三人很热情，投喂肉虫不成，便忙带着他们往书院走去。 等走近一些，发现这房子虽然破旧，但院前扫的很干净，西边还开垦了一拢地种着青菜。透过一扇窗子看到有个穿素色长袍的少年正端坐在桌前，手持毛笔，在纸上写着什么。 这少年十分认真，瘦长脸喊了他一声，他都没听到。 “他叫谢思，不爱与人交谈，闷葫芦一个，但读书最认真，一旦投入进去，那真是在他耳边敲锣打鼓都叫不应他。白先生说他有状元才，以后必定青云直上。” 这瘦长脸叫刘海，别人都叫他毛驴。 别的不说，还挺形象。 严暮透过窗户往里看了看，整间屋子只有谢思一人，他转回头问他们，“其他学生呢？” “大家都以为白先生说家里有事这话是借口，实际是他不打算再教我们了，于是大家也就破罐子破摔，不再来书院。再者，与我们这些人来说，识几个字就好，又参加不了乡试。”说这话的是那个高挑的像竹子的少年，他叫许文宝，大家都叫他竹子。 严暮皱眉，“为何参加不了乡试？” 据说所知，所有十岁以上男子都能参加乡试的，当然除了商籍。 “能参加乡试的需得是书院的学生。”竹子道。 有些地方确实会有这样的规定，毕竟若是放开的话，人就太多了。而有些没有真才实学的，抱着侥幸心理也会参加，这样会给官府增加巨大的工作量，所以就加了一道限制。 “你们不就是半山书院的学生？”严暮挑眉。 “可我们半山书院因为学生太少，官府将我们书院的牌子给撤了。”另一个又圆又矮，肥头大耳的少年摊手道，他叫魏栋梁，小名地瓜。 严暮抿了抿嘴，再看柳云湘，她慢慢长呼一口气，二人对视一眼，合着那白老头是让他们来解决麻烦来了。 只是就是这么一帮学生，便是想办法让他们去参加乡试，他们能考上吗？ “呀，我的小心肝儿！” 毛驴手里拿着一个竹筒，有一条肉虫爬了出来，掉地上了，他忙蹲下扒拉地上的落叶。竹子和地瓜也帮忙，一边找那虫子，一边说这点也太少了，还不够炒一盘的。 二人正不知从何插手的时候，林子里传来一声：“地瓜，小爷渴了，快去弄一杯水过来。” 这一声懒洋洋的，严暮和柳云湘循声望去，这才发现竹林中架着一藤编床，一穿着宝蓝色锦袍的少年悠哉哉的躺在上面，头枕着双手，嘴里叼着一竹签。阳光被竹海遮掩，只漏了一块，正好照到那少年身上。这般望过去，便看到他满身披着光，夺目耀眼。 叫地瓜的少年听到后，压抑着怒火，只回道：“我没空！” “又欠揍了吧？” “方万金，你少欺负人！” “就欺负你！” 这地瓜显然是常被这少年欺负，嘴上这么说，脸上已经露出了惧怕之色。这时他想到了严暮，赶忙往他身后躲。 “先生，这个方万金仗着拳头硬，总是欺负我们几个。” 严暮眯眼，“他也是半山书院的学生？” “是。” “不像啊。” 这个叫方万金的少年，穿着锦缎长袍，头戴冠玉，一看家境就不错。而此时他也坐起身来了，蹙眉朝这边望了过来。 这般他也看到了他正脸，唇红齿白，精致如玉，与这三个少年实在是两种画风。 少年鼓起腮帮子，一跃跳下藤编床，怒冲冲的跑过来，先瞪了严暮一眼，又问那地瓜，“你叫他什么？” 地瓜有点被吓到，磕巴了一下，“先、先生啊。” 少年抡起拳头，“你眼睛瞎了吧，他是我们先生吗？” 地瓜下意识抱头，“白先生托他来书院教我们读书的……方万金，你敢打我，你……新先生不会饶你的！” 说着，他又往严暮身后躲了躲。 那方万金再瞪向严暮，一脸暴躁，“滚！马上滚！” 严暮呵了一声，“你是狗啊，怎么张嘴就要咬人？” 方万金还真是狗，当下就扑了上来。严暮推开身后的地瓜，先退后了两步，接着开始迎击。这方万金会功夫，但都是三脚猫的功夫，严暮轻松化解后，只回击一招，就将他打趴到地上了。 “呸！”不但趴地上，还啃了一嘴泥，方万金狼狈的只捶地。 地瓜没忍住，扑哧大笑起来。竹子和毛驴想扶起方万金，却被他吼开了。 竹子无奈，对严暮道：“先生，他就这臭脾气，您别跟他计较。” “我们白先生说他是狼狗转世，不通人性。”毛驴道。 听同窗揭他短，方万金一咬牙起身，又朝严暮扑了过去，而下一瞬，他又结结实实被踢回到地上了。 “你……你算什么先生……你凭什么接替白先生？”方万金喊道。 严暮亮了亮拳头，啧啧笑道：“对你来说，我这拳头就够了。” “你！” 严暮不再搭理他，转而把三少年叫到跟前，让他们下山去通知其他学生来上课。 “天黑之前必须到书院，不然他们就不用再来了。”严暮沉声道。 毛驴挠挠头，“咱们一共就十六个学生，只怕三请四请都请不来……” 还说这狠话，到时是要啪啪打脸的。 严暮干咳一声，“读书是为自己，他们若不愿意还来做什么。” “可书院里米面粮油都快没了，学生们都来了，吃什么？”地瓜问了一个很现实的问题。 这个问题让三少年都低头叹气，好像是没法解决，天大的难题，而于严暮和柳云湘自然根本不是问题。 柳云湘从怀里掏出一锭银子交给这三少年中最稳重的竹子，让他通知了其他学生后，再去买一些粮食上山。 竹子有点不敢接那银子，还是柳云湘塞他手里了。 “快去吧，早点回来。”柳云湘温和道。 竹子脸一下红了，忙应着转身往山下走。地瓜和毛驴跟上去，让他别着急，跑那么快做什么。 最后是方万金，他起身拍了拍身上的灰尘，先瞪了严暮一眼，又想到什么，嘴角扯出一抹坏笑，“我也去帮忙吧。” 说完，他也往山下跑去了。