刚进门的镇北王和太后：“……” 方万金的母亲看到他们，先一打量，而后气冲冲上前，指着严暮怒声道：“你就是新来的教书先生啊，你跟那白老头一样不通情理，误人子弟！” 严暮好笑，“这话怎么说的？” “学生读书是为什么？” “自然是识学问，通慧智，懂礼教。” “错，是为科举！” 严暮不语，他不能否认，这确实是很多学生寒窗苦读数载的目标。 方母跟方万金果然是母子，生气的样子都很像，呼哧呼哧的，“那我儿子呢，他就算学富五车，满腹经纶，他能考科举吗？” 见严暮不说话，她又看向柳云湘，再问一遍：“我儿子能考科举吗？” 柳云湘叹气，“以目前来说，确实不能。” “那就是了，既然不能考科举，你们为何还要收他，还要让他做能当官，能实现那些高大空的理想的美梦？” “我不想我儿子成为第二个徐靖宇，我只想我儿子好好的跟他爹学做生意。” “所以，求你们开除他吧，让他回家！” 方母双手合十，言辞恳切的求着柳云湘二人。 “娘！” 方万金忙从树上跳下来，想先将他娘拉出去，结果被他娘逮住，上去就是一顿拳头。疼得方万金嗷嗷直叫，可依旧不松口。 “你退不退学？回不回家？” “不退！不回！” “你爹说了，你再不回去，他就跟你断绝父子关系！” “早断了八百年了。” “兔崽子，你就不心疼心疼你娘？” “您又长胖十斤吧？” 方母被气得险些翻白眼，还是柳云湘上去拍了方万金脑门一下，他才不蹦跳了。 “你先跟你娘回家一趟吧。” “师娘……”方万金红了眼，“你不要我了？” 柳云湘无语，“我是让你回家和你爹娘好好谈一谈。” 抓不走他，他娘是绝不罢休的，方万金没有办法，只得跟他娘下山去了。 目送母子俩离开，柳云湘小声道：“难道真的不能改一改律令？” 严暮转头看向柳云湘，“这可是大事，牵扯甚广，即便我们有这个决心，也绝非一朝一夕的。” 柳云湘点头，“我知道，我知道。” 所以她这几日也颇是无奈，一边可惜这些学生，一边又绞尽脑汁想办法却想不出万全之策。 第二天上课，谢思没有回来。 第三天，谢思还没有回来。 柳云湘意识到什么，将竹子叫出来，让他带着她去谢思家。 二人一早下山，在山下租了一辆马车，颠簸了快一个时辰，终于来到谢思家所在的村子里。 竹子扶着柳云湘下了马车，领着她往谢思家走。 “我家是隔壁村的，以前书院放假的时候，我和谢思会一起结伴回家。”竹子说着指了指这条土路尽头的那一户宅院，“诺，那就是谢思家了。” 那宅院破旧，临街的那堵墙都倒了，也没有再垒起来。他们往里走的时候，正看到一膀大腰圆的中年那人领着谢思从里面出来。 而谢思抵着头，脚步沉重，背上背着细软。 这时一妇人追出来，“刘师傅，这孩子脸皮薄，不爱说话，麻烦您多照顾了。” 那中年男人叹气道：“我与你家老谢是朋友，自当照顾他儿子，只是想到老谢还活着的时候，总在我跟前说他儿子如何如何读书好，以后是当大官的料，如今给我当学徒，做个厨子，我就觉得可惜。” 妇人红了眼，“怪我没用。” “嫂子，莫要这么说，你不容易。” 妇人又看向儿子，仍有些犹豫，“思儿，你当真决定好了？不回书院了？” 谢思低头沉默半晌，还是点了点头，“不回了，读书也无用。” 听到这儿，柳云湘眉头皱起，谢思这是放弃读书了，要去做厨子！ 她忙上前，拦住了他们的路，“谢思，你不能放弃！” “是啊，谢思，你坚持这么久了，不能在这个节骨眼放弃啊！”竹子也劝道。 谢思抬头看了一眼他们，因眼里已满是泪水，他忙低下头遮掩，“书院没有举荐学生参加乡试的资格，师娘难道忘了？” 柳云湘抿嘴，“我和先生会想办法，这次的乡试虽然赶不上，但开春的恩科，一定可以的。” “我们书院的资格是被扬州府给取消的，师娘和先生也不过是寻常百姓，你们能有什么办法。” “书院的资格是被扬州府取消的？因为什么？” 谢思闷着头：“半山书院早就不存在了，而打花榜是我最后的机会，我没有被选中，便没有再读书的必要了。” “谢思……” “师娘，我年纪不小了，也该谋个营生，好养活我娘和祖母。” “至少等到明年开春。” 谢思摇了摇头：“我能等，我祖母等不了了，对不起，请您将学生的歉意带给先生。” 说完，谢思催着那刘师傅带他走。 柳云湘想再劝谢思，可半山书院确实连举荐学生参加乡试的资格都没有，再多保证也是空话。 “思儿跟我提起过您和严先生，说您二位跟白先生一样是好人。”说这话的是谢母，她弯腰向柳云湘行了个礼大礼。 “您快起身，不能这样。”柳云湘忙扶起谢母。 谢母望着儿子离开的方向，道：“他祖母生病了，需要吃药，可这药钱从哪里来？我一个人实在撑不起来了，思儿心疼我，才决定去跟刘师傅做学徒的。” 原来是这样。 柳云湘从荷包里拿出一锭银子给谢母，谢母不肯要，但她还是塞到谢母手里了。 “先给老人家看病，别让谢思一辈子心怀愧疚。至于回书院的事，我想请你再劝劝谢思。” 回到书院，柳云湘将谢思的事跟严暮说了。 严暮一摊手：“今天有两个学生跟我说想退学，这样下去，倒也不用等到半年后，再有十天半个月，这书院就没学生了。” “首先还是要恢复半山书院举荐学生参加乡试的资格，源头在扬州府，却不知这中间出了什么事。” 严暮想了想，“明日一早我先去县府衙一趟。”