“李自成狼子野心，为了一已私欲，视我义军手足如无物，蔺某与他誓不两立。”

“罗头领对俺老杨恩重如山，杨某若是背恩负义，反去帮李自成这个卑鄙无耻的小人，那岂不是猪狗不如的畜生。”

“是啊，前者在信阳，要不是马头领见机的快，咱们早就被李自成那狗日的害了，现在让咱们出兵救他，田见秀真是痴人说梦。”

李自成在信阳以武力吞并罗汝才和革左五营的蔽端，在起义军出现危机后尽显无疑，诸人本是为闯军武力胁迫，其实心底上是巴不得李自成败亡。

原本的历史上，大顺军在一片石战败后，一年之内便丢失了整个京畿、山西、河南以及陕西等统治区域，表面原因是地方上的士绅阶层和地方军头不愿意接受顺军的统治，更重要的原因就是义军内部人心不稳，罗部和革左五营的军马在顺军主力兵败后，均是不约而同地向伪请输诚，马回回的部众更是宁可入川去投张献忠，也不愿意去救李自成。

现在李自成主力后路为靖北军切断，驻守南阳的起义军头领顿时离心离德，不愿意再奉李自成的号令。

“诸位兄弟的意思，本头领是一清二楚，前者李兴之亦遣人和某家接洽，说他有意向皇帝表奏我为朝廷侯爵，河南总兵，只不过我等都是朱家王朝的生死大仇，故此一直犹豫不决，还望诸位与我计较一下看看，此事当做何处置。”

马守应在历史是坚定的造反主义者，和张献忠以及罗汝才屡次向官军投诚不同，即使起义军濒临绝境的情况下，都不曾动摇过，故此在收到艾能奇书信后，一直将投诚事宜悬而未决。

“李兴之不是这样的人吧！我听说此人对投诚的各路将领，皆是一视同仁，张可旺那样的怂瓜都能坐到朝廷阁老，张定国在山东军中也是手握重兵，想来断不会坑害了我等。”

蔺养成犹豫地看了马手应一眼，李兴之麾下虽然有大量的起义军头领，但他可没放过张献忠和左良玉，谁又能担保，已方在向山东军输诚后，李兴之会不会不顾江湖道义，对自己这些起义军的重要头目下黑手。

“老子也是这个意思，官军向来无信无义，看不起咱们这些人是泥腿子出身，我就怕李兴之是以爵位诱骗我等，到时候，咱们这些人还有没有活路。”

马守应重重地叹了一声，自己造反以来，杀过的官军，洗劫的城池、做过的恶事，何以计数，朝廷能放过底层的士兵，难不成还能恕了自己这些首恶，

人都是自私自利的，所谓宁为鸡头，不为凤尾，自己不愿意接受李自成的改编，其实也是不愿意屈居人下，现在投降官军，也是给人家伏低做下，这也是马守应迟迟不能下定决心的原因。

“大头领，大头领，八大王义子张能奇有要事求见头领，现在已经被守城的赵管队带到了城内，因为顺王的使者在府衙，赵管队是把人请到了东城城楼，大头领是见还是不见？”

诸人说话之间，马守应的亲兵头领邢五急匆匆地闯进了大堂，和诸人微一抱拳，就是将艾能奇来访的事情备述了一遍。

“艾能奇现在在李兴之心腹淮扬镇杨彪的麾下，现在来访，定有大事，诸位且随本头领去见见他，蔺兄弟你在府中给老子看好了那个李信，切莫将山东军信使的消息泄露出去。”

当初艾能奇出奔山东，还是马守应和罗汝才提的意见，也是为了给自己等人留个退路，现在艾能奇亲至南阳，马守应自然没有不见的道理。