八月十五日，是个大吉大利的日子。 杨承应在这天设宴，本来是犒赏群臣，却变成战略会议。 通过一顿宴席，让薛国观等旧臣难受死了。 他们发现杨承应和李自成是一路货色，手段更多样。 但是，他们如果工作怠慢，下场会很惨。 薛国观一干人等在心中盼望着，盼望明军来解救他们。 上天回应了这份盼望，在八月十五日，朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿，以次年为弘光元年。 要了解这段故事，就得从崇祯驾崩说起。 崇祯自缢后，魏照乘徒步难逃至南京，向留守南京的大臣们禀报了崇祯驾崩的消息。 南京震动。 同时，福王朱由崧和潞王朱常淓从卫辉逃到淮安。 论血缘，朱由崧最近。论「贤明」，朱常淓最佳。 为什么不选其他皇室呢？ 原因很简单，福王和潞王是血缘距离崇祯最近，只不过福王比潞王血缘更近。 另外，杨承应的信送到了南京。 原来杨承应在取得山海关之战胜利后，就派人乘海船南下，送信给南京。 他在信中一再表示，自己是听闻君父蒙难，率军入京勤王。 并且表示，会想办法找到崇祯三皇儿，如果找不到，诚恳邀请潞王入京，尊为皇帝。 在南京的大明臣子都一脸鄙视。 不是，你杨承应当我们是傻子吗？谁家忠臣坐视君父自缢才挥师入关啊！ 其实杨承应并不是真的认为自己能糊弄他们，只是想利用这个机会表明态度，不让他们和李自成合流。 还顺便防一手，南边迎立潞王以外的新君，就有理由不认。 打发走杨承应的使者，史可法认真考虑由谁继位新君。 他本意是想拥立福王继位，名正言顺。 史可法正思考的时候，仆人进来禀报，钱谦益在府外求见。 钱谦益虽遭牵连而削籍归乡，却是东林党领袖，地位举足轻重。 史可法一面让下人安排好茶水，一面亲自把钱谦益迎进正堂。 钱谦益道：「国事危如累卵，史公却稳坐书斋，莫非是真的信了杨承应的邪说，送潞王北上。」 「杨承应信中说的话，我自然不信。」史可法反问道，「钱公忽然到敝府，不知有何指教？」 「指教不敢当。」说着，钱谦益把身子往前挪挪，小声道：「杨承应在信中胡说八道，但有一句话是对的，那就是潞王是贤主，而福王难堪大用。」 「依你的意思，是想拥立潞王为新君！」 「当今之世，如果没有有能力的君王拨乱反正，扭转乾坤，怎么与李自成、杨承应斗。史公，请你三思啊。」 史可法是个没主意的人，听了钱谦益的话，竟觉得有道理。 有个屁的道理。 古代最讲究基于血缘关系的亲疏远近，潞王是穆宗孙子，只属于朱棣一系。 而福王是万历亲弟弟的儿子，与天启、崇祯同一个辈。 福王着实不咋地，立他能堵上各方的嘴。 那么钱谦益横插一杠用意是什么呢？ 哎嘿，钱谦益属于居心不良，犯了党争的老毛病。 东林党人当年靠什么起家？争国本啊！ 争谁？ 争光宗继位，反对福王朱常洵继位。 现在朱由崧继位，那么东林党人的人设岂不就没了。 他们还担心福王继位后，打击报复他们这些嘴炮。 于是，众人一合计，派钱谦益出面，说服史可法改立潞王。 除钱谦益，还有吕大器、高弘图、张慎言、姜日广轮流上阵，史可法动摇了。 一是，福王的确有国本之争的遗留问题；二是，不论是已死的朱常洵还是朱由崧都是败家子。 然而南京还有很多略有远见的臣子，他们纷纷游说史可法，说无论福王有多大问题，就一个亲疏远近的问题就能把皇位坐稳。 九江有尤世禄，这家伙已经完全没有忠诚可言。 万一提找机会拥立王爷怎么办？ 史可法又动摇了。 左右摇摆之后，史可法悟出一个道理： 「这帮文人是没用的，当下最重要的是稳定各路总兵，只有得到他们的支持，新立的君主才是最稳固的。」 接着就是找谁出来拥立新君？ 尤世禄，不行！ 已经是树大根深，别招惹为好。 江北四大总兵，一个是山东总兵杨御蕃，虽是名将之后，近些年也在北方为非作歹。 二是统帅京营的孙应元，不是一个善茬。 三是高杰，排除。 四是刘亮佐，嗯……算了，那是个废柴。 思来想去，史可法觉得和这些总兵说不上一句话，还是和文臣谈得来。 史可法一拍大腿，就他了！ 这人是谁呢？这人正是凤阳提督马士英。 「马公，福王有七大缺点：贪、yin、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏，不足以继承帝位。」 史可法说道：「若是立潞王，则顺了钱谦益等人的心愿，也正中北方杨承应的女干计，借亲疏挑事。」 「史公莫非有新的选择？」马士英问。 「不如从老成可靠的惠王和桂王里挑一个，只要马公和江北四大总兵支持，此事定能成功。」 惠王朱常润和桂王朱常瀛乃是一母所生，都是万历皇帝的儿子。 马士英听了，当即表示赞同。 他道：「有史公做主，我全力支持。只是说服各大总兵需要一点点时间，请史公耐心等候佳音。」 「有劳了。」史可法谢过。 等史可法离开，马士英立马翻脸。 他想，史可法敦厚却没有脑子，舍弃亲疏伦理，无异于自杀。 况且他还有自己的想法。 如果拥立惠王或桂王，史可法顺理成章的成为首辅。 他跟着史可法混。 史可法是个没主见却正直的人，搞不好要被东林党人操控。 与其如此，不如他马士英靠拥立之功入阁，比跟着史可法强。 不过，史可法给他提供了一个思路。 马士英在拜别了史可法，立刻去串联了江北四大总兵，准备拥立新的君主。 不得不说，马士英没有坏透。 他觉得史可法是个敦厚人，将来做首辅，当摆设，自己做次辅主管权力挺好。 于是，在说服四大总兵后，派人告知史可法，召集南京官僚，在会上拥立桂王做皇帝。 同时通报了自己的条件——做当朝次辅。 这种最基本最浅显的权力交易，却被史可法断然拒绝。 史可法觉得，内阁应该公推，而不是私下决定。 马士英气炸了，决定用计策逼走史可法，自己独断大权！