被杨承应释放的三名刘兴治的手下，找到藏马的地点和看着马的同袍。 他们简单的合计后，翻身上马，去找二爷刘兴祚。 距离山寨十余里外的山坡上，后金骑兵已卸下马鞍，给马喂食豆料。 除了少数用于警戒的骑兵。 士兵三五成群，坐在地上歇息，吃着随身携带的干粮。 篝火旁，一杆马槊竖立。 刘兴祚伫立在火堆旁，凝望着这杆马槊。 太阳落山后，深蓝色的天空下，身材伟岸的刘兴祚，凝视着长长的马槊，仿佛在与它对话。 遥想当年，因为穿生员的衣服被当地官员打了十几鞭子。 刘兴祚一怒之下与兄弟们，带着老娘去了建州。 想在那里讨口饭吃。 不料，遇到了一生的恩人建州左卫都指挥使——努尔哈赤。 此时的努尔哈赤，已是大明的龙虎将军，有皇帝御赐的宝剑。 努尔哈赤对他像亲儿子一样，让他统率汉军。 后金建国后，归属于正红旗大贝勒代善门下，又迎娶了代善乳母之女，关系更加亲近。 他还与皇太极等人的关系也相当融洽。 名义上，他的地位次于额驸李永芳和娘家佟养性，属于汉军第三号人物。 实际上，收编来的汉军都归他指挥。 这样的恩宠优待，按理说，刘兴祚应该非常高兴，并且愿意为大汗出生入死。 然而，刘兴祚的内心深处并不快乐。 凝视着追随自己杀敌的马槊，刘兴祚决然的眼神里带着一丝丝的动摇。 这时，数匹快马飞奔而至。 刘兴祚听到马蹄声，表情上并没有任何变化。 他知道，如果是敌人，不可能畅通无阻。 快马到后，马上的甲士翻身下马，单膝跪地。 其中一人抱拳道：“二爷，五爷被杨承应抓了。杨承应邀请二爷到山寨一叙。” “哦？邀我叙话？” 刘兴祚眯着眼睛，心里在盘算着对方的图谋。 片刻后，他看向大哥刘兴沛：“大哥，这里就交给你，我去会一会杨承应。” 刘兴沛皱眉道：“杨承应可是大明的总兵，他邀请你，未见得是什么好事。” “无妨，我以前见过他，知道此人不喜欢搞阴谋诡计，是不会伤害我。” 刘兴祚挂上佩刀，“老五在他手中，我得把老五带回来。” 刘兴沛还是不放心：“要不带上几个弟兄，万一对方动手，也能及时抽身。” “不必了，我快去快回。” 刘兴祚不听，翻身上马，骑着马，飞奔而去。 目送二弟远去，刘兴沛不放心，立刻下令全军装上马鞍，随时准备出击。 刘兴祚早就从前面探查回来的弟兄口中，知道了路径。 他飞马来到营寨门口。 杨承应早知道他来，大开寨门，亲自迎接。 刘兴祚翻身下马，将佩刀扎在地上，举步上前。 杨承应抱拳道：“刘二哥，终于把你盼来了。” “杨帅邀请，我怎敢不来。”刘兴祚抱拳还礼。 刘兴治在一旁，看到二哥独自前来，羞愧的低下头。 要不是自己大意，也不会落入敌手，让二哥冒险前来解救。 瞧见五弟这样，刘兴祚没有说什么安慰的话，只轻拍了拍他的肩膀，便随着杨承应进寨。 一路上看到杨承应军容十分严整，他频频点头。 又瞧见百姓排着队，在吃晚饭。碗里除了饭，还有菜和肉，心中一动。 “这些百姓，能够遇到杨帅，是他们的造化。” 刘兴祚轻声说道：“不然，他们要么被山贼敲骨吸髓，要么饿死于荒野。” “这些菜和肉都是百姓所有，被山贼劫掠。我只不过是把它还给百姓碗里。”杨承应道。 “贪婪，是人之共性。杨帅摒弃贪婪，实属难能可贵。” “我可没有摒弃‘贪婪’，要是你手底下那些兵马归我，我是很乐意接受的。” 刘兴祚听了，笑了起来。 两人进正堂，面对面入座。 刘兴治站在刘兴祚身后。 “不知道杨帅请我来，是有什么话要说。”刘兴祚开门见山。 “请你前来，一是让你把刘五哥带回去。二嘛，是想当面表示感谢。” 杨承应抱拳说道：“如果不是二哥心存善念，这些百姓都要遭到兵燹之灾，甚至我这几百号人也会损失惨重。” 他说话时，刘兴祚目光闪烁。 这话倒是不假，能这快就从盖州赶到这里，大概率是骑兵。 刘兴祚麾下骑兵，来去如风。 完全可以趁着杨承应行军途中，来个突然袭击，利用溃民冲散明军阵势。 杨承应带的都是步兵，仓促间无法对抗骑兵。 因此，杨承应在一开始不知道来人是刘兴祚的情况，定下了诱敌攻打山寨的计策。 目的自然是利用有利地形，发挥火器的威力。 等杨承应说完，刘兴祚苦笑：“我并非良善之辈，当年打我鞭子的将领。在攻破城池后，被我拖出来乱刀砍死！ 可是，我不忍心对百姓下手。” 这些话，在某些带兵将领听来，何等荒唐。 一个带兵大将，居然会有这等妇人之仁。 “后金军中，都是些猛将。哪怕是雄才大略的四贝勒，当年攻打抚顺时，也是利用马市的机会，对百姓大行杀戮。 然后利用这些逃命的百姓，冲开抚顺的城门。 当时，我也在场，惨状历历在目，至今仍然不忍心回想。” 这些话，刘兴祚没有对任何人提起过，哪怕是自己的兄弟，也极少提及。 如今却告诉了杨承应。 杨承应很理解他的感受，“想要不对弱者下手，很难。当年宁远伯也有过诱骗蒙古人，斩首报功的事。” “是啊，的确很难。” 刘兴祚苦笑：“你是我第一个见到，如此爱惜百姓的人，真是难得啊。” “我只是做了该做的事，保境安民。”杨承应说道，“我知道你心里放不下恩情，也不劝你现在就反正。 但希望你好好考虑一下，我刚才的建议。” “恩情义，三个字想要放下好难。” 刘兴祚话锋一转，“不过，你放心，我会认真考虑。” “那好，我不多留你，以免引起不必要的麻烦。” 杨承应起身，“你带着刘五哥走吧，越快越好。” 刘兴祚也站起身来，抱拳说道：“青山不改，我们会有再次见面的机会。” “会的，只希望到时候别兵戎相见。”杨承应抱拳。 “到时候，你会像今天这样，请我做座上宾吗？”刘兴祚问。 “我会把你打入死牢。” 杨承应眉眼一挑，“刘二哥你呢？会怎么收拾我。” “悬首示众。”刘兴祚笑道。 杨承应也笑了起来。