朱元璋建立大明之后，将自己的老家凤阳的地位抬高，变成了大明的中都。

明中都始建于洪武二年，于洪武八年建罢，共营建六年之久。

占地面积为50多平方公里，有内、中、外三道城，其内城宫城（皇城）比北京故宫大12万平方米。

此后从洪武八年十月改建中都城附属建筑和修建皇陵，洪武二十六年修筑中都外城城门，至三十年中都营建工作完工。

可以说中都凤阳的建设几乎贯穿了整个洪武时代。

不过随着朱棣将大明的都城迁到北京之后，距离凤阳就比较遥远了，这里逐渐沦为处罚宗室同失势太监养老的地方。

魏忠贤死前就被发配到凤阳看守皇陵。

尽管如此，但是凤阳的地位仍然远远高于其他城市，这里是大明的龙兴之地。

凤阳府驻有重兵，设置有中都留守司，节制八卫和一个千户所，城内还有巡抚衙门和镇守监军太监。

凤阳巡抚常驻江苏淮安，监管运河漕运，权利还是很大的。

其实当高迎祥等义军刚刚杀入河南，围困洛阳之时，南京兵部尚书吕维祺就上奏崇祯，请朝廷早做防备。

崇祯根本就没有意识到事情的严重性，只是发了一道敕令，命凤阳巡抚杨一鹏在各要害处屯兵防守。

年老多病、精力不济的杨一鹏见义军远在河南，便掉以轻心，竟没有采取什么切实有效的防御措施。

原本张献忠是要从信阳一带直接杀入湖广的。

不过义军发现凤阳周边的明军十分懈怠，于是高迎祥，张献忠同李自成等人一合计决定直接占领凤阳。

义军其实一直在被曹文诏追着打，士气并不算太高。

也就是靠着一路攻城掠地，将士绅土豪们手中的粮食分给百姓，钱财充作军费才得到了百姓的拥护。

义军所过之处大批士绅地主惨遭屠戮，义军自然得到了当地百姓的拥护，除了可以源源不断的补充兵源。

老百姓还当起了义军的眼线，曹文诏几次突袭都是因为当地百姓提前给义军通风报信而未尽全功。

他们还经常给官军下套，胡乱指路，搞得曹文诏干脆不向当地百姓打探义军的情况了。

这也是李献忠所希望看到的，他最好各路义军如同蝗虫过境，将整个大明的士绅地主们蹂躏一番。

这样一来，那些侥幸不死的士绅们就不会对辽东实行的“士绅一体纳粮”有太大抵触情绪了。

毕竟李献忠只是叫他们纳粮，义军不但要他们纳粮，还要纳命、纳老婆、纳闺女。

而且他也没有像后世的雍正那样，让读书人直接一起服徭役，那才是真的不把他们当人看。

李献忠虽然从他们的口袋里掏银子，但多少还是保留了他们一份尊严。

张献忠说道：“这个曹文诏实在是太麻烦，简直就是阴魂不散，从山西一路跟到现在。不少义军兄弟都惨死在他的手上，得想办法除掉他。”

当初在晋南会盟的三十六营义军，在召开“荥阳大会”时却只剩下了十四家。

分别是种老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王及高迎祥、张献忠、李自成。

不过义军仍然有十几万的规模！

在场的义军大小头领自然是恨不得将曹文诏给大卸八块，以发泄他们心中的愤恨！

虽然“老回回”率领左革五营回到山西，分走了曹文诏一半人马。

“曹操”罗汝才又成功的将曹文诏引到了河南西部，不过他手下那支骑兵要追上高迎祥的义军主力也就三四天的功夫。

他们仍然没有完全摆脱曹文诏的纠缠。

种光道说道：“我们在战场上消灭曹文诏的可能性不大，不过可以假借崇祯皇帝的手来除去他。”

众人不解，闯王高迎祥说道：“崇祯小皇帝就算再不知兵，也不至于‘自毁长城’吧？”

种光道微笑着说道：“大家别忘了，大明的中都凤阳可不光有皇城宫殿，还有朱元璋修的皇陵同当年他出过家的龙兴寺。”

“若是我们连这里也毁了，你们猜崇祯会不会迁怒于剿匪不力的曹文诏？”

