人头税！ 这可不就是明晃晃的人头税！ 秦想想总算明白了，此前那货郎说的人头费是什么玩意了。 盐税素来是大盛朝廷的重要收入。但她没想到，有一日，她竟然会被解盐司的官吏强迫买盐引。 每月三十贯的盐引，他们怎么不去抢！她昨日累死累活，不过才挣了半贯钱。这解盐司的官吏上下嘴皮子一碰，就要刮去她三十贯！ 秦想想站着，笑容敛去：“官爷们这是在强迫老百姓吗？就不怕妾身告到开封府去？” 凸肚子小吏也敛了笑容：“店家娘子倒是有几分硬气咧，只可惜，你便是告到圣上面前，也不会改变现在的事实。水车巷子，可是试验的地儿，可懂？” 秦想想眉目染了些冷意。 秀气小吏却厉声道：“你若是不买盐引，休怪我们告开封府去，将你这脚店给关了！” 他生得秀气，但说的话可比凸肚子小吏要狠多了。 凸肚子小吏赶紧打圆场：“施公事莫急，我瞧着这小娘子可能是不清楚规矩，一时才失了魂。” 他又朝秦想想道：“店家娘子，我瞧着你手艺不错，这三十贯对你来说，应当不难。” “我们是脚店，又不是盐商，要这般多盐引作甚？”红袖忽地走出来，有些生气。 红袖今儿穿了一身青地团纹窄袖胡服，娇美的容颜中带着一丝英气。 凸肚子小吏看到红袖，眼睛明显亮了亮：“这位小娘子且听我慢慢解释……” 秦想想不动声色地将红袖挡住：“我明白了，每个月三十贯是吧。我既买这三十贯的盐引，若是下个月又涨价，找哪位官爷问去？” 凸肚子小吏呵呵笑：“店家娘子倒是泼辣，不过我们只是解盐司的勾当公事，上官下达命令，我们这等小吏，不过是执行尔。不过看在店家娘子爽快的份上，我且劝告一句，这官府的事儿，店家娘子最好莫惹事上身。” 他压低了声音：“瞧见前面那家脚店没，就是店家太年轻气盛，冒犯了盐官，这不，进了牢狱挨了刑罚，半死不活的。这店也关了，妻离子散的，啧啧，真是让人同情。” 他这是在威胁。 红袖还要说话，秦想想将她拦住：“回去取钱来。” 红袖忿忿离开。秦想想问凸肚子小吏：“敢问官爷高姓大名？” 凸肚子小吏恋恋不舍地看着红袖：“店家娘子且称我为黄公事罢。店家娘子，你们食肆倒是挺有意思。小娘子们长得倒是挺水灵的。”虽然面前的秦想想没有方才那穿胡服的小娘子美，但也长得还不错。 秦想想攥了攥手心，面上浮出笑意：“听口音，黄公事不是京师人士罢？” 黄公事心情不错：“店家娘子耳朵还挺灵的，我的确不是京师人士。不过呢，我已经在京师待了有十年左右，这宅子也买好了，就差个温柔贤惠的妻子伺奉家中父母。店家娘子别误会，我倒也不是让妻子操劳，家中下人自是有的。若是她不满意，另外到牙行采买也是可以的。” 她不过一个脚店，他就敢强迫她买三十贯的盐引，这当中还不知贪墨几何，也怪不得如此得意。 秦想想却又看向施公事：“这位施公事，应是京师人士罢？妾身瞧着施公事的样貌与气质，定然是出身书香门第。” 施公事被秦想想夸赞，并没有露出得意的神色：“不过是小门小户尔。” 红袖已经将银票取来，秦想想将银票放在长条桌上：“黄公事请。” 黄公事笑眯眯地拿起银票，赞赏秦想想道：“店家娘子爽快。” 施公事已经往外头走了，黄公事匆忙和秦想想说：“施公事倒是个急性子的。店家娘子莫怪。” 他临走时，还朝红袖抛了个媚眼。 红袖脸色难看：“大娘子，我们可真没钱了。” 本来钱就紧巴巴的，谁能料到还被强卖盐引呢。 秦想想安慰她：“没事，只要我们平安无事，就一切都是好的。” 王婆子站在一旁，都要气哭了：“若是老爷还在京师，哪会轮得到这些杂碎来欺负？”以前她虽是个婆子，可也是个有身份的婆子。这随夫人出门，那些小吏的妻子们都得投来羡慕嫉妒恨的目光。 方才她可看得清楚，那黄公事的目光黏在红袖身上，又黏在大娘子身上，真是恶心极了。 秦想想倒是神色平静：“王妈妈说起杂碎，那等会便做个杂碎汤罢，再烙些饼子，也能挣些钱。” 她要将午食和晚食都做起来。 脚夫赶着做活，又要节约钱，早食和晚食吃得好，午食倒是糊弄。 秦想想脑子转得快，王婆子还没从方才的事情走出来，一时有些怔愣。 秦想想挎着篮子走出去了：“你们留在店里，我去去就回。若是有应付不了的人，只管推到我身上。若是有危及生命之事，只管逃跑便是。” 王婆子愣愣的：“大娘子说的是什么话。” 秦想想已经不见了。 在水车巷子吃早食的人潮早就散去，只有零星几家店铺开着门。 秦想想看着前面的两团青色挨得极近的在窃窃私语，她换了脚步，拐了个弯，走到了瓦子巷子里。 仍旧还是那间破破烂烂的宅子，只不过嗑瓜子的兰娘子没站在门口。 一辆看起来很阔气的马车停在兰娘子家门前，马夫在打瞌睡。 秦想想止了脚步。马车上面的气死风灯，赫然写着一个“周”字。竟然是周家的马车。 “哟，周郎君可真是锲而不舍。自家弟弟死了，没在家里给亲弟弟烧纸钱，天天来我这里当孝子，这是作甚呢。”兰娘子的声音凉凉，在安静的巷子里听得清清楚楚。 马车的车门呼啦一声开了，露出周旭的脑袋来：“兰娘子，你今儿舍得开门见我了？” 兰娘子呸了一声：“你拦在老娘门前几日了，老娘再不出门买菜，都要饿死了。真是晦气！” 周旭呵呵笑：“兰娘子莫生气，兰娘子要吃什么，只管差遣小生去买便是。” 兰娘子叉腰，横眉竖眼：“老娘有手有脚，能自己去买，用不着你。你若是从我家门前滚开，老娘就开心。” 周旭主打的就是死缠烂打：“兰娘子，这走路多远，不妨小生与你一道前往……” 兰娘子说话毫不客气：“对不起，老娘素来不和生得丑的人一同外出，更别提你这个又丑又胖的，碍眼。” 啧，兰娘子说话就像刀子，刀刀戳心窝子。 周旭的脸厚得像铜墙铁壁：“小生却是最喜欢和兰娘子这样的美人在一道的，无论做什么，小生都欢喜。” 话音才落，颓废的马儿忽然高亢地咴叫一声，拔蹄拉着车厢便撒欢儿地跑了。 兰娘子诧异地收回目光，落在一旁看热闹的秦想想身上：“哟，小娘子，好久不见。” 秦想想走近兰娘子：“兰娘子过的日子，好生热闹。” 兰娘子懒洋洋地看着自己染得红红的指甲：“说吧，什么事？”