“太上道”教主胡垆道人亲临黄龙府，已将金国国师普风斩于刀下！ 这消息由京东东路传出，随即便如一阵迅捷狂风，短短数日之内传遍大江南北。 虽然金国方面极力辟谣，辩称这只是胡垆道人为自己脸上贴金的自吹自擂。 然而胡垆驭火龙飞至黄龙府上空是在众目睽睽之下，尽管此后发生的事情再无人见到，但是等到胡垆飘然而去后，普风便再也不曾现身，总是无可辩驳的事实。 多方参照之下，还是“太上道”一方的消息更加可信一些。 至此，胡垆天下第一人的名位再也无可撼动，坐踞山东俯瞰世间芸芸众生，举凡习武修道之士莫不恭服。 此事尘埃尚未落定，“太上道”十万大军浩浩荡荡出了京东东路，宣称要靖扫胡尘狼烟，恢复汉家山河。 这十万猛将精兵挟胡垆斩杀普风、威凌天下的大势而来，北地百姓又是苦金人已久，兵锋所至，势如破竹。 早不复起家时悍勇的金兵在“太上道”雄兵面前节节败退，到后来因为人心惶惶士气低落，连治下的百姓都镇压不住，不等“太上道”大军到来，便纷纷给起义的百姓打杀驱逐。 眼见得形势愈来愈窘迫，金国上层紧急计议之后，居然给他们想到了联合江南的宋室合击“太上道”的主意，而且赵构也当真被金国使者说动，准备从京东西路出兵，偷袭应该是兵力空虚的京东东路，一举拔除“太上道”根基。 但宋室这边刚刚开始调兵遣将，尚未来得及有所行动，便突然遭了背刺之痛。 潜隐多年销声匿迹的明教骤然发难，在江南之地掀起遍地烽烟，打出的旗号却是“奉明尊，朝太上”，俨然以“太上道”分支自居。 明教隐忍得太久，如今一朝发难，其势正如火山喷薄不可遏制，转眼间便将宋室占据的半壁江山搅个天翻地覆。 在这要命的关头，自失去“斩仙飞刀”后整个人便日渐衰老孱弱的赵构又忽地一病不起。 偏偏这些年来他对外卑躬屈膝，对内却依仗身怀“斩仙飞刀”而暴力压制了一切不同声音，独揽朝政大权，以至于如今病倒不能理事，朝中一时竟找不出一个能主持全局之人。 等到胡垆亲自南下，率明教大军来到临安城外时，赵构亲自提拔重用的满朝文武既能与金国苟合，向胡垆屈膝自然也没有多少心理障碍，前后都没太犹豫太久便奉了昏迷不醒的赵构出城投降。 江南平定之后，金国也早被“太上道”大军逼得无法在中原立足，以金国皇帝完颜吴乞买为首的一众高层权贵带残兵仓皇北逃，却又发现长城以外竟也无立足之地。 原来胡垆在登州这些年，已悄然亲率一支水师渡海至高丽，将一直以来都在宋、辽、金三国间反复横跳的高丽收服，并借着贸易之名，不断将练出的精兵由海路运送至高丽境内。 等到中原这边发动时，被胡垆派去高丽的岳飞率领早已暗中布置在金国边境的“太上道”精兵，一举突入金国发源之地，抄了金国本就贫瘠的老巢后，又挥师西进攻入原属辽国的疆域。 展露名将之资的岳飞几乎重演了金国灭辽之战的场景，一路横扫了金国留守的所有兵力。 等到他荡平长城以北的所有反抗力量，再度挥师南下准备与中原的“太上道”主力会师，恰好在长城附近截住仓皇出逃的金国残部。 虽然金国高层中不乏高手，但岳飞这边兵强马壮，又有师父周侗、师兄卢俊义帮忙压阵，几乎没费多少力气便将之一网成擒。 天下至此一统，而且是一个囊括了原本宋朝版图再加辽国、金国乃至高丽在内的庞然大物。 周边的西夏、吐蕃、大理等国家，都在这庞大至恐怖的怪物面前瑟瑟发抖，其中原本便向宋室称臣甘为属国的大理已盘算着是否要趁早主动投诚归附。 既然已经开辟了如今的局面，众人自然顺理成章地请胡垆建国称制。 胡垆早已胸有成竹，取《易》中“大哉乾元”之语，建国号“乾”，并改皇帝尊号为“元首”。 