胡垆送别徐天宏、周绮夫妇之后，返回澄海县面见父亲详述了双方所定赌约的内容，又说明了自己对此事的计划。 胡龙图知道儿子做事向来是谋定而后动，最是让人放心不过，虽然感觉其中免不得有些波折碍难，却也相信以儿子的智谋和武功尽可解决，当时便毫不迟疑地答应任他放手去做。 胡垆谢过父亲的信任之后，又说起了另外一件事情：“早年孩儿曾向爹爹说起过闯王宝藏的故事，日前‘麒麟堂’所属的‘玄’字组传来消息，说是辽东天龙门北宗已有了动静，因此打算顺路将这件事情做个了结。若是操作得当，或可令我‘天地会’增添一名绝世高手及一笔不逊于鹿鼎宝藏的横财。” 这事胡垆早向父亲做过报备，此刻旧话重提，胡龙图也并未感觉突兀，略作忖度后也只多叮嘱几句便由得他去安排。 虽然中秋之期尚远，但胡垆并非空挂了一个少舵主的名头，还执掌了代表“天地会”中新生代力量的“麒麟堂”。前些年他要北邙山中学艺，只能通过几个得力属下遥控指挥，如今已经下山，便需要亲自去堂口视察一番。因此，他并未家中多做逗留，拜别了父母之后便去了“麒麟堂”在内陆的驻地。 在处理了堂内的一些事务后，一晃数月光阴已过，胡垆终于骑了一匹快马择路北上。 一路饥餐渴饮晓行夜宿自不待言，这一天却来到了湖南境内的衡阳县。 胡垆刚刚牵着马进了衡阳县城的南门，对面走来一个挑着两筐蔬菜的中年汉子，在与他错身而过时，一句压得极低的话语飘入胡垆的耳中：“那人已到衡阳，此刻正在北街的‘回雁楼’上。” 胡垆也不答话，只微微颔首表示知道。 他这一路行来，早有“天地会”安插在各处的暗桩不断传递消息，今日是掐算准了时间赶到衡阳。 沿着县城街道往北行了一段距离，路边果然现出一座颇为轩敞气派的酒楼，黑底金字的招牌上写的正是“回雁楼”。 胡垆在酒楼门前下马，有门前侍应的年轻伙计快步迎上前来，赔笑道：“道爷辛苦，可是要在敝店用些酒饭？” 胡垆笑呵呵地点头，随手抛过去一小块碎银道：“楼上可有临窗的座位？” 那伙计动作麻利地接住碎银，欢天喜地地道：“既然道爷说了话，那定是要有的！” 说罢急忙从胡垆手中接过缰绳，帮忙将马在门侧的木桩上拴好，然后陪在身侧将胡垆引入门中之上二楼，安置在临窗的一个座位上。 胡垆坐好之后，一面随口点了几道荤素菜肴，一面似漫不经心地游目四顾，却见楼上的座位已满了七八成，在另一个临窗的座位上坐着一男一女。 那男子年近六旬，脸色枯黄，身形枯瘦，上唇留两撇鼠尾须，头戴一定瓜皮小帽，脑后拖着一根稀稀松松、白多黑少的发辫；女子而只二十多岁，作已婚妇人装束，容貌甚是周正，眉宇间隐含英气。 此刻那老者面上颇有抑郁之色，似是遇到什么愁闷之事，少妇在一旁低声劝解，观彼此的神态语气，竟是一对颇为恩爱的老夫少妻。 那伙计记下了胡垆点的菜肴后，又笑嘻嘻地问道：“敝店的‘回雁酒’远近驰名，道爷可要小饮几杯？” 胡垆随口道：“既是好酒，那便先来十斤罢！” “十斤？”伙计听得瞪大了双眼。 胡垆一拍圆滚滚的肚皮，笑道：“怎地，你这开酒楼的还会怕了贫道这大肚汉？” 伙计醒过神来，想明白能否喝掉那十斤老酒是对方的事，只要上了酒便能收钱却是自家的事，急忙赔笑道一句“道爷稍候”，然后快步跑下楼去。 