扎克琼缓缓从马背上滑下来，浑身青一块紫一块，疼痛不已。而且，雨一直下到大约一个小时，终于停了。她紧紧抓住马鞍，避免摔倒在地。

“你还能走吗？” 哈德温问道，声音里充满了关切。

“我只是有点痛，”她低声说道。“请不要说是你告诉我的。我知道。但我们很匆忙。我们已经浪费了将近两周的时间。”

他轻轻地叹了口气，然后也从马鞍上滑了下来。他走过去，在她面前跪下。“琼。如果你拿几个的话，我们也杀不了——”

“我很好！” 她撒谎，摇着头。“我只需要一分钟。”

他轻轻叹了口气，然后拍拍她的头。“美好的。在这里等一下，我要去把我们的马交给看门人。这次旅行之后，他们也应该得到一点宠爱，”他说。

“我会等你的，老朋友。”她看着他牵着马走，有气无力地说。她不断地对自己重复说，她必须再站一会儿。很快她就能倒下并脱掉这些又湿又重的衣服。她低头看了一眼自己的斗篷，叹了口气。虽然它提供了一点保护，但雨太大了，都湿透了。她伸手想解开绳子，但又停住了。如果让它掉下来，她就得弯腰去捡，而且再也爬不起来了。不会吧？

于是她站了起来，僵硬得像一块木板，眼睛死死地盯着地面。“你还好吗？” 她看到一双靴子朝她走来。

“我很好，”她缓缓抬起头说道。一个女孩子，估计只比她大四五岁。她穿着所有学院学生都穿的棕色实习长袍。她看上去有些眼熟，但又想不起来。

“亲爱的天啊，你怎么了？” 女孩惊恐地睁大眼睛问道。她没有走过去，而是走到了琼身边，伸手抓住了她的手臂。

琼想把她推开，但她太累了。她努力辨认那个女孩是谁。突然，一种舒缓的麻木感席卷了她的全身，减轻了疼痛，不幸的是，让她的双腿最终瘫痪了。但她没有摔倒，因为另一个女孩接住了她。“琼，你怎么了？”

“你对我做了什么？” 她问道，声音中几乎无法掩饰惊慌。她试图伸手去拿剑，她连尖叫和推开女孩的力气都没有。但过了一会儿，她意识到自己做了什么。与巨魔粉碎她身体时所使用的咒语相同。现在她想起来在哪里见过这个女孩了，她是医务室的见习治疗师之一。

“治愈咒语。”女孩说道。“你怎么了？你浑身是伤，你的肌肉拉伤，你正处于崩溃的第一阶段。”

“我的肌肉是——”琼说道，但在处理完剩下的内容后就打断了自己的话。“流感？我认为你的咒语没有发挥作用。我感觉很好。”

“那么，站起来吧。”女孩说道。

“我不能，因为你的咒语——”

“如果你几乎能够独立站立，就不会产生这种效果。水晶凤凰做到了这一点吗？我们要去见校长。任何雇佣兵公司这样做都是为了——”

“不是他们！” 她双腿终于有了足够的力气站了起来。不幸的是，他们只抱了她几秒钟，就又放弃了。“不是他们。我没事。看？好吧，”她咬牙切齿地说，然后又把自己推了起来，这一次她几乎没能用颤抖的双腿站起来。“你走吧，我很好，不需要你帮我。”

“我不能走，我在等一个人。”

“你不应该——”

“琼？这里发生了什么？” 哈德温的声音突然像刀子一样划破空气，让她不寒而栗。

“没什么，都是一些老同学而已。”她连忙说道。“他们刚刚离开。”

“哦，原来她在学院里也是这样？” 哈德温问道，声音里充满了乐趣。当女孩将目光转向他时，他嘴角的笑容很快就消失了。

“是的，她是。你是她的指挥官吗？” 博特问道，她的声音严厉而愤怒。

“类似吧，”哈德温不好意思地说。“但是我 - ”

“那么你应该知道，琼的身体状况无法履行任何职责，”博特再次说道，打断了他的话。

“嗯，是的，但是——”

“她精疲力竭，遍体鳞伤，浑身伤痕累累，还得了严重的流感，”她说道。

“我没有——”

“事实上，光是这些瘀伤并不——”

