“老朱，什么事啊，一大早就砸门？” 铁匠彭大锤一边系扣子，一边从屋里走出来。 昨晚上，他喝了点酒，又和自家婆姨鏖战好久，现在脑子不但疼，还有些懵。 当他走出来后，就看到收税的朱老三后面还跟着几个人。 不同于朱老三的随意，这几人穿戴整齐，两个人捧着册子，三个人牵着驮马，马背上几口箱子。 包括朱老三在内，身上都统一穿着“税”字号衣。 彭大锤心里一个咯噔，该不会要加税吧。 “几位差老爷，俺婆娘还没起来，不方便请几位差老爷屋里坐。” 说着，彭大锤提着凳子放在他们的面前，还用袖子擦了擦：“请老爷们暂歇。” 又要进铁匠铺提凳子。 朱老三身后，为首的差官抬手制止道：“不用了，我们有事和你说，说完还要去下一家。” “好勒，您讲。” 彭大锤转身走近税差，满脸堆笑，心里盘算着要是税太多该怎么办。 差官转身拿起一本册子，翻开，找了一会儿后，问道：“你叫彭大锤？” “是，俺叫彭大锤。” “这是你的真名？还是绰号？” “真名。俺家世代都是铁匠，俺父亲叫彭老锤。” “你婆娘叫田桂花？” “是的，差老爷英明。” “家中没有孩子？” “是呢。”彭大锤大脸一红。 不孝有三，无后为大。要有孩子，还用得着大晚上和婆娘鏖战嘛。 “你家名下有土地5亩，其中3亩熟地，1亩种棉花，1亩菜地，是不是？” 差官继续问道。 彭大锤想了一下，答道：“好像是这么回事？” 这时，他婆姨田桂花从屋里出来，嚷道：“当家的，你真浑，差老爷来查土地，你怎么不把地契拿出来？” 呵斥完，她转脸笑着对差官道：“差老爷，这里是俺家的地契，您看一眼。”说着从拿出一个木盒子，打开，里面装的是地契。 差官拿过地契后，比照册子确认了一遍后，点点头，又还给田桂花。 “你名下还有一个铁匠铺。” 差官看向铺子：“雇了多少人给你打下手？” “俺铺子没请多少人，也就四五个。” 彭大锤刚说完，被田桂花偷偷用手肘碰他几下，嫌弃他说话太直。 田桂花忙补充道：“差老爷别误会，他们都不是当家的请的，是学徒。学徒不能算雇佣，您说是吧。” “我不管你们请多少人，我看你们铺面的大小就知道大概。” 差官一面说着，一面让牵马的三个人把马拴好，开始丈量铁匠铺的面积。 得到面积后，用毛笔沾了墨在册子上写出来，放到凳子上，等墨迹干。 然后，差官从另一人的捧着的册子里，翻着找税册。 彭大锤和田桂花面面相觑，都不知道税差在干嘛。 他们偷偷看向朱老三，想从朱老三那里获得点提示。 朱老三挤眉弄眼，示意他们别打听。 片刻后，差官找到税册，翻到有彭大锤名字的那一页。 “你今年缴纳了铁匠铺的税，缴纳了贩卖农具的税，一共五钱银子。” 差官念完，问道：“是不是有这回事？” 地税没有念，因为那是应该缴纳。 彭大锤夫妻俩一合计，好像是这么一回事，又记不清了。 差官把税册拿到他们的面前，指给他们看。 彭大锤抽空参加过扫盲班，认得几个字，看了一眼，点了点头。 “那好。从即日起，除非你的铁匠铺多招人，以后这些税都不用缴了。” 差官说道：“只按地缴税。但是如果你们扩建和多招人，就到新建的税务衙门去批地和查税。” “什么是税务衙门？”彭大锤忙问。 “就是专门管税的地方，在青泥洼东部，靠近盐场。” 朱老三解释道：“你以后就到那里去，看税怎么缴纳。要自觉点，一旦被查出来你扩建却不报备，那可是要追缴税款，甚至下牢的。” “明白。” 彭大锤嘴上明白，心里有点懵，暗暗后悔，自己该多读点书。 田桂花则一脸的懵逼：“差老爷，您的意思是，以后俺家只要缴纳地税？” “没错！”朱老三点点头，“每年按时到税务衙门缴税，可别让差老爷上门。” “太好了，能省掉一大笔银子。” 田桂花就听进去前面两个字。 彭大锤赶紧把婆娘拉到自己身后，生怕她惹怒差老爷。 但差官显然不计较这些，确定了情况后，便要求朱老三走下一家。 他们走后，彭大锤如在梦中：“税务衙门是什么东西？还有为什么只收地税？报备又是什么。” “瞎猜什么，咱们到朱差爷说的地方，看一眼就知道了。” 田桂花催促道。 夫妻俩忙不迭的赶往盐场。 他们到的时候，那里已经挤满了人。 一个全新的衙门——税务厅，出现在百姓的面前。 大门一侧墙上，贴着告示。 有两个打快板的说书人，一边打着快板，一边唱道： 走一走瞧一瞧，列位乡亲请记牢。大明杨帅有公告，金州收税有新招。什么招？容我慢慢说您晓。 哎嘿，收租子只按地，甭管你养了几口子。店面小不收税，人数少不收税。 店大了，人多了，要注意！到我们税务厅来询问，面积到了规定，要交税。 商人要注意，生铁、纸张不交税，夹带私货要不得。 列位瞧，列位看，北方有虏随时扰，南方海盗要提防，杀敌的士兵，站岗的哨，都要税收才能行，千万别做逃税人，否则后果难预料。 这些说书人还要走街串巷，把各种税款条例当成桥段，说给乡里百姓。 杨承应想用这种方式，尽快把新的税法深入人心。 类似彭大锤的事，发生在金州镇各处。 无数百姓和商人都在学习新税法，这可是关系到自己切身利益的事。 到这个时候，很多人懊悔没有好好上扫盲班。 一时间，各地的扫盲班人满为患。 扫盲班的先生，索性讲起了新税法，当起了答疑解惑的新先生。 而作为主导此事的主角——杨承应，此时待在盖州的总兵府。 在总兵府后院，与朱徽娴、田英娘、沈漪蓉正聊着天。