听到这个消息后李献忠直接愣在了当场。

万历的王皇后，原名王喜姐。

万历五年（1577年），年仅十四岁就被选入宫中，册为皇后。

于万历九年，诞下皇长女荣昌公主朱轩媖。

可惜此后王皇后再也没能为万历诞下龙嗣，也正是因为嫡子的空缺才导致出现了长达十五年的“国本之争”。

按照大明祖制，“有嫡立嫡，无嫡立长”！

可惜由宫女诞下的皇长子朱常洛实在是不讨万历的欢心。

万历宠幸郑贵妃，一心想立郑贵妃所生的皇三子朱常洵为太子。

无论是出于维护大明的礼法还是自己的利益，王皇后肯定会支持皇长子朱常洛继承大统。

虽说无论哪位皇子最终继位，她都是“母后皇太后”。

可若是让郑贵妃的儿子当上了太子，他这个皇后能不能坐到最后还是一个未知数。

诚然王皇后是一个贤良大度的皇后，即使面对万历对郑贵妃如此宠爱，她也没有去争风吃醋。

可并不代表她没有一点政治智慧，这位王皇后在位42年，是中国历史上在位时间最长的一位皇后。

万历二十四年，她抚养李贵妃的二子惠王朱常润、桂王朱常瀛。

在李太后故去后，她更是成为了皇太子朱常洛的最大依靠，多次在万历面前保护皇太子。

虽然她与万历见面的机会并不是太多，但也时常劝诫万历宽恕直言进谏的大臣。又分出自己的用度赈灾以及发军饷，从而为自己赢得了一个“贤后”的美名。

无论在民间还是朝堂王皇后都拥有很高的声望，即使郑贵妃如此受宠，为万历诞下了三子三女，但依然无法撼动她的后位。

当然了，最主要还是因为万历并不像讨厌皇长子生母王恭妃那样讨厌王皇后。

皇帝若是极其宠爱另一个妃子，通常与中宫皇后的关系肯定是相当糟糕的。

不过万历同王皇后的关系却并非如此，虽然谈不上有多恩爱，至少表面上还过得去。

两人相敬如宾，还是做得到的。

王皇后深得两宫太后的欢心，在万历同李太后发生矛盾时经常调节两人的尴尬关系。

而且王皇后很可能还替万历背了黑锅。

据《酌中志》记载王喜姐身边的宫女太监多数遭到杖刑鞭打，死者不下百余人，近侍内官很多戴上墩锁的刑具。

但同书也记载万历虐待宫女太监，杖刑过重，日夜戴上墩锁，加上时疫，导致死亡的十之有八。

当时帝后同居，很可能是王皇后替万历背了黑锅。

因为有一次万历喝醉了酒曾经虐杀了几个太监，李太后知道后勃然大怒，声称要废掉万历的帝位改立潞王。

吓得万历赶紧认错，保证自己绝不再犯。

李太后是宫女出身，所以十分体恤奴婢，是绝对不会容忍这种事情发生的。

当时李太后尚在，若是王皇后真的如此暴虐，就算万历不废她，估计李太后也要废了她。

断不可能对其十分喜爱。

而且万历当初一心想立朱常洵为太子，废掉王皇后是一条捷径，有这种机会他不会放过。

他们都没有因此迁怒于王皇后，若是这些真实存在那只能是王皇后“替夫受过”。

万历二十九年，万历皇帝病危之时，王皇后更是在其身边无微不至的照顾，使得万历皇帝大为感动。

虽然两人见面的次数并不算多，但也是一直有走动的，王皇后的坤宁宫并不是冷宫。

也正是因为如此，历史上王皇后病故后，万历的病情也更加严重了。

以至于仅仅三个月后，万历皇帝自己也撒手人寰了。

李献忠记得原本王皇后应该明年4月才病故的，现在居然整整提前了五个月之多。

更重要的是万历皇帝会不会也如同历史上一样没过几个月驾崩了？

如今自己能够混的风生水起，全靠着万历皇帝的宠幸。

要是陛下驾崩，东林党人一旦上台，还能有自己的好果子吃？

李献忠对范文程说道：“范先生，如今辽东局势紧张，随时需要征兵，故而平虏堡的军户平时也需要操练，你从中挑选5000名青壮，每天抽出2个时辰进行军事训练。”

“短时间内必须熟练掌握火铳的使用，以及各种军事技能。我会从军中抽调一百人来协助你训练他们。”

“这些人是预备军，就称作‘民兵’吧！”

李献忠在接到京城的消息后，就脸色大变，直觉告诉范文程肯定有啥大事发生了。

这五千人说的好听是预备军，实际就是私军。

之前的平虏卫虽然也是私军性质，不过那是为了保证平虏堡不被鞑子袭扰。

此时平虏堡周边全是李献忠自己的人马，根本不可能有鞑子出现，只能是京中发生了变故。

不过他是聪明人，这种事情自然不会多问，说道：“伯爷放心，卑职一定尽快完成五千民兵的操练，确保平虏堡的安全！”

