杨承应是彻底的唯物主义者。 听到这话时，既感慨又有些难过。 大多数百姓是质朴的，谁都他好都心里有数。 “方才罗将军已出文告，说石鼓寺还没有完全建成，等建成再说。” 茅元仪说道。 这是一招缓兵之计。 杨承应点头赞同：“这样挺好。我想，如果真的到了要建的时候，就按照石鼓寺的传说，建一尊尉迟敬德的神像就行了。” 经过公主那次的事，杨承应也体会到了底层人民对于心中神佛有多么的依赖，不如顺势利导，将以前先贤打造成神祇，在用他们的传奇故事教化人心。 茅元仪也十分赞同。 在金州城待了两天后，于天启五年的九月初三出发，北上前往盖州。 金州镇治下各地，随处可见从事农耕的百姓。 经过去年近一年的灾荒，今年在范文程、江朝栋等良吏不辞劳苦、亲力亲为的四处奔走下，总算了有了一个收成的年份。 由于金州镇的好名声，以及努尔哈赤生前的粗暴，附近百姓纷纷归附过来。 大大缓解了复州卫和盖州卫地广而人口相对稀少的难题，许多原本因无人耕作了荒芜的土地被重新开发了起来。 但是收成明显比不了前年，却已经是非常难得的事。 因为就在这一年，北方不少地方出现大饥荒。 六月，延安府下大雪三个月。 济南一带闹蝗灾，飞蝗遮天蔽日，秋禾被一扫而空。 从沈得功那里得知济南的情况，耿仲裕以八百里的加急速度传给范文程。 范文程得知此事后，赶紧组织各地百姓抢在蝗虫到来前，收割地里还没完全成熟的庄稼。 这才有了杨承应看到的忙碌景象。 大饥荒，这个词杨承应前世没啥印象，这一世算是见识到了。 说实话金州镇不是操心出现饥民，而是在操心物价，已经属于幸福的烦恼。 可与大饥荒相比，杨承应从宁完我那里得知的情报更骇人。 “皇帝受到惊吓，卧床不起。” 宁完我语气沉痛的说道：“这还不止，王恭厂爆炸时，不满周岁的皇太子在宫中被砸死。” “太子死了！”杨承应也是震惊不已。 天启皇帝膝下子嗣极少，长子朱慈燃据说是被客氏派人暗害，剩下来就是死胎。 次子朱慈焴，也生下来不久就神秘地死了。 唯独皇三子朱慈炅健康地生下来并成长。 之所以会是这样的结果，原因是生下皇三子的容妃是魏忠贤的侄外孙女。 如果没有意外，这个带着魏家血统的孩子就会成为新一代皇帝。 然而人算不如天算，已经七个月的皇三子死于大爆炸。 至于到底是受到惊吓而亡，还是被鸳瓦砸死，众说纷纭。 可是太子一死，意味着天启皇帝彻底断了传承。如今又病重，那不意味着信王有机会登基。 我的妈呀，崇祯皇帝要来了吗？ 杨承应感觉有点头疼。 范文程分析道：“皇帝只怕是不行了，据信王身边的高公公传来的消息，皇帝已经吃不了东西。” “他是被砸中了吗？”杨承应忙问。 “不清楚。应该是受到惊吓，再加上皇三子的死，给皇帝带来了巨大的刺激。” 范文程也吃不准，言语中满是不确定。 “幸亏公主棋高一着，把高起潜派到信王身边。” 宁完我称赞道：“有了他，我们或许能躲过一朝天子一朝臣的命运。” 实际上，朱徽娴一开始并没有想那么多，就想把高起潜从英娘身边调开。为了能让高起潜说实话，自然要开高价。 而高起潜也不傻，他很清楚公主的权威来自皇帝，但皇帝是最不可靠的。 伴君如伴虎嘛。 因此，他一面答应了公主一面偷偷找到杨承应，坦承了这些事。 杨承应顺水推舟，让高起潜答应。并且表示，如果高起潜得到信王的欢心，看天启皇帝子嗣不足的情况或许大有可为。说不定将来还能获得纪用的位置，到时候就可以报仇和加官进爵。 既然都认为是公主的功劳，杨承应乐见其成。 “建虏方面呢？” 杨承应道：“我听说皇太极已经成为新的大汗？” “是的。”宁完我道，“辽东巡抚袁大人已经派了一个叫李锁南的喇嘛为使者，前往沈阳吊丧。” “这是借着吊丧的名义，打探敌人内部的情况。” 杨承应立刻做出判断。 “很有这个可能，而且据说皇太极没有见这个喇嘛，而是派了两个官员，以龙虎将军见明朝使者，三步一叩首的大礼，接见了这个喇嘛。” 李永芳的长子李延庚，刘兴祚的弟弟刘兴贤自努尔哈赤死后，和宁完我联络的次数越来越频繁。 靠着他们给的情报，宁完我准确了解到后金内部的情况。 “由于奴酋皇太极既不是遗诏继位，又不是长子继位，建虏现在是‘四王’共同理政的局面。”宁完我道。 “这么看来，李朝要遭殃了。” 杨承应冷静地分析道：“新汗继位，首先要做的是竖立自己的权威。往西打，无论是我们还是袁大人，都是难啃的骨头。 只有李朝，现在国力疲弱，士兵不堪一战，是理想的挨打对象。” 在场的文馆四人，都点头赞同这分析。 “李朝是大明的附属国，又是我们重要的市场来源和中转站，如果被建虏攻下，对我们极为不利。” 鲍承先想了一下，提议道：“我们是不是该准备好，率军入朝支援。” “我们大规模的跨海作战，会造成本身防御空虚。” 祖天寿不赞同直接支援：“倒不如来一招‘围魏救赵’，他们攻打李朝，我们就打海州卫。” “祖将军和鲍将军都说的有道理。” 杨承应有自己的看法：“如果我们不直接支援，李朝很容易投降。如果支援规模太大打不打得赢是其次，本镇就空虚了。” 宁完我猛然想起豹韬营和霹雳营，便问道：“大帅的意思是，让张将军和耿将军率军前往李朝，支援李朝。” “不错，以袭扰战术扰乱建虏大军，给李朝一个定心丸。” 杨承应笑道：“我军则直接攻打海州卫，看皇太极如何应对。”