说着李国栋抹了一把泪。 “我已经想好了，三日后，过完元宵，便启程去淮阳镇。” “那边的鹿鸣书院虽然不如南山书院名气大，学风却也极好。” 李大山皱了下眉，想出言劝阻。 淮阳镇他知道，距离上阳镇可远得很。 而且，他觉得以大侄子的学识，怕不一定能中秀才。 之前他不知道考秀才有多难，后来跟儿子去书院打听，大概知道了些情况。 近来，他跟吴管事熟了。 从吴管事那里，又知道了些考科举的事。 知道中秀才跟中童生，简直相差十万八千里。 “八月就是今年的院试，我想试最后一次。”李大山劝说的话还没说出口，李国栋已经语气沉重的道。 “若是不中，我便放弃这条路。安心找份活计，养家糊口好好过日子。” 李大山怔愣了一下。 劝说的话说不出口了。 一旁的李大河听李国栋说这话，眼里有了泪。 抹了一把泪后，李大河望向了李大山。 “大哥，国栋这情况。你就让他试这最后一回吧。” “若成了，他定不忘你的恩情。”李大河恳切道。 王氏骤然惊醒。 意识到这父子俩上门，果然没安好心。 李大山也惊醒了些。 可见李大河父子在自己面前抹泪，他看着，心里有些不是滋味。 “二弟这是说的什么话？” “国栋是你儿子，让不让他去书院，还有考院试，不是你跟二弟妹说了算吗？”王氏眼见情况不对，开口道。 李大河心里一阵皱眉，面上却是不显。 可怜巴巴的望向了李大山。 李大山有些心软，却将视线移开了。 为了避免麻烦，他跟婆娘早有言在先，家里以后他婆娘当家。 在对老李家的事情上，一律听他婆娘的。 李大河见状，心里一沉。 李国栋低着头的脸上，闪过了一抹阴郁。 随即，竟“扑通”一声，朝李大山跪了下去。 “大伯，鹿鸣书院距离上阳镇路途遥远，侄儿需备足半年多的盘缠。” “奶那边已经答应了出三十两，爹娘拿出所有私房和积蓄，也才五两银。” “就当侄儿求您，借侄儿五两银。” “待侄儿考中秀才，侄儿定当厚报！” 他也看明白了，想让大房白拿银子已经不可能，只能用“借”。 可饶是如此，李大山除了面色挣扎外，依旧没应声。 王氏则冷着脸，一副无动于衷的模样。 李国栋心里气得不行。 再度开口：“若是不中——” “大伯，大伯娘放心，我赚了钱也一定归还！” 李大山望向了王氏。 王氏面色也终于有了些松动。 “大哥，弟弟我喊你一声‘大哥’，咱都是老李家人。” “国栋就准备试这一回了，您都不愿搭把手，帮他一把吗？”李大河适时道。 李大山望向王氏的目光里，终于染上了恳求。 王氏叹了口气。 知道今天自己一文不借，是不成了。 “二弟，不是我们不肯帮着忙。而是我跟你大哥的情况也不好。” “当初老李家分家，我们大房分了些什么，你跟国栋是看在眼里的。” “我们分出来，住进了这破院子里。” “修整院子，置办家具，添置锅碗瓢盆，哪样没花钱？” “也就亏了沈家那边照拂，让我们一家子进作坊，日子才能过得下去。” “可我们家进作坊的日子并不长，家里开销不小，能攒下多少钱来？” “还有，国栋要念书，还有他奶支持。可我家水田，都这年纪了还没说上亲事。” “当初，我跟你大哥没能送水田去念书，就已经对不起他了。现在，要不能给水田娶上个媳妇，我们两口子——呜呜——”王氏说着，也抹起泪来。 有故意的成分，更多的却是真的难过，觉得对不起儿子。 早知道他们大房是这样的下场，她早该支棱起来，逼着自家男人从老李家分出来了。 也不至于害了自己一双儿女。 李大山见自家婆娘说这些，心也跟着有些酸楚起来。 李大河父子当初对他和他家人做的那些事，又浮上心头，削减了他刚才的感动。 “大伯娘，过去的事，是我糊涂，我混蛋！对不起您和大伯，对不起二弟和大丫！”李国栋赶忙道歉，还给王氏磕了个头。 “侄儿今日对天发誓，日后要能混出头来，定不忘大伯跟大伯娘的恩情。要——” “要有能力照拂弟妹，也一定尽力照拂！” “若院试落榜，我也会赚钱还给你们。” “此番我遭此磨难，已经幡然醒悟。还求大伯，大伯娘，念在同出李家的份上，帮我一回！”李国栋说得恳切，再次冲两人磕了个头。 李大山再次望向了王氏。 王氏有些懊恼，分不清楚李国栋是真情还是演戏。 犹豫片刻后，还是点了头。 不点头不行啊，李国栋不断表诚心，还给她男人上眼药。 她要再不答应，只怕会让他们夫妻生出嫌隙。 “五两银子太多，我家也拿不出来。” “这样吧，我能抽出二两银子借你们。” “但明年年前，你们一定得还来。这银子，可是我给水田攒来娶媳妇的钱。”王氏道。 见李大河一副嫌少的模样，王氏继续道：“三房的情况比我家要好，剩下二两，你们找三弟他们借去。” “三弟一向看重国栋，以前就对国栋多有关照，应该能拿给你们三两。” 李大河的话被堵住，想说三房那边一文钱也不肯出。 却被李国栋给拉住了。 大房这边好不容易才松口，这话能说吗？ 说出来，只怕大房二两银子都不会借。 李国栋看王氏的表情，知道自己再怎么求，也不可能借到更多钱了，终于放弃了继续恳求。 “对了，既然是借钱，还得劳烦你们立个字据。” “要明年过年前，你们也没还钱来，我就只能上门讨要，或者拿东西抵债了。” “毕竟这是给水田娶媳妇的钱，我答应了那孩子，说明年年后就帮他娶媳妇。” 这事是真的，主要她给水田定的王家丫头年岁还太小。 她跟王家弟妹已经商量好了，让水田再等上一年。