩上了殿门，她便张口急急道，

“我欲向丞相借几匹快马，今天就要，此刻就要。”

“哦，借来何用？”张苍好整以暇地端坐着，面孔白得像个不食人间烟火的神仙。

鲁元踌躇了一刻，

“去趟真定，为母后准备寿礼。丞相手头有没有快马？”

吕雉在信中叮嘱了，此事不必瞒着张苍，但她毕竟年轻，还是想试试自己的借口是否能唬过众人。

张苍看了一眼少女急得红彤彤的苹果脸，噗嗤一声笑了，

“马有的是，邯郸与真定相距不到五百里，快马加鞭，路上辛苦些，两三日便能到。”

“那就好。”鲁元长吁一口气，拍拍胸口，脸上尽是压抑不住的轻松。

张苍却没被她的喜悦感染，只顿了一下，漫不经心地问，

“你们这次大费周章去真定，是要采办寿礼？

究竟什么稀罕寿礼，非要在真定办不可？赵国别处就找不到吗？”

***

“啊，这——”鲁元僵在当场，一时想不出答复，正欲索性和盘托出，却听张苍慢悠悠地说，

“你的人到了真定，即刻去找县令张林。他家祖上五代均住在真定，对当地各种渊源了如指掌，定能对你有所裨益。

哦，见他的时候，可将这个给他，以为信物——”

张苍自腰间带上摸了半天，掏出一枚小小锃亮的铜印，递给鲁元，还津津有味地回忆道，

“张林酒量惊人，前几月他来邯郸上计，不知怎的盯上了我这枚吉语印，巴巴地请我吃了三次酒，我硬是拗着没给。

这次给你做个顺水人情，他若帮得上忙，就赠他吧。”

鲁元接过来细看，只见不过小指关节大小的铜印上，一面铸着篆文“长年”二字，另一面铸着两个对坐的小人，小巧生动，趣味盎然。

印的上方有一小孔，系一根金色丝绦，可见张苍时时随身携带，颇为喜爱。

长年，即年岁长久，亦作长寿之解，寓意十分吉祥。

鲁元张大嘴，将铜印紧紧攥在手心里，冰凉沁人，犹如她此刻稍微安定下来的心绪。

“还有，真定产梨，你怎么忘了？

真定的雪花梨【1】，大如拳，甜如蜜，脆如菱，啧啧啧，咬上一口，简直给个神仙也不换。”

张苍咂着嘴，仿佛自己刚刚咬了一口汁水四溢的梨子般，意犹未尽，

“尤其是那几株百年古梨树上结的梨子啊，滋味更非同一般，出了真定，哪里都寻不到了。

古梨之果，足以体现王后的一片赤诚孝心了。”

话说到一半，鲁元早已心悦诚服，实在忍不住好奇，还是问了出来，

“相国似乎早就知道我要差人去真定，否则怎会与真定县令饮酒？”

张苍嘿嘿一笑，“你怎知道，我只单单与真定县令相熟呢？”

“啊，原来如此。”

鲁元心想，原来做大事要处变不惊，要料敌于先，绝不能打无准备之仗。

要快些学，快些成长，她在心底对自己打气道。