天启二年，六月二十四日，卯正。 辽南，盖州城。 此时上空万里无云，今日应该是个好天气。 随着一阵嘎吱声，东南西北四面厚重的城门被缓缓推开。 “啪嗒” 吊桥被慢慢放下。 一队队士兵从城里跑步出来。 外面早已集聚了不少本地百姓，他们一看到城门大开，立刻喧腾起来。 等士兵到岗，他们或推独轮车，或赶毛驴，或肩挑背扛，带着货物，进了盖州城。 各种口音的叫嚷声此起彼伏。 南门的守城士兵，无聊之下悄悄地闲谈了起来。 “听说了吗？” 一名士兵故作神秘的对同伴，低声说道。 “什么事？” 同伴好奇地问道。 这名士兵左右张望了一下，看到没有后金士兵在附近巡视，故意压低了声音说道： “鲍将军领兵南下，讨伐金州。” “打金州？我怎么没看到？” 同伴一脸疑惑的说道。 “你请了几天的假，所以不知道。” “不是我想请假，挨了奴兵一顿打，你也得请假。” 听同伴提到敏感的字眼儿，这名士兵赶紧做了个嘘声的手势。 “你不要命了，敢这么称呼他们。” 这名士兵急道。 同伴冷哼一声道：“我当然要命。可这些大爷太霸道，我只不小心把碰了他一下，就被他不由分说一顿殴打。” “谁让咱们是降卒，挨了打只能忍着。” 旁边有个士兵插了句嘴，满脸写着无奈。 “听说，金州卫的士兵待遇极好。就是训练严格，不过他们的主帅也一样要求自己。” 这名士兵低声说道。 “训练严怕什么？只要不像明廷，不给钱、不给粮食，还要我们为他们卖命。” 同伴有些气愤地说道。 不知道谁说了句“大爷来了”，一个个盖州卫士卒都住了嘴。 后金士兵一脸严肃的巡视着南门。 他们是从莽古尔泰的正蓝旗抽调出来，奉了老汗王之命，监视守将孙得功和其麾下明军降卒。 正巡视的时候，忽然听到一阵清脆的马蹄声。 从南面飞奔而来，由远及近。 立刻引起后金士兵的警觉，他们一面派人告知孙得功，一面命城下士兵做好收吊桥的准备。 不久，一人一骑闯进他们的视野。 只有一个人？ 后金士兵松了口气。 二贝勒的遭遇，他们早有耳闻，太惨了。 一仗损失两千多旗丁。 这时，一名视力比较好的士兵眯起眼睛仔细地看过去，突然惊讶地说道：“好象是自家弟兄，还受了伤！” 后金士兵仔细一瞧，还真是。 “走，下去看一眼是怎么回事。” 他们用女真语交流着，一起下了城楼。 很快，单骑已到了南门的门口，马背上的人身上血迹般般，左臂上明显有一道不浅的伤口。 守卫城门的士兵正要上前问话，却见那人身形已摇摇晃晃坐立不稳，最后“啪嗒”一声，从马上摔了下来。 几名士兵连忙上前去将那人扶了起来。 “喂、喂……醒醒……你怎么了？” 无论怎么摇晃，这人就是不醒。 后金士兵到了。 “好像是累晕过去了！” 其中一人解下腰间的酒囊，给晕倒的人灌了一口酒。 片刻后，这人悠悠转醒。 当他看清自己身边的情形时，立时激动起来，似乎强忍着疼痛一般，以虚弱的口气急促说道：“我……我是鲍将军麾下亲兵，有急事求见孙将军！” 盖州，指挥使司。 由于地理位置极其重要，盖州曾经数次易手。城内许多建筑都被毁坏，也包括这座指挥使司。 不过，其他建筑还不如这里，孙得功只能勉为其难的住下。 指挥使司正堂里，孙得功端坐在主位，面色肃然地聆听这名突然来到鲍承先亲卫——耿仲明的禀报。 “鲍将军率军南下，不想刚出城就被敌军细作发现。那杨承应率领骑兵上千，日夜兼程，提前赶到熊岳驿埋伏。” “我军刚到，就被打了一个措手不及，只得往北逃。没想到又被敌人在清河前截住退路。” “鲍将军只得率众逃往榆林铺，暂且安身。小人奉鲍将军之命冒死突围，恳求孙将军能出兵救援。” 孙得功听完后，神色不动，冷冷地看着耿仲明。 忽然，猛地一拍面前的桌案，怒斥道：“大胆贼子，竟敢在我面前诈城。此等伎俩，岂能骗得过我！来人，把他推出去斩了！” 一声令下，数名士兵架起耿仲明便往外拖。 耿仲明满脸错愕，却无半点慌张，立即喊道：“孙将军，孙将军……小人冤枉啊！” 孙得功一摆手示意士兵先停下，冷哼一声：“冤枉？本将军就让你这个奸细死的心服口服！” “你刚才说，刚到熊岳驿就被敌人伏击。你可知道，鲍将军已出城多少时日，岂会等到现在才派人求援。” 听了这话，耿仲明仰天长叹： “将军这样说，小人无话可说。事实上，在小人之前，鲍将军已经派了三拨人马，都没有音讯，看来凶多吉少。” “围困这么长时间？为什么我这里一点消息都没有！”孙得功又问。 “盖州百姓对我们恨之入骨，自然不肯说话。孙将军派出去的哨探八成遇害了，否则孙将军也不会直到现在还被蒙在鼓里。” 耿仲明答道。 孙得功眉头微皱，心中若有所思。 他本来就不是一流的智将，很多事都是找鲍承先商量。 如今没了商量对象，他开始有些拿不定主意。 一个亲兵过来，在孙得功耳边说了几句。 孙得功神经瞬间紧绷，派往金州方向的哨探都失去了联系。 “原来是我误会你，来人，看座。” 等耿仲明恭敬的坐下，和声说道：“鲍将军麾下还剩多少？” “带出去两千两百三十名士兵，如今已经剩下不足六百。”耿仲明神情黯淡地答道。 “这么严重。” 孙得功皱眉道，“时间过去这么久，敌人或许已经增兵。” “没有，敌人依旧是骑兵为主。” 耿仲明说道：“对方似乎只想吃掉我们这一部兵力，并不打算大兵压境。” 这倒是符合杨承应的作风。 鲍承先与我关系不错，又是唇齿相依的关系，不救不行。 想到这里，孙得功沉声说道：“救人如救火，我即刻率军赶往榆林铺，救援老鲍！” “谢将军。” 耿仲明又给孙得功跪了下来。 孙得功和后金的固山额真交代了几句。 “我出兵期间，由您领军守城，一旦有任何风吹草动，即刻关闭城门，据城死守。除非我亲自回军，千万不要开城门。” “放心吧。” 固山额真点了点头。