他本人自是毫无争议地做了大乾的第一任元首，却又宣布一个石破天惊的消息——将废弃夏启开辟的“天下为家”之制，恢复上古“禅让”之礼。自己只会担任十年元首，而后便将退位，由大家公推选举的贤者继任。当然，这推选元首必须要有一套切实可行的制度，接下来他会与大家共同商议制订。 以胡垆的声望威名，即使提出再荒诞的主张，也没有多少人敢于违拗，何况这种“皇帝轮流做，明年到我家”的事情对大家总不是坏事，因此并未生出多大的风波。 十年时间，经胡垆的经营治理，这个疆域空前辽阔的庞大国家在历经战乱劫火之后焕发无穷生机，国力民力皆蒸蒸日上，休说刚刚覆灭的宋朝难与之相提并论，便是汉唐盛世，也颇有不及。 其间邻国之中的大理得已经退位在天龙寺修行的太上皇段誉指点机宜，主动去国号献表归服。 西夏和吐蕃也只象征性的挣扎了几次，便也在大乾泰山压卵般的威势下躺平下来。 除此之外，胡垆在位期间便只兴兵两次，一次是遣方天定率大乾水师东征倭国，将盛产金银的倭国变成大乾的财源重地；一次是遣岳飞率大乾铁骑北伐大漠的蒙古诸部，令这些逐水草而居的游牧民族大半降服内附，小半向遥远北方和西方逃亡。 十年任满，胡垆当真毫不留恋的卸任元首，让位给一个依照大乾“元首推选法”推选出来的继任者，而后便仍回到登州的蓬莱阁，一面潜心修行，一面着重培养关门的小弟子林朝英。 如今的林朝英已经长成亭亭玉立的少女，而且在武功与道法两途都展现出令胡垆亦大为惊喜的天资与悟性。 以胡垆看来，这关门弟子才可以真正传承自己衣钵，未来的成就也必然后来居上超过她的四位师兄、师姐。 此后胡垆又在这一方世界停留了近三十年，将一身修为打磨至进无可进的地步，这才召见了几个弟子，将“太上教”道统传给早在十年前便堪破世情出家入道的林朝英，自己则首次未借助手臂上的葫芦胎记的力量，纯凭自己几乎已突破通玄天人或陆地神仙极限的强悍实力，破开虚空飞升而去。 又过十年，在宋室南迁前便心灰意冷而选择归隐山林的黄裳坐化，他生前已证就通玄之境，死后所遗的一部《九阴真经》引发了江湖上的无数腥风血雨。 “太上道”掌教林朝英眼见得江湖不宁，遂下山轻取了辗转经过多人之手的《九阴真经》，而后宣称自己将在华山绝顶恭候天下英雄，有志夺此经书者尽可前来。 如今胡垆已经飞升，“太上道”虽依然号称天下万教之首，却总少了几分往日那般镇服天下的分量，何况《九阴真经》这部直指通玄奥秘的武道宝典又实在太过诱人，于是但凡有些底气的各方高手皆如渴马奔泉、飞鸟投林般赶往华山。 此时的林朝英已年过知命，却因修为通玄入化而保留了青年时的绝代风华。 她在华山绝巅用了三日三夜时光，凭一柄木剑将前来夺经的高手尽数击败，共计断剑一百六十四柄、刀五十二口、枪矛十四杆，外加其他内家、外家、奇门兵器共七十四件，打得天下豪杰俯首称臣。 最终，继胡垆道人之后，以天人之姿崛起于武林，在终南山创建全真一脉道统的重阳真人亲临华山，不为夺取《九阴真经》，只为领教“太上道”绝学，弥补未有机会亲自拜见胡垆道人的遗憾。 因为胡垆的关系，两人在早年未得相遇的机缘，也便没有了那一段情愫，此时相见，虽也有惺惺相惜之意，却因各自年岁和心境而仅止于此。 双方并未当真动手，只对坐论剑三日三夜，王重阳以一招之差落败，心悦诚服地认输后飘然而去。 林朝英平息了这一场动乱，又重振了“太上道”声威后，依然返回蓬莱阁中潜心修行，只可惜她终究不能修行到师父胡垆那般境界，最后只能弃了躯壳，将阴神遁入虚空，去寻求在另一方天地转世重修的渺茫机缘…… （第四卷终）