离开增地之后，克雷大军随即展开了防御阵型。

因为他们，已经进入了狂猎的感知范围。

猎犬随时可能从传送门里出现，袭击他这支前往收复最后壁炉城的军队。

虽然北境已经算是，除了塞外之外，整个维斯特洛最冷的区域了。

但一进入白霜笼罩的范围内，气温还是有着明显的下降。

哪怕他们是从北向南，理论上应该进入更加温暖的地方才对。

狂猎自从上次被克雷赶出了黑城堡之后，一直琢磨着怎么应对眼前这个突然出现的强大对手。

他们遇到的抵抗力量，一次比一次强。

从斯卡格斯岛上的蛮夷，到现在的精锐部队，真的是越来越刺激。

卡兰希尔只能模模糊糊感受到，上古之血就在南方。

但具体在哪个位置。

旧神的力量将他完全阻隔。

他看不明白。

没有上古之血的力量，他们的家乡，他们的种族迟早完蛋。

所以，他们必须想办法征服这里，找出上古之血。

他们也能感受到，这个世界的魔力正在变得越来越强。

每一次开启传送门，对领航员们而言，消耗也是越来越大。

什么时候，他们没办法开启传送门了，那么，他们除了带着举族逃离原来的世界之外。

别无他法。

毕竟，白霜之下，除了他们这些家伙之外，众生平等。

“陛下，这最后壁炉城附近……应该没有这么荒凉吧？”

克雷身边的侍卫提出了自己的疑惑。

虽然北境地广人稀。

但好歹也是几十万人生活在这片土地上。

安柏家族也算是北境的大家族。

以往历代史塔克在临冬城聚兵，安柏家族都能出兵至少两千人以上。

这就说明，他们领地内的人口是很多的。

毕竟在这种社会模式下，征兵率在适役人口中的比例低的吓人。

这可不是某些游戏，花费一些政治点数切割法案，立马开启总动员的神仙操作。

但现在，克雷大军进入最后壁炉城领地之后，却发现，他们一个人都没见到。

不是夸大之词，确实是如此。

在不断靠近最后壁炉城的过程中，他们路过了不少村庄。

但诡异的是，这些村庄却一个人都没有。

好在不是令人背后发凉的原地消失。

哪里有很多的暴力痕迹。

显然，这里面原来的村民，是被驱赶走的。

到了后来，他们已经分不清楚，这到底是最后壁炉城附近，本来就是荒凉一片，还是另有原因了。

但克雷却是明白，狂猎军队有奴役其他世界原住民的传统。

看起来，琼恩·安柏的领民，这是去被迫“援建”了。

算了，以后等打完了仗，从南方调一批人填补就是了。

克雷心想。

虽然并没有实质性的威胁。

但随着军队越朝着最后壁炉城靠近，军队上下的紧张气氛。

还是不由自主地蔓延开来。

人是群居动物。

离开了集体，会下意识地认为自己处于一个非常不安的状态。

这是进化的结果，是写在基因里的。

因此，这种情况非常可以理解。

有鉴于这种情况，克雷并没有着急进兵。

最后壁炉城离国王大道并不远。

后勤极其方便。

于是，克雷命令军队，在靠近最后壁炉城五十里的一个小村子停了下来。

现在安营扎寨那就是明摆着告诉狂猎。

我有破绽，快来攻击我啊。

这是万万不行的。

但提前侦察一下对方的动向，却是非常不错的。

于是，克雷命令，自己的前锋骑兵，集结出一个精锐小队，不需要用斥候那套躲躲藏藏的侦察方式。

反正现在自己这边，肯定已经被狂猎发现了。

既然如此，那就省了那些多余的动作。

一支精锐骑兵，披甲，抱成一团，朝着最后壁炉城先过去。

查看一下狂猎在那里的兵力。

同时告诉他们，自己来了。

看看这帮家伙的应对。

……

河湾地

高庭

“看看，你父亲来信了。”

凯冯·兰尼斯特将一封有着怒吼雄狮蜡封的信，递给了匆匆赶来的詹姆·兰尼斯特。

再次听到自己老爹的消息。

让詹姆·兰尼斯特长出了一口气。

从小到大，他都已经习惯了，听从父亲命令的日子。

虽然嘴上可能会有叛逆，但心里确实是这样的。

这次出使高庭不顺，虽然有凯冯·兰尼斯特这个亲叔叔坐镇，但詹姆依旧感觉到心里没底。

现在，这封信轻飘飘的到来，却好像是断开的线路重新连接。

让詹姆·兰尼斯特一下子就变得有底气了很多。

展开信一看，只见上面写道：

“玫瑰图谋我已知晓，切记，拖到多恩人在南方发起进攻，等到他们来找我们，再开始谈这件事儿，如有可能，将高庭玫瑰，带回凯岩城的花园。”

泰温公爵压根就没把之前所谓的谈判当回事儿。

他一眼就看出，这是提利尔们在乱提条件，在雄狮面前偏要张口唬人。

所以，接到信之后，他立刻就表达了自己的意见。

之前的东西，全部是废纸。

真正的条约，要等到提利尔家族被南方的坦格利安和曼德勒军队逼到了绝境，才能真正开始谈。

至于“将高庭玫瑰，带回凯岩城的花园”这句话。

两个男人都明白，这实际上就是在说，要求玛格丽·提利尔，嫁到凯岩城去。

泰温·兰尼斯特显然不会是那个婚配对象。

所以，要结婚的，只会是詹姆·兰尼斯特。

凯冯打量了一眼詹姆，笑了笑，没有说什么。

詹姆·兰尼斯特的表情却是有些难看：

“叔叔，这……瑟曦，还有乔弗里……”

知道他想说什么，所以凯冯直接抬手打断。

瞅着自己的侄子，凯冯长叹一口气：

“詹姆，难道你自己都没有发现，在你的心里，你已经对救回瑟曦和乔弗里不抱希望了吗？”

“要不然，你为什么会跟我来这里呢？”

一句话，让詹姆·兰尼斯特愣在了原地。

看起来有些绕，其实这里面的逻辑非常简单。

西境的正统性，源自于乔弗里·拜拉席恩脑袋上的王冠。

甭管国王现在被谁逮住了，但大家都捏着鼻子认这件事儿。

但随着屡次交涉失败，整个西境上上下下都知道，除非他们将克雷·曼德勒彻底打败。

否则，这两个人质是肯定回不到自己手里了。

泰温·兰尼斯特不是傻子，当然做过这方面的努力。

要是能迎回来自己的国王，那对于凝聚人心的帮助是巨大的。

然而，克雷·曼德勒那边倒是接待了使者。

但对于这件事儿，那是谈都不谈。