“咳咳！” 哈德温终于大喊了一声，声音洪亮，羞怯从声音中消失，取而代之的是愤怒的边缘。“小姐，我可以插话吗？”

“谢谢你，”哈德温说道，他的声音冷如冰块。“首先，那些瘀伤是她自己造成的，愚蠢行为。其次，是因为王位上的大事耽误了，所以才出现疲惫，否则我也不会允许她以这种状态来。第三，虽然我确实很欣赏有关流感的信息，但我也希望你不要对我采取这种语气，年轻的女士，除非你希望自己的背部像琼一样受伤。” 听到这句话，琼忍不住笑了。从鲍特的脸色来看，她相信哈德温嘴里说的话。他的眼眸中似乎蕴藏着火焰，总是能让他显得颇具威慑力。“第四，请允许我自我介绍一下。我是哈德温。众神选民之一，埃梅琳女王的仆人。” 当琼意识到自己在责骂谁时，她看到另一个女孩的脸色更快地褪色，她几乎忍不住咯咯地笑起来。“接着。我有重要的事情要处理，但我感谢你把注意力集中在你自己的事情上，而不是我们的事情上。”

“是的，先生。”博特很快说道，低下头，迅速跑开。

琼窃笑起来，直到她抬头看着哈德温，哈德温现在正怒视着她。“什么？我什么也没做。”

“你刚刚让我被一个孩子骂了。都是这样吗？” 他问道，声音里充满了恼怒。

“只是治疗师，”她叹了口气说。“他们可能会有点专横。”

脸上的怒火慢慢消失，取而代之的是一抹玩味的笑容。“啊啊啊。当然是治疗师。那么，她一定会做出一份好成绩的。”

“我不明白怎么办，”琼有点苦涩地说。“女王是一位更好的治疗师，她也更加温柔。”

哈德温伸出手，抓住了她的肩膀。“你也听了她的话，遵守了她给你的护理指示。有时。对于像我这样的冒险者来说，有一句古老的谚语。永远不要惹恼你的治疗师。”

“为什么？”

“因为他们通常知道阻止你自杀的最佳方法，如果你逼迫太历害，他们知道应该在你的饮料中加入哪些草药，让你后悔。”

她张大了嘴，盯着他。“等等，什么？女王尝试过吗？你从来没有告诉过我这件事！”

哈德温笑道。“我们都有秘密，琼。此外，这不是一个很有趣的故事。几乎不值得一说。你感觉如何？”

“我别无选择，只能自己去。清楚吗？”

她轻轻叹了口气。“好吖。我只是累了而已。”

“然后 - ”

“但我们首先需要集中精力找到所有被选中的人。我们越早找到塞尔，我们就能越早选出两个人，而不是一个人来保卫世界。”琼说，拼命地想让自己听起来很自信。

“来吧，我们找到这个男孩，看看盾牌对他有没有反应。他的房间在哪里？”

扎克琼翻了个白眼，努力回想自己在学院的日子。感觉就像是很多辈子以前发生过的事情一样。她猜想有不止几次其他女孩试图邀请她去一次“冒险”，但她总是忽视她们。那时她太忙了。现在想来，也有好几次，有几个男生偷偷溜进宿舍被抓到过。当她意识到为什么当她对她们大喊大叫时，女孩们却在笑时，她的脸颊变得更红了。“这是一场愚蠢的游戏，不是吗？”

“有可能，”他笑着说。“你确定现在的生活是你自己选择的吗？看来不太适合你。”

“这很适合我！我喜欢！这是一个伟大的生活！”

“那你为什么还要试图结束这一切呢？”

“我不是。我只是——”她踉踉跄跄地差点摔倒，直到他伸出手臂揽住她的肚子，将她扶了起来。“我只是累了。”

他轻轻叹了口气，摇了摇头。“琼，你还是个孩子。你没必要把自己逼得太紧。”

“我看着世界一次又一次地燃烧，”她说，轻轻地颤抖着。“我必须推动并战斗。等一切都结束了，我就可以休息了。当我赢了。当世界不需要我的时候。”

哈德温没有将手臂从她身上抽开，只是低头看着她。“你以前被治愈过吗？”

“次数多得我都数不过来了。”琼很快说道。

“我懂了。那么你应该知道休息是多么重要。我本来就不该让你来的。”