不得不说种光道的这招“借刀杀人”，确实能够狠毒。

于是义军主力赶紧从河南向着东南方向的南直隶进军。

义军以破竹之势连克密县、上蔡、汝宁等地。

大军出汝宁后兵分两路，准备进攻明太祖朱元璋的龙兴之地，大明中都凤阳。

闯王高迎祥率一路大军由新蔡、寿州（今安徽寿县）直扑凤阳；

另一路由闯将李自成和绰号“黄虎”的八大王张献忠率领，挥师往东直趋颍州（今安徽阜阳），再由颍州东击凤阳。

崇祯三年正月十一日，李自成、张献忠率军包围颍州。

知州尹梦鳌和通判赵士宽督率守军严防死守，致仕在籍的原兵部尚书张鹤鸣也主动协助防御。

此前攻克汝宁等地时，义军缴获了不少火炮。

他们在城外架炮轰击，城墙上的守军本就兵少，因抵挡不住凶猛炮火，城池很快被义军攻破。

颍州城破后，守城的大明官员表现得颇有气节。

义军进城后仍率众与其展开残酷血腥的巷战，不是战死就是负重伤后投水自尽，无一降者。

颍州知州尹梦鳌一家七口被杀六口，仅剩一个襁褓中的幼子侥幸不死。

通判赵士宽在城陷后拒绝逃走，他用家中的金银首饰募集勇士，誓死搏杀，最后身受重伤投河而死，他的妻子自缢身亡，两个女儿也随母悬梁自尽而死。

义军也被官军的抵抗给激怒了，尤其是张献忠的部下，极为凶残！

78岁的原兵部尚书张鹤鸣被义军抓住后，吊在了一颗树上，然后被弓箭射成了“刺猬”，死状极为凄惨。

其长子张大同抚尸痛哭随即被张献忠的部下乱刀砍死，其弟75岁的张鹤胜也因为对义军破口大骂而被杀死。

颍州城中的官吏士绅几乎全部被义军斩杀，仅生员就被杀了77人。

李自成手下的人马，军纪还是十分严明的，即使去收缴物资时也不会随意杀人。

即便是要杀有些“舍命不舍财”的人，也不至于虐杀。

张献忠则是极其放纵自己的部下，不过好在他们只是针对一些士绅官吏及其家人，并没有拿普通老百姓开刀。

在开仓放粮后，义军还是得到了老百姓的支持，甚至还有少吃不上饭的年轻人主动加入义军。

这些人不但帮助义军抓捕城中的士绅，抄没其家产，还只要帮义军混入凤阳城。

要知道颍州可是在凤阳府的范围内，可见此时凤阳的百姓，已经对大明王朝失望透顶了！

而此时距离颍州不远的凤阳城则还是一片浑浑噩噩！

正月十五元宵节，城中官民正忙于欢度佳节，大股农民军突然从四方悄悄赶来，神不知鬼不觉将城池团团包围起来。

次日清晨，天降大雾，守城将领还在呼呼大睡，有人报告说城外尽是“贼兵”，竟然还被守官以谎报军情为由暴揍一顿。

忽然城外一声炮响，城头上一片惊呼喧嚷声，秩序大乱，有人高呼“贼兵攻城啦”，官爷们这才反应过来。

中都凤阳的兵力不少，足有八千余人。

只要坚持几天，南京的援军就会赶来的。

不过很明显这帮老爷兵同京师的三大营有的一拼，估计他们从来也没有想到，在大明境内有义军敢打中都凤阳的主意。

而此时数百贼寇早就在当地百姓的掩护下，成功的混进了凤阳城内。

随着城外义军炮声的响起，他们就知道自己该行动了。

很快他们就将偷带进城的兵器拿了出来，冲向城门。

凤阳的守军本来也没有多少战斗意志，发现贼寇已经入城了，立刻慌了手脚。

而城外的义军则是趁势攻城，很快就杀上了城头。

中都凤阳的守军多是卫所兵，根本就不是这些陕北流寇的对手，凤阳外城很快就失守了。

凤阳留守朱国相是朱氏宗亲，他率千户陈弘祖等将领仓惶迎战，与义军在城内进行短兵相接。

但是明军无论是数量还是战力皆不如义军，仅仅一个时辰之后，大明的三都之一，中都凤阳就被义军给攻克了。

最终凤阳留守朱国相战死，其麾下的士卒大多投降义军。

凤阳城也成为了陕北义军起义近两年来，攻克的第一座大城市。

其影响力远非普通的省会城市可比。

凤阳当初可是按照京师的标准修建的，面对宫室的繁华，义军有些迷失自我了。

张献忠先是纵兵劫掠城中的城中的士绅。

然后他们又听说这里是大明的龙脉所在，于是为了断绝大明龙脉开始了一系列的破坏活动。

义军首先纵火焚烧了皇陵享殿，然后又一把火烧掉了龙兴寺。

龙兴寺就是当初朱元璋出家的皇觉寺。

他们觉得烧了这里肯定有损大明的国运。

不仅是张献忠，就连原本军纪比较严明的李自成也开始大肆破坏皇陵。