沈雨燃着实没想到,会有宫中内侍前来,传皇后懿旨,召她入宫觐见。 上次萧明彻说要在一年之内迎她进东宫那些话,沈雨燃不得不猜想这召见与此事有关。 以皇后对萧明彻的关怀,不太可能坐视他做此决定。 且不说两人之间身份地位悬殊,如今沈雨燃容貌损毁,让她做了萧明彻正妃,岂不丢了皇家颜面? 沈雨燃接到传召,即刻更衣梳妆,跟随内侍一起进宫。 时序由春入夏,因着暑气渐盛,皇后同往年一般挪到了霜云殿居住。 沈雨燃站在殿外,忽而想起去年萧明彻遇刺受伤后,曾带着她在霜云殿小住过几日。 在殿外候了片刻,便有女官领着她进了殿去。 皇后正坐在里头的茶室里。 刚刚入夏,还不至于用冰降温。 茶室这边窗户悉数开着,风从太液池吹进来,顿时阵阵凉爽。 “民女拜见皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。” 皇后放下茶杯,见沈雨燃戴着面纱,只看得见额头上有几颗红疹子。 “听说你在平州找到了医治火疮的草药,于国于民有功。” “民女不通医理,只是偶然采了些草药,将草药入药是一位叫容蕊的大夫之功。” “你不贪功,这样很好。”皇后对她的回答很赞许,微微颔首道,“平州知府已经向陛下上书,为你和那位容大夫请功。” 请功? “这……民女恐怕受之有愧。” “本宫明白,你立下此功并非有意为之,而是无心插柳柳成荫,既然有这机缘,那便是老天爷的意思。” 察觉到皇后话里有话,沈雨燃没有贸然去接。 皇后继续道:“他被废为庶人后,你依旧待他有情有义,这份情义本宫很欣赏。但本宫并不赞同他立你为妃。” 这些话是萧明彻对皇后说的吗? 也是,他若不编些瞎话,皇后又怎么会答应让他娶自己呢? 沈雨燃垂眸听着皇后训话。 “你毕竟容颜损毁,若是做他正妃,皇家颜面何存?” “民女不敢痴心妄想,请娘娘明鉴。” 皇后见她一点就透,微微扬起下巴:“该说的话,本宫已经对彻儿说了,只是他态度坚决。” “请娘娘明示。” “他喜欢你,听得进去你说的话,你去劝劝他。” 劝他? 沈雨燃自己不知道因为此事跟他发生过多少回冲突了,岂能劝得住他? 好笑的是,上辈子皇后也对她说过这样的话。 当时的沈雨燃伤心欲绝,忍着悲痛应下,回去之后依言劝说了萧明彻。 然而不久后圣旨到来,却是立她为太子妃的。 也不知道他最后又是如何劝说帝后的。 沈雨燃摒弃心中杂念,恭敬道:“民女谨遵娘娘懿旨。” “你放心,本宫不会亏待你,等到彻儿大婚之日,侧妃之位一定是你的。”皇后知道自己所说的话是让沈雨燃吃亏,旋即给她一颗定心丸,好叫她安安心心等着做萧明彻的侧妃。 “谢娘娘恩典。” “娘娘,各宫嫔妃过来请安了。” 皇后昨日挪到了霜云殿借太液池的水气消暑,各宫嫔循例都要到霜云殿这边来问安。 听到通传,沈雨燃道:“民女告退。” “不急。”皇后缓缓道,“你留在这里替本宫侍茶吧。” “是。” 沈雨燃跪坐在皇后身边,抬手替她斟茶,刚放下茶壶,便听到脚步声传来。 她并未抬眼去张望,依旧眼观鼻鼻观心,端坐在皇后身旁。 “给皇后娘娘请安。”进来的嫔妃齐声朝皇后跪下。 “平身,都坐下说话吧。” “谢娘娘恩典。” 自从静王府被查抄之后,温贵妃就病了,多日不曾外出,是以宫中嫔妃皆以姚妃为首。 姚妃一眼就瞧见了跪坐在皇后身旁的沈雨燃。 “娘娘身边这位美人儿是谁呀?妹妹怎么瞧着那么眼熟?” 皇后道:“这是雨燃,进宫来过好多回了,自然眼熟。” 因着提到自己,沈雨燃稍稍侧过身,向众嫔妃颔首致意。 “这么热的天,怎么戴着面纱?不怕热么?” 姚妃自然看到了沈雨燃额头上的那几颗红疹,眼下却是明知故问。 她身后的另一位嫔妃见状,紧跟着道:“怎么侍奉皇后娘娘还戴着面纱呀?恐怕是大不敬。” “民女前些日子不慎染上了火疮,身上落了红疹,若是不戴面纱恐怕会惊扰娘娘凤驾。” 火疮二字一出,茶室里的众嫔妃都吓了一跳,甚至下意识地捂住了口鼻。 姚妃倒是不似其他人那般惊讶害怕。 她笑吟吟道:“沈姑娘染上火疮也能痊愈,着实是吉人自有天相。” “多谢姚妃娘娘关怀。” 有人小声道:“听说染上火疮的人身上会落下一身鲜红的疹子,沈姑娘额头上的就是吗?” “原来是这样,怪不得叫火疮呢,看起来是好红啊。” “脸上尽是那样的红疹,得多难看啊?” “说什么呢?”姚妃低低斥了一句,不紧不慢道,“沈姑娘容貌损毁,全靠面纱遮丑,你说这样的话,她心里头不知道多难过,都少说一句。” 众嫔妃皆闭了嘴,只是都悄悄盯着沈雨燃。 沈雨燃貌美,宫中尽人皆知。 她虽是东宫嫔妃,与后宫嫔妃无甚冲突,但她姿容出众,见过她的嫔妃自然都觉得她当初的风光。 皇后静静看着眼前的一切,面上虽是谈笑姿态,口中却下了逐客令。 “你一句我一句的,本宫听了便头疼,都退下吧,让本宫安安静静喝会儿茶。” “是。” 沈雨燃跟着各宫嫔妃一起起身告退。 仍是姚妃当先走着,其余人跟在后头。 沈雨燃只是平民,身份低微,当然走在最后。 然而站在她身旁的一位宫女,忽然抬手扶她一把,恰巧拉住了面纱的一角,将她的面纱扯了下来。 宫女得逞似地朝姚妃递了个眼色,旋即捧起面纱,愧疚道:“沈姑娘,实在抱歉。” 所有人的目光都落在了沈雨燃身上,不,是她的脸上,连皇后亦不意外。 这变故来得突然,沈雨燃却没有丁点的惊慌失措。 她伸手从宫女手中接了面纱,并未重新戴上,而是拿在手中。 她的双眸澄净,坦然地对上了所有看过来的目光,浅浅地弯了唇角。 这副姿态,分明还是沈雨燃,从前那个风华绝代的沈雨燃。