寒季来临前，莲花部落每家每户盘起了土炕，储备好吃的用的，待气温骤降后，窝在屋子里不出门。 林言穿着厚实的棉衣，外面裹着皮衣，顶着寒风到了花鱼家。 一家人都窝在炕上，剥着莲子，林言笑呵呵道：“天气太冷了，你们都不出门，我过来转转。” 花鱼上下打量着林言，“你里面穿的啥衣服？” “棉衣，厚实着呢，外面套上皮衣，暖和。”林言大方地展示自己的衣着。 再看看花鱼他们，都是裹着皮子，炕上铺了草席，盖着兽皮。 莲花部落没有布，做不出来里衣和被褥。皮子处理的远不如联盟的那么柔软舒适。 所以，才对林言带来的布匹十分眼热。 一家人好奇地摸着林言的衣服，眼里的羡慕怎么也忍不住。 花叶：“林言，你的布能卖给我吗？”她想要一身布衣，贴身穿着，感觉一定很舒服。 一屋子人都看向自己，林言笑了笑道：“我们带来的布有限，可以给你们一匹。” 花叶高兴极了，“真给我们，我和你去取。” “花叶，先等等。”花鱼心思转得快，看向林言，“拿什么换？家里有莲花茶，莲子，莲藕，还有冻的鱼虾，你想要啥？” 林言摇头，“我不要这些。” 花鱼蹙眉，这是有别的要求？ 当时答应林言他们留下，要了三袋子面粉，五斤盐。 看着那一船的好东西，谁也想要啊。花鱼严格约束族人，不能动歪心思。 在花鱼看来，林言他们啥都不缺，生活的很好，想不明白，有啥需要的，还用布来换。 林言忙道：“花鱼，别担心。是这样的，寒季我们也是闲着，可以教部落的人识字。这是我们的日历，就是根据这个来判断寒季到来的时间……” 花鱼一家人听着林言巴拉巴拉地说了一通，摸着日历的纸张，蹩脚地读着日历上的数字，这是林言刚教的。 花鱼最小的儿子，花螺，只有五六岁，却是学的最快的，他眼睛亮晶晶地看着林言，“我想学。” “好，我让人教你。”林言摸了摸花螺的头，转头看向花鱼：“我们住的院子太小，您能不能和部落的人说说，腾出几间屋子，让愿意学的人过去就行。” 花鱼是心动的，她已经认识到了数字和文字的妙用。刚刚林言教一家人写了自己的名字，数莲子。 就冲着这个，族人都愿意来学。寒季大家都没事可干，能学这些就当是打发时间。 林言回到院子，火麦就问：“怎么样，花鱼同意了没？” “花鱼答应了。你和风达安排一下，把咱们的人都派出去教人识字，启蒙课本也拿出来。” 火麦高兴地大声应道：“好，我马上就办。” 每次出来，启蒙课本都是必带品，林言随时都在准备着，教化荒原的人。 文化认同，是一个缓慢的过程，她从不愿放过任何机会。 知识的传播和使用，将来大家都是同胞，应该更有认同感。 三个月时间匆匆而逝，林言偶尔出去教课，剩下的时间都忙于抄书。 可能是她的效率太高，把带的纸消耗一空。当听到火麦说纸不剩多少，要省着用时，林言整个人都是懵的。 亲自去看过，确定是真的，剩下的纸不够她抄完两本书，而他们在外面还不知道要待多久，要留下备用的纸。 在北上和南下之间纠结许久，林言还是决定继续南下。 正是开年好时候，太阳河汇入花河，这一片地势平坦，水流量大，行船完全没有阻碍。 这个时候返回，太可惜了。 莲花部落的人出来送行，看着两艘船消失在眼前。 花叶羡慕地道：“咱们什么时候能去太阳城看一眼，要是有他们那样的大船就好了。” 花鱼也想去，“等林言他们回来的时候，你跟着去。” 花螺立刻道：“阿娘，我也要去。” “好好好，到时候看林言带谁去。” 花鱼心里期盼万分，林言能早点儿回来。她听说了太阳联盟的种种，决定亲自去看，要是真如林言说的那般好，加入联盟获益巨大。 莲花部落无论是从哪方面来说都太落后了，要是能得到太阳联盟的援助，会彻底改变族人的命运。 乘船继续南下探索的林言还不知道，在去年十二月，英烈陵园又多了一个墓碑。 明兰的身体到底还是撑不住，拖了一年，不得不永远地闭上了眼睛。 风华本就不好的身体，受了影响，更是卧床不起。 联盟的两位仲裁者，相继倒下，让太阳城的人有了风雨飘摇的感觉。 仲裁者是太阳城的定海神针，有他们在，一切安好。随着白云和明兰的离世，风华的倒下，一下子空缺了三位。 只剩下黑土和水生，尤其是，他们都是男性，这让很多人心里不安。 这么多年过去，虽然倡导男女平等，可更多的人还是认为，女性地位高，不能被男人盖过。 民众们的心声，水生不是不清楚，可如今的他忙的焦头烂额，各种事情都来找他。 黑土也是仲裁者，但他从不插手别的事，一心只管着军部的一亩三分地，从不越界。 在这个动荡不安的时候，更需要一位有能力有资格的女性站出来。 黄莺苦笑：“你让我来担当大任，也太看得起我。要是林言在就好了，她是不二人选。蓝月在也行啊，她是公认的最强者，完全有资格。” “这不是没办法。”水生无奈，“要是可以，我完全能自己上。我们不能不顾及民意。风华没法主持大局，夜梦和夏丽，虽然有部分支持者，可他们在年轻一代中的支持力不够。现在，太阳城乃至整个联盟，人口结构决定了，十五岁到三十岁的人占了八成的选举权，他们都是受过新思想影响的一代人。为了安抚民众，我们需要破例推选出一位年轻女性仲裁者。我左思右想，你、花敏和红灵最合适。” “所以，你先来找我？” “是啊，你为人八面玲珑，这些年也锻炼出来了，我相信你是最有能力处置好眼下的局面。” “我谢谢你，真看得起我。联盟这么大的摊子，可不只是法院和监察院那点儿事。” 水生恳求地道：“黄莺，你好好考虑一下，尽快给我答复。我希望听到好消息。” 黄莺点了点头，转身走了。