不多时，两个伙计一前一后上来，一个用托盘盛了几盘菜肴，一个怀中抱着一个沉甸甸的大酒坛。 两人将酒菜安置整齐，其中一人打开酒坛，在一个大碗中斟了满满一碗，打躬道：“道爷既是海量，想必用不惯小杯。故此小人自作主张，给您换成了大碗。” 胡垆赞许地点了点头，先抄起那酒碗，将其中晶亮澄澈的酒液送到鼻下轻轻一嗅，双目登时亮了起来，道一声“好酒！”遂仰首如鲸吞海吸般一饮而尽。 “绵甘爽净，余味悠长，当真是好酒！” 回味着再赞了这一句后，他摆手令两个被他酒量吓到的伙计退下，自己倒酒又连干两碗，这才拈起筷子，随意夹了几口菜。 他用的是容量超过一斤的大碗，三碗便是三斤有余，却仍是双目清明面色如常，如此海量，早令满楼的酒客忘记吃喝，只是呆呆地看他。 对面那一对夫妻中的老者本也是好酒善饮之人，看到胡垆豪饮的酣畅之态时，饶是正在满腹心事，一时间也不由得食指大动。 那少妇最是了解自家这位老爷子的心思，当即便出声招呼伙计同样送十斤“回雁酒”和大碗上来。 胡垆听了那少妇要酒，便也暂时停了下来。 等到伙计将酒送来，少妇为老者斟了满满一碗。 老者举碗向胡垆遥遥致意，笑道：“小老儿一生嗜好杯中之物，不想这位小道长竟也是同道中人。既然有缘相见，却不可失之交臂，我且敬道长三碗！” 说罢也不等胡垆答话，酒到唇边仰首一饮而尽。 少妇在一旁为老者添酒，老者果然连干了三碗，除了脸色变得更黄了一些，竟也不见丝毫醉态，显示出足以与胡垆比肩的酒量。 胡垆平生尚是首次遇到一个酒国同道，纵使此次有所为而来，心中也不由大是欣悦，当即倒满一碗酒举起来笑道：“前辈美意，贫道敢不奉陪？” 随即手口不停地连饮三碗。 老者哈哈大笑，拿起方才用过的一个酒杯笑道：“常言道‘酒逢知己千杯少’，这酒杯可装酒二钱，和千杯之数该有二十斤上下，却不知小道长是否有兴趣与老夫痛饮千杯？” 胡垆举起重新斟满的酒碗笑道：“贫道自当舍命陪君子！” 当时两人不再互相敬酒，只是各自不停地将一碗碗美酒倒水般倒入口中。 只片刻间，他们各自桌上那十斤装的大酒坛便已见底。 “再来十斤！” 两人一齐大声吆喝，惊醒了不知何时已挤在楼梯口看得瞠目结舌的掌柜和伙计。 掌柜急忙吩咐两个伙计再去抱来两坛酒送上前去。 胡垆和老者一碗接一碗地再喝下去，不多时又各自喝了十斤酒下肚。 等到最后一碗酒入喉，两人同时哈哈大笑。 笑罢之后，胡垆起身上前，向着老者稽首道：“贫道胡垆，见过前辈。” 老者先是略怔了一怔，随即面上露出惊讶之色，先起身请胡垆入座，然后才问道：“小道长莫非是孤身荡平五虎门的‘醉仙’胡垆？” 经过这段时间的发酵，胡垆的名声已经藉着佛山一役传播开来，并获得一个“醉仙”的绰号。 江湖之上从来都是只有叫错的姓名，没有取错的绰号，当初胡垆与苗翠花、方世玉母子交手时，曾用过“酒仙踏月，醉步迷踪”的步法，又显露出一身超凡脱俗、恍若仙人的轻身功夫，故此便有好事之徒给他取了“醉仙”的绰号。 胡垆对这绰号倒也没甚意见，当时拱手笑道：“什么‘醉仙’，不过是江湖朋友抬爱，贫道受之有愧。恕贫道眼拙，不知前辈如何称呼？” 听对方问起自己身份，老者摇头叹道：“老夫刘鹤真，多年前便已推出江湖，胡道长怕是未曾听过这区区微名。”