尽管他很想知道京中的情况，尤其是万历皇帝的身体状况，不过这种敏感时期，他无诏回京不太合适，只得让茅元仪赶紧回京城打探情况。

大丧期间天上人间肯定得歇业了，不过好在情报司的探子已经潜伏到了不少重要人员的府邸中，情报的渠道并不会断绝。

此时紫禁城几乎所有人都沉浸在悲痛之中，王皇后薨逝，万历的心衰之症又发作了。

帝后同时出事，这可真是雪上加霜。

但是翊坤宫内却是另一番景象。

郑贵妃终于熬出头了，这一天她已经等了三十多年了，王皇后终究还是走在了她的前头。

这下没有人能够阻止自己登上皇后的宝座了。

尽管心中窃喜，但此时郑贵妃还算是比较理智的，在这种大丧期间她并没有做出啥太出格的举动，以免被那些多嘴的言官抓住把柄。

不过上有所好，下必甚焉！

可那些翊坤宫的奴婢早就按耐不住了，从崔文升开始纷纷称呼郑贵妃为“皇后娘娘”。

郑贵妃对崔文升说道：“崔公公，王皇后去世前到底在坤宁宫说了些啥，你可有打探清楚？”

崔文升说道：“启禀皇后娘娘，当时陛下身边只有常公公在，我们的人离得较远，听不清他们说了啥。”

“不过当时太子爷也在场，依照王皇后的性子估计没少替太子爷说好话。”

郑贵妃冷哼一声，说道：“这个贱人同本宫作对了一辈子，临死之前还不忘给本宫使绊子！陛下现在没事了吧？”

尽管万历已经苏醒了，不过气色并不太好，最近也不能走动，自然来不了翊坤宫。

自己虽然去乾清宫请了安，但陛下没说几句话就乏了。

不过他倒是没忘了招崔文升给他过去泡脚按摩穴位。

崔文升说道：“皇后娘娘放心，陛下已经没有大碍了，只是为了王皇后的丧事忧心不已！”

朝夕相处了几十年，郑贵妃还能不了解万历，他忧心的恐怕是银子吧。

毕竟如今国库空虚，陛下是一个好面子的人，哪怕是为了做给天下人看，这次王皇后下葬也不能太寒酸了。

户部没银子少不了要他从内帑中补贴一些。

从她的角度虽然不愿意王皇后风光大葬，不过能够尽快下葬最好。

毕竟只有王皇后的丧事料理完了，他这个新皇后才能册封。

不过万历对于银子可不是一般的看重，万历二十四年坤宁宫大火将王皇后的皇后之宝给烧毁了，结果万历借着给皇后补宝册的由头问户部要了银子。

拿到银子后却挪作他用了，不让尚宝监给皇后补。

之后居然借着这个事情第二次向户部要银子，户部自然是驳回，让万历用自己的内帑出钱给皇后补。

最后这个事情拖了8年，直到万历三十二年王皇后才拿到了自己的皇后之宝。

要是万历为了省银子就一直将王皇后的丧事给拖着郑贵妃可受不了。

这不是耽误自己封后吗？

但这个事情她又不方便发话，如果自己催万历早日给王皇后下葬，那么百官肯定会觉得是自己急不可耐的要册封皇后。

于是他只好让自己的宝贝儿子福王出手了。

很快福王就上书，说自己要为亲自进京为“母后”送葬，愿意捐助白银三千两帮助王皇后治丧。

开始万历还有些诧异，因为尽管郑贵妃在明面上不再争这个皇后之位了，不过她与王皇后的关系并不算太好。

福王如此深明大义实属难得，应该大肆表彰其孝道。

不过很快他就想明白了其背后的深意，一定是自己的爱妃担心王皇后的丧仪迁延日久影响了自己的封后。

对于不能让福王继位这件事情万历一直耿耿于怀，如今有这个机会让爱妃封后，他自然是不会再让她失望。

他也明白福王献银的意思，为了能够和自己的爱妃死后同葬一穴，他还是愿意在银子上做出些让步的。

万历很快就批准了方从哲增补的礼部人员清单，并表示之前户部问自己借的30万两银子不用还到内帑了，直接用于这次王皇后的治丧，此外他再从内帑拨银5万两。

一次出35万两银子，对于万历这个“铁公鸡”来说绝对算的上是一次大手笔了。

如今一些地区的秋粮税赋也已经押解到了太仓，另外辽东的战事也刚刚平息了下来，暂时没有大的战事。

户部倒也可以凑出一些银子尽快完成这次丧仪。

毕竟如今大明的财政也不宽裕，场面还是要搞的，不过为了尽早下葬，许多东西就用现成的物品替代的，不再去单独定制了。

毕竟还有一个多月就要过年了，总不能大过年的还让百姓在这里服丧。