走在最前面的是一个约莫十五六岁的女子，她一头黑丝扎起，窄袍箭袖，眉宇间带着几分与江若忠十分相似的英气。如若不走近看，还以为这是一个身型纤瘦的少年。“青青！” 江氏拉着她的手，一脸慈爱地看着江曼青。她是江若忠的独女，上头只有一个哥哥。“姑母，表姐！” 江曼青身后的两个女子也低声与江氏和叶宁语打招呼，这是江若勇的两个女儿。两个都是满脸笑意，但体态端庄，与江曼青相比，迥然不同。“阿美。” 江氏笑着看其中一个。江绮美走上前，与众人行礼，言行举止皆大方得体。“这是……淑琴吧？” 随即，江氏看着第三个姑娘道。江淑琴低着头，三个姑娘里，就数她最拘谨。“姑母，正是淑琴”随后，姑娘们与孟氏、段氏也行了礼，又同叶家的另外几个姑娘打了招呼。“好好好，快进去，你们的院子都收拾好了。” 江氏看着很开心，娘家很久没有这样热闹地来人了，上次自己两位大哥来，是参加夫君的葬礼。今天，可以说是自叶永长去世后，叶家最热闹的一天。有女孩子的地方，话格外要多些。一群人先去了正厅，方管家忙命人将姑娘们的行李抬进她们各自的院里。“上次见你们，还是前年的中秋。这一晃啊，都长成大姑娘了。” 江氏在上手的位置，看着三个侄女，不知为何，眼里酸酸的。“可不是呢！姑母，那个时候我还胖着，一顿要吃两大碗米饭，父亲说要是一直那么吃，以后就嫁不出去了，所以我在家里足足受了两年的虐待。姑母你看，现在是不是瘦了好多？” 江曼青说着，起身在众人面前转了一圈，脸上带着兴奋，又带着一丝委屈，似乎真的在家里受了极大的虐待一样。江氏扑哧一声笑了，“你呀！” 她知道自己这个大侄女从小便是如此，不怕在人前说话的。好在此时正厅没有外人，都是叶家的女眷，叶家几位夫人都向来不拘着姑娘，众人都觉得她性子直爽，颇为喜欢。叶宁希看着江曼青，眼里闪着光。她并未去过剑南道，也从未见过她们。不，或许很小的时候见过，但是已经没有记忆了。不过这并不影响叶宁希对江曼青的喜欢。这个姐姐，对我的胃口……叶宁希在心里暗道。实则，直爽是一回事，心思活络又是另一回事。江曼青离家之前父亲就对她说过，她们几个是来陪姑母和表姐的，别一见面就提姑父的事，惹人伤心。江若忠甚至给女儿下了令，不许惹她们哭。江曼青自然看出来，刚刚江氏心里不好受。叶宁希来到江曼青身边，一脸好奇地打量着她。“曼青姐姐，你这身衣裳好好看，是买的还是自家做的？” 江曼青的脸有些红，笑得也不甚自在。她看着叶宁希，压低了声音。“这……是我拿父亲军中的战袍自己偷偷改的，都是军中的料子，可结实呢！” 随后，又看向江氏，赔着笑。姑母千万不要告诉父亲，不然他又得说我没个姑娘的样子。” 江氏只无奈摇头，一脸宠溺地看着侄女，她自然不会去告这个状。叶宁希看着江曼青的衣裳，眼珠子都要掉出来了，似乎发现了一件不得了的事，凑在江曼青耳边说着什么。两个姑娘一见如故，悄悄话就没停。段氏只觉得脑仁疼，“你几个姐姐刚到，让她们先休息一会，你不要老是缠着她们。” 随后，她又对江家三个姑娘说，“她在家里就是个麻烦精，你们别理她。” 几个姑娘都笑着，谁也没往心里去。孟氏对段氏和方氏道，“咱们回吧，我们三个杵在这里，孩子们不能好好说话。” 两位夫人都深以为然，她们叮嘱了几句便回了各自的院子。江曼青本想拉着叶宁语说会儿话，哪知叶宁希不放人。江琦美走到叶宁语身边，“表姐身上的伤可好些了？” 江琦美是江若勇嫡出的大女儿，从小乖巧懂事，她不像江曼青的性子那样直爽，骨子里随了江若勇的沉稳。她在剑南道就听说了叶宁语今日所做之事，对这个表姐早就生出了万分崇拜之心。“养了一个多月，已经无大碍了。” 叶宁语笑道。她随即又拉过江淑琴，“我记得之前三妹妹身子不好，一路可还辛苦？” 江淑琴是江若勇的庶女，自小身体状况不如两位姐姐，就算是六七月，偶尔也会染上风寒。如今已是九月，她穿的明显比另外两位姑娘厚一些。“多谢表姐关心，淑琴一路还好，就是大都比剑南道似乎要冷些。” 说罢，她拿着帕子轻掩，微微咳了几声。叶宁语点头，“大都是要比剑南道冷得早，你屋里我让人多备了褥子。一会你先去看看，若是还需要炭盆，你尽管给他们吩咐。” 一旁的江曼青终于结束了与叶宁希的话题，她凑过来。“哎呀九月份的天烧什么炭盆，你这身子就是越养越娇，有空跟着我练练刀，保管你一个月就不怕冷了。” 江淑琴低着头，面色有些尴尬。叶宁语握了握江淑琴的手，朝着江曼青嗔怪道。“每个人体质不一样，你从小皮过来的，自然不怕。三妹妹自小身子弱，别拿你的习惯对待旁人。” 江曼青凑到叶宁语身旁，作势认真打量了她几眼，看得叶宁语一愣一愣。“怎么了？” 江曼青一脸探究和认真，“表姐，你明明只比我大两岁，怎么说起话来跟我阿娘似的。” 说完，她似乎想到了什么，“还有爹，我爹也是这样的语气……”叶宁希凑过来，朝着三个远道而来的姑娘道，“你们不知道，长姐可不就是我们家的家长！是不是啊九姐？” 正在吃东西的叶宁冬听到叶宁希问自己，将半块核桃酥放进嘴里。“嗯，就是！” 她两个腮帮子鼓起，像是一只仓鼠。这个憨样把大家都逗笑了，众人笑得是前俯后仰。叶安锦没有同姐姐们说话，他呆呆看着她们。她们说话，他就认真听着，说到好笑的地方，他也跟着笑。女孩子银铃般的笑声传出正厅，屏风外，江氏用帕子拭了拭眼角，家里好久没有这样的笑声了。明明都是差不多的年纪，阿云为何就那般沉稳？连几个姑娘都看得出来，她几乎都要成为叶府的家长了。她的阿云为何不能像青青和小十那样，心无杂念，说笑就笑。江氏心里酸楚，都是自己无能，才让女儿承受了这么多。三个孩子来了也好，她的阿云有这么多姐妹陪着，便没有心思难过了。“夫人，回吧。” 苏嬷嬷在身后小声提醒。“嗯。” 江氏擦了擦眼角的泪，两人轻声走了出去。